Лев начал было что-то возражать, но в итоге недовольно развел руками и отправился к рету.
А почему не в грузовом отсеке-то? подал голос Дарград.
Дверь заклинило, объяснил Октавио. Я вчера вечером зашел в одно приличное место поужинать, подзадержался немного, а темнеет-то сейчас рано. Вот какие-то мазилы и попытались его вскрыть. Ничего у них не вышло, у меня замки экстра-класса, ты сам мне их ставил. Но дверь не открывается, я думал, ты посмотришь.
Знаю я твои приличные места, усмехнулась Кей. Слышали мы уже такую историю.
Да ладно, и правда, приличное. И откуда там только эти уроды взялись, ума не приложу. Дар, посмотришь замок, да?
Дарград молча кивнул и пошел к рету. Он был старшим из двух сыновей Лекса и внешне на него похож высокий и широкоплечий, с аристократичным лицом и пышной шевелюрой. Но характер Дарграда был противоположным отцу спокойный и рассудительный, он всегда говорил мало и только по делу. В механизмах и электронике ему не было равных. Впрочем, в команде Лекса почти про каждого можно было сказать, что ему (или ей) «нет равных» в чем-то. Это был его принцип набора учеников вот уже больше двадцати лет. Другие наставники предпочитали искать только тех подростков, которые обладают даром предвестия, другие брали к себе подряд всех желающих. Так как наделенных даром рождалось немного, больше всего учеников всегда было у тех, кто брал к себе любого, но вот Посвященными из них мало кто становился. Группы же, состоящие из обладающих даром предвестия, наоборот, почти полностью проходили испытание. У Лекса за всю жизнь это была шестая группа, потому что он всегда долго и тщательно подбирал состав, но только не в этот раз. Никогда у него не было такой неоднородной и странной группы. Но все равно, и на этот раз его ученики были особенными, каждый из них обладал каким-то дарованием.
Даже до основания Предвестников, пройти испытание можно было только в составе девяти человек. Это было правило Продромуса, которое нельзя нарушать, поэтому и появились наставники первоначально они помогали набрать нужное количество желающих и сформировать группу. Сейчас наставник не только набирал группу, но и занимался ее обучением и подготовкой. Лекс считался одним из лучших.
Дарграду, старшему сыну Лекса, было 22 года. Обычно в таком возрасте уже не брали в ученики, но он сам настоял, что хочет попробовать. Младший сын Лекса Тейре, наоборот, долгое время пытался уклониться от подобной перспективы, Великий Продромус его не особо интересовал. Ему было 17 лет, и он только-только окончил школу и собирался пройти восточно-зенрайский маршрут. Только настойчивость Лекса и вечная борьба за первенство со старшим братом подтолкнули его к участию. Для группы это было большой удачей, потому что Тейре был отменным стрелком и непревзойденным в рукопашном бое, поэтому он помогал Лексу обучать боевым искусствам всех остальных после того, как им пришлось покинуть Центр подготовки.
Сын главы Западного отделения Предвестников Лев был сверстником Тейре. Отец Льва провалил испытание, и с самого детства готовил сына к тому, чтобы тот исполнил его мечту. Лев был прирожденным лидером, во всем стремился быть лучшим и первым. Его несомненным талантом было знание не только большей части диалектов эриянского, но и других языков, на зенрайском, например, он говорил в совершенстве. Лев обладал даром красноречия и, когда хотел, мог убедить любого сделать то, что он считал нужным. Правда в иных случаях он был скорее груб и прямолинеен, не желая подстраиваться под других.
Кей пришла в группу Лекса по совету Брента. Ему единственному она рассказала о том, что отец оставил ей письмо-завещание, в котором настаивал на том, что Кей должна стать Посвященной. Она ничего толком не знала про Орден и как туда попасть, поэтому обратилась к Бренту, который, по ее мнению, знал все. Тот буквально через пару дней предложил ей двух наставников молодого Рейнгорда, который набирал всего вторую группу, но считался самым перспективным, так как впервые в истории его группа вся стала Посвященными, хотя наделенных даром Предвестия в ней было только трое, и Лекса, который давно был на хорошем счету и не спешил с выбором учеников, но тут внезапно объявил, что он срочно набирает новую группу. Кей интуитивно выбрала Лекса и ни разу об этом не пожалела. С собой к нему в группу она привела Иву и Ронни.
Когда после смерти отца она, пытаясь разобраться в том, что случилось на самом деле, отправилась к профессору Носу, имя которого неоднократно упоминалась в бумагах отца, оказалось, что ее уже опередили. Профессор был мертв, как и его старший сын, который ценой своей жизни спас младшую сестру Иву и двоюродного брата Ронни. Кей поддерживала с ними отношения, и сразу подумала о том, что для них это будет отличный шанс. Ива тоже была наделена даром Предвестия, а Ронни в свои 13 лет был весьма способным мальчиком, хотя и немного странным, поэтому попасть в ученики им было несложно, а их возраст был скорее преимуществом, чем недостатком. Ронни согласился, не раздумывая, а Ива долго сомневалась, она не была уверена, что хочет связываться с Посвященными и Предвестниками, ее отец был невысокого мнения о них. Но она согласилась, решив, что всегда можно будет уйти, а так они смогут избежать приюта у них не осталось родственников, которые могли бы взять их под опеку, а Иве до совершеннолетия еще два года. Больше всего она боялась, что их с Ронни разлучат.
В группе к тому времени уже были Дарград и Тейре, Лев и двое зенрайцев королевских кровей Дан и Алиса. Вместе с Кей, Ивой и Ронни их стало восемь, не хватало еще одного человека. Пока Лекс искал последнего ученика, все остальные жили в лагере в пригороде столицы. Буквально через неделю после того, как приехала Кей, Лекс сообщил, что нашел последнего участника группы и вечером привез его со станции. Каково же было удивление Кей, когда она увидела Ди. Она не стала при всех выяснять отношения, но при первой возможности потребовала от Ди ответа, что она здесь делает. Та открыто сказала, что Кей взбалмошная и неразумная особа, к тому несовершеннолетняя, и они с мамой не могут оставить ее без присмотра. Кей взорвалась от такой наглости, и пошла к Лексу, с требованием исключить ее сестру, потому что она не хочет быть Посвященной, а приехала шпионить за Кей и будет только мешать. Лекс успокоил ее, сказав, что Ди отличный кандидат для их группы, а Кей следовало бы заключить с ней мир.
С сестрой Кей так и не помирилась, но со временем успокоилась, потому что Ди особо не вмешивалась в ее дела и общалась в основном с Дарградом и Даном. К тому же занятия занимали много времени, так что Кей было не до разборок с сестрой. Да и не о чем было говорить, они никогда не были дружны, а после смерти отца между ними разверзлась непреодолимая пропасть. Это Кей поняла, когда решила признаться, что хочет стать Посвященной.
В тот вечер они с мамой и Ди сидели за столом и молча ужинали. После того как Кей без спроса, оставив только записку, уехала в соседний город, чтобы найти профессора Носа, мама и Ди следили за каждым ее шагом, словно она была совсем маленькой или недееспособной. Это раздражало Кей, но к прямому противостоянию она не была готова, поэтому делала все исподтишка: нашла в сети координаты Лекса, связалась с ним, договорилась о встрече. Удивительно, но он даже согласился прилететь в ее город, она и не думала, что такое возможно. Маме и Ди сказала, что пошла на свидание за ней зашел Брент, так что ее легко отпустили, ему они, почему-то, доверяли. Договорившись с Лексом, она несколько дней созванивалась с Ивой и Ронни, пока не получила их согласие. И вот теперь все было решено, и Лекс ждал их через пару недель в небольшом городе рядом со столицей, где располагалась целая база для обучения учеников. Кей понимала, что нужно как-то подготовить к этому маму и Ди, хотя она смутно представляла себе, как она убедит их отпустить ее. Перебрав множество непригодных вариантов, чтобы начать разговор, она выпалила: