ОнисРоландомтогда
карабкалисьпогорам,преследуяУолтера.Джейкслюбопытством
вгляделся в Роланда, вновь задавшись вопросом, аоткудапришелэтот
необычный человек... и почему.
- В центре зала ставили большущую бочку, и каждый желающий бросал
в нее кусочки коры с написанными на них загадками. Многие загадки были
старыми,услышаннымиотстариков,взятымиизкниг,номногие
придумывались специально кконкурсу.Троесудей,одинобязательно
стрелок, выносили решение по каждой и допускали к конкурсу толькоте,
которые признавали пристойными.
- ДА, ЗАГАДКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ПРИСТОЙНЫМИ, - согласился Блейн.
- А потом их начинали отгадывать. - Слабая улыбкаосветилалицо
стрелка при воспоминании о тех днях,когдаонбылнестаршетого
мальчугана, что сидел напротив него с ушастиком на коленях. -Конкурс
продолжался не один час. Отгадчикивыстраивалисьвшеренгупосреди
Зала Предков. Место в шеренге определялось жребием, а посколькуместо
в конце ценилось куда выше, чем в начале,каждыйнадеялсяоказаться
последним, хотя победитель должен был правильно ответитьхотябына
одну загадку.
- ЕСТЕСТВЕННО.
- Каждый мужчина или женщина - в числе лучших отгадчиковГилеада
были и женщины, - подходил к бочке,вытаскивалзагадку.Еслипосле
трех минут раздумий она оставаласьнеотгаданной,конкурсантуступал
место следующему.
- И ЕМУ ПРЕДЛАГАЛОСЬ НАЙТИ ОТВЕТ НА ТУ ЖЕ ЗАГАДКУ?
- Да.
- ТО ЕСТЬ ВРЕМЕНИ НА ОБДУМЫВАНИЕ У НЕГО БЫЛО БОЛЬШЕ?
- Да.
- ПОНЯТНО. ЭТО КРУТО.
Роланд нахмурился:
- Круто?
- Он имел в виду - забавно,-вставилаСюзанна.Роландпожал
плечами.
- Зевак это веселило, тут сомненийнет,ноучастникиконкурса
воспринимали происходящее очень серьезно. Частенькопослезавершения
состязания и вручения приза возникали ссоры и даже драки.
- КАКОГО ПРИЗА, РОЛАНДЬ СЫН СТИВЕНА?
- Победитель получал самого крупного гуся в феоде. И год за годом
этот гусь доставался моему учителю Корту.
- КАК ЖАЛЬ, ЧТО ЕГО НЕТ СРЕДИ ВАС. - ВголосеБлейнаслышались
уважительные нотки. - ОН, ДОЛЖНО БЫТЬ, ВЕЛИКИЙ ОТГАДЧИК.
- Был великим. - кивнул Роланд. -Тактыготоввыслушатьмое
предложение. Блейн?
- РАЗУМЕЕТСЯ. ВЫСЛУШАЮ С БОЛЬШИМ ИНТЕРЕСОМ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА.
- Пусть оставшиеся часыстанутнашейярмаркой.Тынебудешь
загадывать намзагадки,потомучтохочешьуслышатьновые,ане
пересказывать некоторые из миллионов, уже известных тебе...
- СОВЕРШЕННО ВЕРНО.
- Мы все равно не сможем найти на них ответы, - продолжил Роланд.
- Я уверен, ты знаешь загадки,которыепоставилибывтупикдаже
Корта, если б он вытащил их из бочки.