Джейк называет нового друга Ыш.
ПутьпилигримовприводитихвЛад,полуразрушенныйгород,
населенный дегенерирующими потомкамидвухвраждовавшихгруппировок,
седых и младов, которые продолжают раздувать пламя давнегоконфликта.
Прежде чем добраться до Лада, они попадают в маленький городокРечной
Перекресток, в котором остались несколько стариков. Старикиузнаютв
Роланде пришельца из далекого прошлого, из тех времен, когдамиреще
не сдвинулся, и с почтением встречаютистрелка,иегоспутников.
Потом старики рассказывают Роландуомонорельсовойдороге,которая
уходит из Лада в бесплодные земли, вдоль Тропы Луча, к Темной Башне.
Джейк напуган этими новостями,нонеудивлен.Передтемкак
перенестись из Нью-ЙоркавСрединныймир,онкупилдвекнигив
магазине, принадлежащем некоему Келвину Тауэру. Одна изних-книга
загадок с вырванными ответами. Вторая - "Чарли Чу-чу", детскаякнижка
о поезде. Веселенькая история, сказало бы большинство... но неДжейк:
естьвЧарличто-тотакое,отчегосмеятьсянехочется.Что-то
пугающее. А Роланд сообщает еще одну подробность: наязыкеегомира
чар означает смерть.
ТетушкаТалита,матриархжителейРечногоПерекрестка,дает
Роланду серебряный крестик, и путники отправляютсядальше.Усамого
Лада они находят потерпевший крушение самолет из нашего мира: немецкий
истребительконцатридцатыхгодов.Вкабинетакиостался
мумифицированныйтрупгиганта,повсемпризнакам,легендарного
предводителя разбойников Дэвида Шустрого.
Переходя через полуразрушенный мост над рекой Сенд,ДжейкиЫш
едва не теряются. Пока Роланд, Сюзанна иЭддиищутДжейка,наних
нападает умирающий (и очень опасный)бандит.ОнпохищаетДжейкаи
уводит его вподземельекТик-Таку,последнемуглаварюседых.В
действительностиТик-ТаказовутЭндрюШустрый,он-праправнук
человека, который погиб, пытаясь посадить на землю самолет издругого
мира.
Пока Роланд (с помощью Ыша) разыскивает Джейка,ЭддииСюзанна
находят Колыбель Лада,вкоторойбодрствуетБлейнМоно.Блейн-
последний оставшийся наповерхностиэлементгромадногокомпьютера,
расположенного под городом Лад. Интересует его толькоодно:загадки.
Онобещаетпутешественникомдоставитьихнаконечнуюостанову
монорельсовой дороги, если они смогут найти ответ наегозагадку.В
противномслучае,говоритБлейн,онипоедуттуда,гдеихждет
смерть... в других мирах. При этом они умрут не одни, посколькуБлейн
намеревается открыть хранилищанервно-паралитическогогаза,который
убьет всех - младов, седых и стрелков.
РоландспасаетДжейка,оставляяТик-Такаумирать,ноЭндрю
Шустрый не погибает.