Джош мельком заглянул в конверт, там был билет на автобус и пять тысяч долларов.
Мой помощник Пьер отвезёт вас домой, а когда вы соберёте вещи, отвезёт вас в Лас-Вегас. Отправление оттуда. Да, и не забудьте пакет, который вам дал Густав.
Джош взял всё и пошёл к выходу, голова начала кружиться. «А вдруг это всё обезболивающие, которые я принял, и на самом деле я просто лежу дома без сознания. Ведь такого не может быть, это целое состояние, и оно досталось мне совершенно бесплатно, рассуждал он. Так, ничего не бесплатно, от меня отказались родители, я всю жизнь прожил в сиротском приюте, потом воевал, это Бог вознаградил меня за все мучения, которые я испытал за свою жизнь», пытался он найти оправдания случившемуся.
Сэр, прошу, садитесь в машину, Пьер открыл дверь белоснежного Hudson Commodore 1946 года выпуска, и Джош сел на заднее сиденье. Куда вас отвезти?
Кэмплбеллтаун-авеню, сто тридцать семь.
Понял, сэр, сказал Пьер, и они тронулись.
Мысли в голове Джоша протекали бурным потоком. Он не был фермером и не знал, с чего начать, тем более он совершенно не умел общаться с людьми. Пока ехала машина, он смотрел в окно. Ему надо было пересечь половину страны. Совершенно незнакомый штат, незнакомая территория, дело, которым он никогда не занимался. Ему было всего двадцать лет, ничего кроме войны в своей жизни Джош не видел. Возможно, он больше никогда не увидит родной Хендерсон.
Совсем скоро они приехали по назначенному адресу.
Я жду вас здесь, сэр.
Джош вышел и направился к себе в комнату. Вещей у него практически не было. Он быстро запихал всё, что было, в старый потёртый чемодан, закрыл единственное окно и пошёл к выходу. По дороге он постучал в дверь. На стук вышла пожилая женщина.
Да, Джош, сказала она.
Мисс Смит, я уезжаю, больше не вернусь. Прощайте, холодно сказал он, протянул ей десять долларов и быстро вышел на улицу. Она ничего не сказала, а только посмотрела ему вслед.
Выйдя, Джош тут же сел в машину.
Отъезжая, он заметил взгляд мисс Смит из окна второго этажа. Он даже представить не мог, что она сейчас думает, увидев его в такой роскошной машине и с личным водителем. Тут же он представил, что эта машина его и он едет на важную встречу с покупателями продукции, которую он будет производить на своей ферме, только пока ещё не знал, какую и как. Внутри салон машины выглядел ничуть не хуже, чем сам автомобиль снаружи. Сиденья были мягкие, и он слегка проваливался, сидя на них. Ощущения были приятные. Справа от него в двери была какая-то ниша, засунув туда руку, он достал перчатки. Немного повертев их в руках, положил обратно.
Ехать до Лас-Вегаса примерно два часа. Всю дорогу он обдумывал сложившуюся ситуацию, все за и против, пока что преимуществ он видел больше. На крайний случай ферму всегда можно продать, тем более на такой плодородной земле, как в штате Висконсин, да ещё и с такой большой территорией.
Во время дороги Джошу даже удалось вздремнуть. Когда они приехали, он взял свой чемодан и вышел из машины.
Удачи, сэр.
В ответ Джош только ухмыльнулся и стал ждать свой автобус.
Дорога предстояла долгая. Он ещё раз посмотрел в брошюру, которую ему дал Мик, чтобы убедиться, что он находится на нужной остановке. До отправления оставалось около часа, и Джош решил перекусить. Когда он мог себе позволить, то покупал большой хот-дог, поливал его обильно кетчупом и горчицей и, наслаждаясь его вкусом, мечтал о том, как когда-нибудь станет успешным и богатым человеком. Сейчас как раз был такой момент: в кармане лежали четыре тысячи девятьсот девяносто долларов, можно было позволить себе маленькую слабость. Он подошёл к небольшой закусочной на колёсах.
Мне самый большой хот-дог, что у вас есть, побольше кетчупа и горчицы, он протянул продавцу деньги.
Слушаюсь, сэр, продавец взял деньги и начал готовить заказанное блюдо.
Первый раз в жизни он был спокоен как никогда, появилась уверенность в будущем, осталось только доехать до своей новой фермы. В планах уже было засеять поле кукурузой, завести несколько собак, чтобы не так скучно было коротать время, и огородить свою территорию высоким забором, чтобы никто не заходил к нему. Вообще Джош не очень любил людей. Была бы возможность, он оградил бы себя от любого общения с людьми.
Ваш хот-дог, сэр, продавец прервал его мечты.
Сдачи не надо, холодно ответил он и взял хот-дог.
Спасибо, сэр, с улыбкой до ушей сказал продавец и слегка наклонил голову.
Но Джош уже не слышал его слов и тем более не видел его движений. Какой же он божественный, пожалуй, это самая вкусная еда в мире, когда разбогатею, буду питаться только ими. Джош медленно кусал его, долго пережёвывая, наслаждаясь каждым кусочком, не обращая внимания на то, как кетчуп с горчицей размазываются вокруг его губ. Он испытывал блаженство, такая простая еда, а столько наслаждения. Он чувствовал, как горячая сосиска проходит весь путь от рта до желудка. Для окончательного расслабления не хватало только опуститься на мягкое кресло, и так сойдёт. Закончив трапезу, он вытер рот правым рукавом рубашки, закатал её, чтобы не было видно грязных следов, подошёл к автомату с напитками, засунул туда монету, налил воды и запил свой перекус. Теперь осталось только дождаться автобуса.
Время шло, он достал из кармана брюк часы на цепочке. Это всё, что осталось у него от родителей. На внутренней крышке была выцветшая фотография, на которой он был запечатлён с ними тем злополучным вечером. Как бы он ни ненавидел их, часы были ему дороги как память. Джош надеялся, когда-нибудь, когда он станет успешным и богатым, найдёт их и выскажет всё, что думает об их поступке, чтобы они поняли свою ошибку и на коленях просили прощения. На войне он выжил только благодаря этой мысли. Часы показывали три двадцать пять после полудня. Прибытие автобуса через пятнадцать минут. Людей на остановке было немного.
Когда подъехал автобус, Джош зашёл в него первым.
До Сент-Луиса, он передал билет водителю и сразу устремился в конец автобуса, чтобы во время дороги никто не мешал и не ходил возле него.
Помимо него и тех, кто зашёл вместе с ним, в автобусе было еще пять человек. Все сидели по отдельности. Примерно половина мест была свободна. В общей сложности на дорогу уйдёт сорок один час. Будет время выспаться и обдумать планы на ближайшее будущее. Джош расположился поудобнее и уснул.
Альбукерке, стоим пятнадцать минут, объявил водитель автобуса.
Джош посмотрел на часы: половина шестого утра. Если бы сильно не хотелось в туалет, то он бы и не встал с места, так удобно расположился. Выйдя на улицу, он направился к небольшому зданию с надписью «Туалет». Справив нужду, Джош постоял ещё немного возле автобуса, наблюдая, как новые пассажиры заходят в него. В голове была только одна мысль: лишь бы никто не сел рядом, тогда от удобства останутся лишь воспоминания. К счастью, зайдя в автобус, Джош обнаружил, что дальше продолжит своё путешествие в полном одиночестве. Людей в салоне не прибавилось, значит, кто-то вышел на этой остановке. Автобус проехал только четверть пути, и Джош продолжил свой сон.
После долгой дороги Джош наконец-то доехал до своей фермы, которую получил в подарок. Она находилась недалеко от местечка под названием Нашвилл. До самой фермы его подвёз пожилой фермер на повозке, запряжённой лошадью, сам бы он шёл до неё около часа и изрядно устал. Когда до фермы оставалось несколько сотен футов, он разглядел дом двухэтажный, с большим крыльцом. Джоша переполняла радость. Но постепенно, с приближением, вокруг фермы начал появляться забор. Джош очень удивился: ещё сто футов назад он отчётливо видел дом, а теперь же тот был наполовину скрыт забором и по мере приближения мужчины возвышался. Джош остановился, отошёл назад, забор стал уменьшаться. Потряся головой и потерев глаза кулаками, он ещё раз внимательно взглянул на ограждение, оно осталось на месте. «Чёртов лауданум, подумал он, похоже, его действие ещё не закончилось». И с этими мыслями он уверенно двинулся вперёд в надежде, что забор ему только кажется.