Я тоже, каюсь, читала ваше, продолжала Франсуаза, как ни в чем не бывало. Признаться, я впечатлена вашими успехами. Почему вы не остались в Суар де Бонне? Вы могли бы сделать там неплохую карьеру.
Потому что капитан Богарне шумно выдохнул. Потому что это вас не касается, мадемуазель!
Франсуаза опустила ресницы, скрывая взгляд, но Этьен все равно заметил.
Мир не сошелся клином на академии! раздраженно бросил он.
Для вас да, девушка грустно улыбнулась.
А для вас?
Старая дева, живущая в доме брата, жена или ассистент профессора как видите выбор невелик.
Быть женой вы отказались, только и заметил Этьен.
Это тоже отражено в деле?
Вместо ответа полисмаг протянул папку. Франсуаза покачала головой:
Не думаю, что мне стоит это читать.
Почему?
Слухи жестокая вещь, она вздохнула. Вы займетесь той жертвой?
Вдобавок ко всем остальным? хмыкнул Этьен. Да.
Спасибо, девушка поднялась, вынуждая полисмага последовать ее примеру. Бонни, нам пора!
Пес радостно вскочил и, демонстративно игнорируя хозяина кабинета, потрусил к двери. Франсуаза направилась за ним. Этьен проводил ее мрачным взглядом. На мгновение ему захотелось исполнить свою угрозу и приказать арестовать девушку за противодействие следствию, но она вдруг остановилась и обернулась, смотря на него глазами, напоминающими горные озера:
Скажите, вы сможете сказать мне, чем все закончилось?
Вопрос застал полисмага врасплох.
Закончилось? нахмурился он.
С этой девушкой, призраком
Думаю, ничем, мадемуазель, Этьен не мог отказать себе в удовольствии задеть ее. Отчасти это напоминало детство, когда он дергал за косички понравившуюся ему девочку.
Вот как? она прикусила губу. Да, конечно Милый, идем!
Последняя фраза предназначалась псу. Он радостно завилял хвостом и первым вылетел за порог.
Этьен подождал, пока ассистентка профессора выйдет, потом снова присел в кресло. Обмакнув перо в чернила, он старательно вывел на листе слово «Рапорт» и поставил точку. Жирная клякса сорвалась с кончика и упала на желтоватый лист. Этьен выругался и скомкал несостоявшийся отчет.
Размышляя, что делать дальше, полисмаг откинулся на спинку стула. Обыскивать морг при академии не имело смысла. Ле Шовен не дурак, и у него было полно времени скрыть следы.
Допрашивать призрака, охранявшего архив, означало выдать Франсуазу, этого тоже делать не следовало. Мадемуазель дЭгре пришла по доброй воле, и подставлять ее было бы по меньшей мере непорядочно.
«Старая дева в доме брата, жена, ассистент» прозвучал в ушах мелодичный голос.
Гувернантка, содержанка зачем-то продолжил Этьен и усмехнулся. Да, выбор не велик
Глава 9
Через полчаса безуспешных попыток написать рапорт, капитан Богарне все-таки сдался. Понимая, что попросту сбегает, он вышел из кабинета, закрыл дверь, навесив сигнальную магическую паутину. Обычная предосторожность, но Этьен никогда не пренебрегал ею.
Как обычно, в рабочие часы полисмагическое управление напоминало не то муравейник, не то пчелиный улей. Голоса сливались в монотонный гул, иногда нарушаемый истерическими воплями кого-нибудь из задержанных. То и дело хлопали двери, сотрудники торопливо сновали по коридорам. Сухо отвечая на приветствия, Капитан Богарне пересек холл и покинул здание.
Ноги сами привели его в студенческий квартал. Здесь все осталось по-прежнему, словно он только вчера выпустился из академии, и не было многих лет службы в управлении. Обшарпанные дома, хозяева которых зачастую сдавали квартиры покомнатно, а то и по углам, узкие улочки, на которых обитатели верхних этажей выливали помои, несмотря на высокие штрафы, гвалт, раздающийся из ярко освещенных таверн.
По старой памяти Этьен направился в одну из них. «Голова гуся» горделиво значилось на вывеске.
Засаленные, потрескавшиеся от времени столы, кирпичные стены, на которых местами сохранилась серая штукатурка, темные полы с выбоинками там, куда падали кружки, полисмаг словно опять перенесся в студенческие годы. Сейчас его окликнут
Ба, какие люди! Этьен Богарне собственной персоной! седовласый бармен, вытирая руки о полотенце, заткнутое за пояс вышел из-за стойки. Какими судьбами, капитан?
Несмотря на радостную улыбку, серые глаза смотрели настороженно. Этьен крепко пожал протянутую руку.
Да вот шел мимо он повел плечом.
Выведываешь?
Собираю информацию, полисмаг не стал лукавить. Дело о найденных телах женщин. Наверное, слышал?
Здесь только и говорят что об этом!
И что говорят?
Бармен расхохотался:
Ты все тот же! Не гнушаешься сделать работу чужими руками!
Скорее ушами. И к тому же, что зря время терять?
Собеседник покачал головой:
Нет, Тьен! Здесь я тебе не помощник! Придется самому!
Жаль, полисмаг демонстративно вздохнул. Ну хоть пива нальешь?
Если заплатишь, отчего нет?
Этьен кивнул и достал из портмоне несколько монет, и бросил на стойку. Бармен неторопливо снял с крючка кружку и отвернул кран. Полисмаг рассеянно наблюдал, как янтарный напиток пузырится за мгновенно запотевшим стеклом.
Так, так, Этьен Богарне? Какими судьбами? раздалось за плечом. Он обернулся:
Лионель де Гра? Какая неожиданная встреча!
Разве? невысокий темноволосый мужчина присел и сделал знак бармену. Дождался, пока тот придвинет ему кружку, увенчанную пышной шапкой пены, и обратился к полисмагу:
Что вынюхиваешь?
Этьен скривился. Бывший однокурсник Лионель де Гра никогда не отличался деликатностью. Его старший брат Гаспар де Гра был начальником центрального полисмагического участка, и еще во время учебы Лионелю все сходило с рук.
Несколько раз братья пытались подставить Этьена, спихнув на него вину за содеянное Лионелем, но каждый раз у того было железное алиби. На старших курсах их пути разошлись. Этьен перевелся на факультет боевых магов. Погруженный в учебу, он слышал, что у Лионеля были какие-то проблемы с оплатой обучения, которые, судя по тому, что он все-таки получил диплом и остался преподавать, благополучно разрешились.
Судя по всему, младший де Гра достиг определенных успехов. Об этом свидетельствовал и костюм, сшитый явно на заказ, и золотая цепочка от часов, гордо поблескивавшая на атласной ткани жилета.
Ты не меняешься, Лионель! Почему бы тебе не предположить, что я просто пью пиво?
Ради этого ты не стал бы идти через мост. На острове полно баров.
И полисмагов из управления, Этьен отпил из кружки.
Устал от работы? Лионель вскинул густые брови. Ни за что не поверю!
Полисмаг пожал плечами:
Твое здоровье!
Они помолчали. Лионель не выдержал первым.
Что известно про тело девушки?
Этьен как раз делал глоток. От неожиданности он поперхнулся, пена брызнул во все стороны:
Полагаешь, я буду делиться подробностями?
Почему бы и нет?
А ты бы поделился?
С тобой? Лионель натянуто рассмеялся.
Тогда зачем спрашиваешь?
Просто так, бывший соученик покрутил в руках кружку, наблюдая, как на полированной столешнице появляются полукруглые водяные следы. Бросил бы ты это дело, Богарне.
С чего вдруг?
Ты же знаешь, что такое Суар де Бонне. Здесь все повязаны и чужакам ничего не скажут.
Знаю, кивнул Этьен. Но девушка погибла.
Она не одна. Паризьенна город соблазнов. Девушки приезжают сюда за счастливой жизнью и часто гибнут или оказываются в борделях! Лионель пристально посмотрел на собеседника. Капитан Богарне криво усмехнулся:
Намекаешь на моих родственников?
По-моему, говорю прямым текстом. Брось это дело, Богарне. Гаспар уже навел справки, о девке никто ничего не знает.
Полагаешь, вмешательство твоего брата повод ничего не делать?
Полагаю, это повод потратить свою энергию на более продуктивные дела, Лионель помолчал, давая собеседнику обдумать услышанное. Что тебе до очередной шлюхи, Богарне?