Я присаживаюсь на лавочку. Достаю из сумки бутылку с водой и делаю глоток. Руки по-прежнему дрожат, а во рту появляется соленый привкус крови. Я даже не заметила, как прокусила губу.
Рядом парк и чуть подальше детская площадка, откуда доносятся голоса ребятни. Молодые мамы помогают своим деткам забираться на качели, лепят вместе в песочнице куличики. А малышу, которого я ношу под сердцем, из-за обстоятельств его биологических родителей, увы, такого счастья не светит.
Глава 1
Два года спустя.
Мам, не кутай Илюшку. На улице тепло. Двадцать два градуса, кричу из комнаты, замечая, как мама натягивает на внука ветровку и тонкую шапочку.
Но поздно. Сынишка упакован по полной программе.
На небе тучи. Сейчас затянет, и ветер сразу холодный подует, бурчит родительница.
Она старой закалки, и спорить с ней бесполезно. У нее где-то в подсознании запрограммировано, что чем теплее ребенка одеть, тем лучше. Даже летом. И бороться с этим почти невозможно.
Я не выдерживаю. Встаю со своего рабочего места, подхожу к ним и снимаю с ребенка лишние вещи. Шапку меняю на кепку, а водолазку на футболку. Так-то лучше.
Я смотрела прогноз погоды. Твои тучи это переменная облачность. Никакого дождя, грозы или ветра не ожидается. А через час температура воздуха еще на три градуса прогреется. Мама, он запарится в таких вещах!
Он еще маленький, а малышей нужно одевать на один комплект одежды больше, чем взрослого, стоит на своем она.
Это зимой, мама. Зимой!
Я обуваю Илюшку в сандалики, подаю бутылочку с водой и жду, когда будет готова родительница.
Она суетится на пороге минуты три. Тянет время и в момент, когда я отвлекаюсь на смс в телефоне, все-таки хватает детскую ветровочку и закрывает за собой дверь. Бурча под нос:
Умные все стали! Учить она меня надумала. А заболеет так я потом буду виноватая.
Тяжелый вздох вырывается сам собой. Увы, сейчас у меня нет выбора. Скоро придет новая клиентка, и мне нужно провести пробное занятие.
Я подрабатываю репетитором. Потому как прожить на детское пособие и маленькую мамину пенсию семье из трех человек, где один из них ребенок, сложно. И выйти полноценно на работу я тоже не могу.
В ясельной группе нет места, а мама не справится целый день с Илюшкой. Погулять с ним в парке, покатать на коляске, посидеть часик-другой дома да, но не больше.
Поэтому приходится искать другие пути заработка.
Я готовлю рабочее место, раскладываю яркие карточки, учебные пособия, ноутбук. Убираю с дивана лишние вещи.
Не знаю почему, но сегодня особенно волнуюсь. Такое странное предчувствие, будто что-то произойдет. Меня буквально подташнивает от ожидания, а клиентка, как назло, опаздывает.
Проходит четверть часа, прежде чем раздается звонок на телефон:
Алло, София? Я на месте. Желтый двухэтажный дом, правильно? Я не ошиблась? звучит в трубке манерный голос с нотками пренебрежения.
Да, мы живем далеко не в элитке. То есть совсем не в элитке. Даже не в обычном доме. В общежитии.
У нас аккуратный, обшитый сайдингом фасад, чистый подъезд, отремонтированные места общего пользования, спокойные работящие соседи, скромный, но вполне приличный ремонт в комнате. Никаких наркоманов, алкашей, притонов по соседству.
Но несмотря на все вышеперечисленные детали сам статус «общежитие» по умолчанию опускает нас чуть ли не до бомжей.
Люди привыкли, что в таких местах живут маргинальные личности. Об этом пестрят сериалы девяностых, бульварные новости. И то, что где-то может быть не так, уже не укладывается в массовом сознании.
А судя по тону, моя новая клиентка не из простого рабочего класса. Я выглядываю в окно, чтобы убедиться. Так и есть. Красный порш, как выбивающееся звено, привлекает внимание среди простеньких машин во дворе.
Волнение нарастает. Я не знаю, почему я так нервничаю. Цены на занятия у меня фиксированные, несмотря на материальный доход клиентов. Стоимость уроков я поднимать не стану. А вот головной боли может прибавиться. Потому как богатые люди склонны требовать больше за те же деньги.
По коридору слышны звуки каблуков. А после ожидаемый стук в дверь. Я выдыхаю, открываю дверь и застываю статуей от неожиданности. В нос бьет забытый аромат дорогих женских духов.
Шелковый платок на голове, солнечные очки, брючный костюм пудрового цвета.
А-а?
Александра. Правильно, София. Это очень хорошо, что вы меня помните. Значит, не придется ходить вокруг да около. Сразу перейдем к делу.
От неожиданности я не успеваю сориентироваться и пропускаю тот момент, когда еще можно было захлопнуть дверь перед этой женщиной. Александра пользуется этим. Грубо отпихивает меня в сторону, заходя в комнату. Осматривается вокруг с презрительным выражением лица.
М-да, следует ее первое заключение.
В котором ярко прослеживается ее нескрываемое «фи».
Что вам надо? Зачем вы пришли? беру себя в руки.
Эта дама мне никто. Я ее не звала сюда, чтобы выслушивать ее оценки по поводу моего жилья.
Что надо мне? насмешливо выгибает бровь, оборачиваясь ко мне и удостаивая своим взглядом. Я хотела бы задать тот же самый вопрос тебе.
Я вас не понимаю, чеканю грубо.
Она сама два года назад отказалась от своего ребенка, бросила, как ненужную вещь, и не интересовалась им ни разу. А сейчас, когда я уже приняла малютку как своего, полюбила всей душой, когда он стал МОИМ сыном, она вернулась?! Зачем? За кем? За Илюшей?
Все ты прекрасно понимаешь! Не прикидывайся. Со мной в эти игры можешь не играть.
Послушайте, Александра. У меня нет времени разгадывать ваши шарады
Сколько тебе нужно денег, чтобы ты вернула мне ребенка? спрашивает она в лоб.
Обескураживая на мгновение. Хотя вопрос был ожидаем.
Спина покрывается липким потом, пальцы начинают неметь.
Первое время после родов мне снились кошмары. Будто ко мне приходят незнакомые люди и забирают моего малыша. Вырывают из рук. Он плачет, зовет маму, а я каменею и не могу сделать даже шаг, чтобы догнать и вернуть его. Я просыпалась в холодном поту.
И сейчас, кажется, мой кошмар начинает материализовываться.
Дышать становится нечем.
Я отрицательно мотаю головой.
Что?
Убирайтесь! Вон из моей квартиры! вылетает сипло.
Откуда? Из квартиры? переспрашивает Александра, заливаясь мерзким смехом. От ее хохота по телу идут противные мурашки. Вот этот бомжатник ты называешь квартирой? водит она пальцем по воздуху. Девочка, ты хоть знаешь, что называется квартирой? А знаешь что? Хочешь
Единственное, чего я сейчас хочу, чтобы вы убрались отсюда вон! перебиваю резко.
Меня начинает трясти. От накатывающей паники и подступающей злости одновременно.
Александру тоже переклинивает. После моего отказа выслушать ее предложение из насмешливой дамочки она превращается в грозную фурию:
Ну знаешь ли! Я пыталась с тобой по-хорошему, видит бог! Даже готова была еще раз заплатить. А теперь пеняй на себя! Ты еще не знаешь, с кем связалась. Тебя мой муж в порошок сотрет, гнида! Слышишь?! несет ее так, что лицо покрывается красными пятнами. И не думай, что тебе повезло и ты от меня избавилась. Мы еще встретимся! Она разворачивается на каблуках и, громко цокая, вылетает из комнаты.
Я не успеваю опомниться, как на улице слышится рев мотора. Мимо окон проносится красный порш.
А я продолжаю стоять посреди комнаты изваянием. Боясь сдвинуться с места. Понимая, что теперь не смогу спать спокойно. А бежать с маленьким ребенком на руках и больной матерью мне просто некуда. Да и не на что.
Деньги, полученные как компенсация суррогатной маме, пошли на покупку этой комнаты в общежитии. На большее мне не хватило.
Увы, но пришлось выбирать: либо разбитая однушка на окраине города и полуголодное существование на детское пособие после родов, либо комната с ремонтом в общежитии в центре города и небольшие деньги на первое время. Я выбрала второе. Экономить на собственном ребенке последнее дело.