Александра Лисина - Путница стр 7.

Никуда я от них больше не денусь.

Глава 3

 Где ты была так долго?!  воскликнул вцепившийся в меня мальчишка.  Почему не приходила?!

Я присела на корточки, обняв пацана за плечи и мысленно вздохнула. Как?.. Ну как он ко мне так быстро привязался? И главное, когда успела привязаться к нему я?!

 Ты же обещала идти с нами до Кроголина! Обещала! Обещала!

Я неловко покосилась на Кеола и изрядно запыхавшихся караванщиков, а потом с трудом отцепила от своей шеи маленькие ручки и поднялась.

 Трис!  выдохнул подбежавший первым Яжек.  Фух, я уж думал, ты заблудилась в Ладогах. Все столбы по дороге пометил, стрелки по обочинам понаставил а тебя все нет и нет! Это ж надо! Хоть бы весточку оставила, хоть бы предупредила

 Прости, я не успела.

 Вы знакомы?  сухо осведомился Кеол, следя за тем, как я настойчиво пытаюсь отодвинуть Луку себе за спину. Мало ли как дело повернется? Вдруг не поверят? Вдруг что-то не заладится? Патруль шутки не шутит если только заподозрит во мне нечисть, тут же порубает на щепочки.

Я мудро сдвинулась в сторонку, чтобы не оказаться на одной линии между эльфами и недавними попутчиками.

 Знакомы,  согласно кивнул Брегол, быстрее остальных разобравшийся в ситуации.  Лука, ступай к отцу. С Трис потом пообщаешься.

 Но я хочу с ней!

 Ступай,  строго посмотрел на внука купец.

 Нет!  выкрикнул мальчишка, вцепившись в мои штаны сразу обеими руками. А потом поднял настороженный взгляд на Кеола и враждебно оскалился, словно дикий звереныш.  Я не позволю им причинить ей вред!

 Лука,  прикусила губу я.  Пожалуйста, вернись к маме. Пожалуйста.

 Я тебя не оставлю!

 Сейчас же!  наконец нашла я правильный тон.  Ты меня слышал?

Мальчик несильно вздрогнул и, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, обреченно опустил плечи. А потом неохотно отодвинулся. Сморщился весь, как-то ужался, все же сделал еще несколько шагов и был моментально подхвачен сильными руками отца, после чего поспешно унесен подальше от беспокойных соседей.

Я облегченно вздохнула.

 Здравствуй, Брегол. Олер, Олав надеюсь, вы еще не нарушили слово?

 Нет, Трис,  дружно оскалились северяне.  До Кроголина ни-ни. Мы поклялись.

 Рада за вас. Рогвос, твоя сабля по-прежнему остра? Так же лихо может резать врагов?

 А как же,  слегка подобрался зиггец и выразительно покосился на патруль.  Я гляжу, у тебя опять проблемы? Что-то с эльфами не поделила?

 Да нет, мелочи. Поспорили из-за пустяка.

 Ну-ну,  задумчиво коснулся рукояти сабли Веррит.  А мне показалось, уважаемый Кеол имеет к тебе какие-то вопросы.

Я позволила себе легкую улыбку.

 Да ко мне, как ни странно, у многих есть какие-то вопросы. Особенно у меня самой, веришь?

 Охотно, милая охотно. Рад, что с тобой все в порядке.

Кеол внимательно оглядел присутствующих и, пробежавшись глазами по лицам, сухо повторил:

 Значит, вы знакомы?

 Причем довольно давно,  немедленно подтвердил Брегол, твердо встретив взгляд воина.  Трис до некоторых пор шла вместе с обозом, но потом наши дороги разошлись. Ей пришлось задержаться в Ладогах, а мы были вынуждены продолжить путь, потому как время сейчас неспокойное, а мне очень нужно попасть к Кроголин к весенней ярмарке.

 И давно вы ее знаете?  с нескрываемым подозрением осведомился Беллри.

 От самых Вежиц идем,  спокойно отозвался купец, почти не погрешив против истины.

 Да-а? А откуда она там взялась?

 Трис хорошая знакомая моего старого друга,  так же ровно сообщил Брегол, не поменявшись в лице.  Передала от него привет, вот я и взял ее с собой.

 Тогда как, интересно, получилось, что вы оставили эту особу одну, вблизи Приграничья? Как она, позвольте спросить, оказалась в лесу безоружной и без единого защитного амулета, без которого ни одно здравомыслящее существо носа не высунет?

Я молча выругалась, неожиданно сообразив, отчего купец стал так немногословен: ведь эльфы чувствуют ложь! Не подозревали бы они меня, не стали бы выяснять деталей. Какая разница, где меня подобрали и как встретили? Ну друг посоветовал или сноха кого сосватала в путь-дорогу мало ли, как люди встречаются? Мир-то огромен! У многих есть тайны, так что благородный Брегол мог и не знать подробностей моей биографии. Я никому не говорила, кроме Ширры да и то не всю.

 У меня были дела в Ладогах,  как можно небрежнее сказала я, отвлекая внимание эльфов от Брегола.  Какие неважно, это вас не касается. Но они меня задержали, так что момент выхода обоза я пропустила. Пришлось идти одной, поскольку второго каравана в Приграничье не шло. По крайней мере, я такого не нашла.

«Точнее, не искала»,  додумала про себя, но в остальном ничуть не солгала. И эльфы, разумеется, это почувствовали: на их лицах отразилось разочарование.

Кеол странно хмыкнул.

 А не боишься лесом-то идти?

 А куда деваться?  пожала я плечами.  Ждать подходящих попутчиков мне не с руки время поджимает. Торчать на одном месте глупо. А что касается возможного риска так вся жизнь одна большая партия в карты. Приходится делать то, что должно, а не то, что хочется. Даже если на самом деле желания это делать нет абсолютно никакого.

 Вот как что ж ты без оружия пошла?

 Да я с мечом хуже, чем с ложкой, управляюсь. Споткнусь только по дороге, поранюсь. Ножи все-таки полегче, да и мороки с ними меньше. И потом, если нападет кто на дерево всегда залезть успею. А коли не выйдет, можно и метнуть попробовать.

 Много ты с нашими остроухими-то наметала?  усмехнулся все тот же молодой патрульный.

 Ну нет,  вроде как смутилась я.  Зато попинала от души. Не ногами, а словами, правда, но тут уж кто во что горазд. Одно хорошо: привели ваши остроухие туда, куда я совсем не ждала. Знакомых помогли найти, друзей дали снова увидеть, за что им низкий земной поклон. Благодарствую, господа. Век вашей доброты не забуду.

Кеол озадаченно крякнул, потому что издевку в моем голосе не заметил бы только слепой, но заострять на этом внимание не стал. Даже заметно успокоился, расслабился. И все прошло бы замечательно, если бы в этом момент к нашей тесной компании не присоединился болтун Янек и в свойственной ему манере не поинтересовался:

 Трис, а ты чего одна? Где твой зверь?

На поляне на мгновение воцарилась гнетущая тишина.

Дурак! Какой же все-таки непроходимый дурак хотел бы Ширра им показаться, давно бы вышел и себя продемонстрировал. Или что, он зря позволил мне идти с ушастыми, как привязанной? Зря молчал даже сейчас в надежде, что патруль угомонится и пройдет мимо? Проклятье! Недалекому придурку даже в голову не пришло, что наш мохнатый знакомец может заинтересовать этих опасных людей! Да и что мы о нем знаем?! Да почти ничего!

По лицу Брегола скользнула досадливая гримаса. Следуя его незаметному знаку, болтуна угомонили, но патрульные уже насторожились.

 Какой зверь?  прищурился Кеол, в очередной раз быстро покосившись на нахмурившихся эльфов.

 Не видели никого,  качнул головой Шиалл.  Она одна была.

 Уверен?

Эльфы дружно глянули на мое окаменевшее лицо, разом примолкших караванщиков, неуловимо изменили позы и ме-е-едлено, почти незаметно придвинулись на шажок.

 Там следы очень странные были,  растягивая слова, припомнил вдруг Беллри.  Свежие. Едва заметные. Но я сперва решил ее сам знаешь, девки нередко умеют оборачиваться за пару минут выходит, обманула дружка своего прикрывала?

 Что за зверь?  повторил Кеол, глядя уже на меня.

Я подобралась, что от него, разумеется, не укрылось, а Брегол помрачнел еще сильнее.

 Что? За? Зверь?  раздельно процедил главарь, буравя меня потяжелевшим взглядом.

Я отступила на шаг, машинально нашаривая на груди наши амулеты.

Иирова бездна как же не вовремя вылез этот дурак Янек. Ширра не глупец, спокойно посидел бы в сторонке вплоть до самого Кроголина. Понимал, что встреча с патрулем в лучшем случае за оборотня примут, в худшем за магически созданного монстра, которого к людям попускать нельзя. У местных патрулей особое отношение к всему необычному. Их учат все непонятное сперва уничтожать, а уж потом разбираться, что это было. Оборотень, мавка, упырь или кто похуже с Ширром даже церемониться не станут. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что он опасен.