Отец выпрямился, повернулся в сторону говорившего, быстро поклонился и,
зажав ручку сына в своей ладони, торопливо направился к выходу, стараясь
не замечать, что все присутствующие провожают их изумленными взглядами.
Они пробыли в Енде еще четыре дня. Немного освоившись, мальчик начал
выбираться на недолгие прогулки. И в последний день наткнулся на Алукена.
Вернее, тот сам окликнул его, когда Уимон проходил мимо.
- Привет, тебя не утилизировали? Это здорово. Уимон остановился:
- Привет, а ты не Возвысился? Жаль.
- Да ну. - Алукен махнул рукой. - Я и сам не хотел. Да из наших признали
достойными Возвышения только пятерых. - Тут он хихикнул. - А Итакр остался
с носом. Он так мечтал стать тактом... - И заметив, что это слово ничего
не говорит его собеседнику, пояснил: - Ну это такие охотники, из
Возвышенных. Которые охотятся за "дикими" и всякими другими.
Они помолчали, не зная, как продолжить разговор. Слишком коротким было их
знакомство и слишком многое изменилось со времени их последней встречи. К
тому же спустя один-два дня им суждено было отправиться по своим куклосам
и расстаться на очень долгое время. Которое в их возрасте кажется
сравнимым только с вечностью. Вместе с тем они чувствовали внутреннюю тягу
друг к другу и потому принимали неизбежность расставания с внутренним
сопротивлением.
- А кого избрали? - спросил Уимон больше для того, чтобы продолжить
разговор, а не потому, что ему это было в самом деле интересно.
- Братьев Тлонгов, Дабрана и Дуя. Их повезут на "орбиту". - Алукен голосом
выделил последнее слово, будто хвастаясь тем, что он его знает. - А
Атринею, ну ту, тоненькую, вообще забирают куда-то далеко. - Он сделал
паузу, а потом робко спросил: - А как было у тебя?
Уимон пожал плечами:
- А я не понял. Поставь ноги туда, положи руки сюда, потом посверкало - и
все. Алукен важно кивнул:
- Точно, это был медицинский ряд. Нас всех пропустили через него, прежде
чем допустить к другим испытаниям. А сколько у тебя было красных огоньков?
Уимон снова пожал плечами:
- Сначала много, а потом ни одного. Его приятель удивленно распахнул глаза.
- Так не бывает. Это... - но закончить он не успел. Рядом с ними выросла
фигура Торрея.
- Попрощайся с приятелем, Уимон, нам пора собираться. Завтра на рассвете
мы идем домой.
Когда отец и сын скрылись за поворотом, Алукен задумчиво потерся щекой о
плечо. Того, о чем ему рассказал Уимон, просто не могло быть. Он знал по
рассказам взрослых, что, пока мигает желтый огонек, медицинский ряд
Контролера анализирует один из параметров. А красный или зеленый
зажигаются только тогда, когда анализ уже закончен и Контролер сделал
вывод, находятся отклонения данного параметра у тестируемого в пределах
нормы или нет. И изменить этот вывод уже никак нельзя. Но в то же время
Алукен чувствовал, что Уимон сказал ему правду. И эта правда была очень
важна для чего-то, чему пока не было названия, но что будет иметь большое
значение в его будущей взрослой жизни.
4
Челнок опускался с орбиты почти два часа. У этой новообращенной планеты,
которую жившие на ней ранее люди называли Земля, оказался целый комплекс
редко встречающихся природных факторов, сильно затрудняющих вертикальные
маневры. Впрочем, не только их.
Возможно, в истории Единения и до того встречались прецеденты, когда в
систему планеты, уже сорок с лишним лет идущей по пути Обращения и не
находящейся под угрозой внешнего нападения, направлялся Базовый системный
разрушитель с полным нарядом десанта.