Тот сердито насупился:
- Как произошло, что "дикие" подобрались так близко к каравану,
Сохраняющий?
- Не знаю. Вряд ли это было запланированное нападение. Иначе мы все были
бы уже мертвы. Слава Контролерам, "дикий" был только один, а в своре было
только три собаки. Нам удалось подстрелить одну из арбалета шипом Барьера.
Но и дикий зацепил двоих, у нас есть раненые: Тмион ранен в руку, так что
есть надежда на то, что он выздоровеет; а вот Итпану "дикий" попал в
живот. Он сильно мучается. Я думаю, ему надо подарить Милость забвения.
Доверенный не отводил взгляд от Торрея. Он упрямо повторил вопрос.
- Как это произошло? Торрей пожал плечами:
- Огненные трубки. Они могут метать кусочек металла очень далеко и с
большой силой. Мы знаем об этом слишком мало. Я просил Контролера
позволить мне захватить и изучить такую трубку, но он меня... мне не
позволил.
Старший размышлял, глубокомысленно сдвинув брови к переносью, но потом,
так и не найдя, что бы еще спросить, кивнул. Торрей кивнул в ответ:
- Я должен отправить домой Тмиона и... позаботиться об Итпане, а потом
можем двигаться. Я не думаю, что где-то поблизости бродят другие "дикие",
иначе они уже были бы здесь, но надо побыстрее покинуть это место. "Дикие"
привязаны к своим прирученным животным и могут попытаться нам отомстить.
Они тронулись в путь.
В быстром темпе шли до обеденного привала. По бокам колонны шли мужчины,
сжимая в не очень-то умелых руках заостренные колья и выточенные из
вулканического стекла ножи. Только Сохраняющие, которых по традиции
набирали из охотников, имели пластинчатые арбалеты. Люди куклосов никогда
не были хорошими воинами, да и не очень-то представляли себе, что это
такое.
За все время Уимон, который, уцепившись за юбку Лии, едва поспевал
переставлять ножки, так ни разу отца и не увидел. Когда они появились на
поляне, выбранной Сохраняющими для обеденного привала, Торрей уже был там.
Он шагнул им навстречу, подхватил на руки измученного сына и вновь, как и
утром, благодарно улыбнулся Лии:
- Я разложил костер, Молодая мать.
Пока Лия резала овощи для похлебки, Торрей растер сыну гудящие ножки и
укутал его в плащ, сшитый из волчьих шкур. Уимон пригрелся и задремал.
Однако скоро проснулся и высунул нос из-под мохнатого плаща. Они
расположились на самом краю поляны, под раскидистыми ветвями старой липы.
Над костерком висел легкий котелок, в котором кипело варево. Отец, не
забывая помешивать, что-то тихонько рассказывал Лии. Уимон прислушался.
- ... редко нападают первыми. Лия задумчиво кивнула:
- А почему тогда мы сами нападаем на них?
- Такова воля Контролера. Мы обязаны пресекать жизни "диких" там, где мы
их повстречаем. А если мы обнаружим их жилище или иное место, где они
собираются в большом числе, то должны немедленно сообщить Контролеру.
- И что тогда?
Торрей ответил не сразу. Он зачерпнул варево бурой от долгого пользования
деревянной ложкой с обкусанным краем, подул, отхлебнул, удовлетворенно
крякнул и, протянув руку, извлек из лежащего у его ног заплечного мешка
серебристый пакетик биодобавки. Высыпав ее в котелок, он помешал, снова
попробовал варево, а затем сноровисто снял котелок с крюка и поставил в
сторонку остывать. Все это время Лия не отрываясь смотрела на него, будто
напоминая о том, что она задала вопрос, но не отваживаясь повторить его.
Охотник оглянулся и, сделав вид, что он просто рассматривает что-то за
спиной, заговорил:
- Я видел что-то подобное только один раз.