Мисима!
Я подняла козырек своей бейсболки и посмотрела туда, откуда донесся голос, из окна «универсала» высунулся Муранака и махал мне рукой.
Ты чего здесь делаешь?
Купила велосипед, осваиваю.
Ишь ты. Обедала уже? Я вот собираюсь.
Задумавшись, посмотрела на часы почти час дня.
Хочешь, вместе поедим? Покажу вкусную столовую.
Я немного подумала давно не ела вне дома. Раз у меня теперь появился велосипед а пусть покажет!
Хорошо, поехали.
Муранака просиял.
Я поехала за его машиной, и через несколько минут мы добрались до небольшого ресторанчика. На синих занавесках у входа белыми буквами было написано «Закусочная Ёсия». Я протянула руку, чтобы открыть раздвижную дверь из матового стекла, но навстречу вышла группа дяденек в рабочей одежде. Мы вошли, и я увидела, что внутри было просторнее, чем казалось. Стояло четыре столика на четверых и еще четыре места на подиуме. Подиум, видимо, как раз занимали те дядечки там еще стояла посуда, которую торопливо убирали со стола две девушки в фартуках.
Мы сели лицом друг к другу за свободный столик у окна, и я раскрыла меню. Здесь были карри, отбивные, тянпон густой суп с лапшой, мясом и овощами, острые кусочки жареной курицы в общем, довольно много вариантов. Выбор отдельных блюд, не входящих в комплексный обед, тоже был богатым, так что закусочная, кажется, была популярна у простого народа. Вечером тут можно было и выпить.
Кстати, а где Кэнта?
Он увлекся сотрудницей ресторанчика, который открыли за «Ионом», нахмурился Муранака.
Он рассказал, что Кэнта парень настойчивый и решил ходить на обед только туда. Муранака, пытаясь поддержать чувства подчиненного, тоже ходил вместе с ним, но потом ему надоело, и сегодня он отправился обедать сам по себе.
Ладно, неважно. Рекомендую вот это ланч с тэмпурой[13] из курицы.
Мужчина ткнул пальцем в ланч с огромной фотографией, рядом с которой было красным написано: «Самое популярное блюдо». Он объяснил мне, что тэмпура из курицы самое известное местное блюдо, и что вся его семья любит эту закусочную когда они приходят сюда, только эту курицу и заказывают.
Что ж, тогда тоже попробую. Будьте любезны!
Я позвала официантку, и девушка тут же подошла к нам. Пока я заказывала два ланча с тэмпурой из курицы, Муранака вдруг сказал:
Эй, ты же Котоми, да?
Услышав это имя, я невольно вздрогнула, посмотрела на девушку в джинсовом фартуке и белой косынке и выпучила глаза от удивления. Она действительно лицом напоминала того мальчика.
О, Муранака
У нее была тоненькая девичья фигурка. Она застенчиво улыбнулась и каким-то детским жестом потерла щеку. Но вот лицо у нее было, как у старухи, так что и не подумаешь, что она одноклассница Муранаки. Она выглядела жалко будто красивый цветок, увядший от яда.
Значит, она мать того мальчика?
Мы ведь уже больше десяти лет не виделись, а ты меня до сих пор помнишь!
Так я ж тебя знаю с первого класса. Хотя как бы это сказать ты сильно изменилась, заметил Муранака, подыскивая слова. Котоми улыбнулась:
Женщины постоянно меняются.
Да нет, я Да-да, конечно!
Хи-хи! А ты, Муранака, все такой же искренний. Так мило. Итак, ваш заказ два ланча с тэмпурой из курицы? Заказ принят, чуть склонив голову набок, с улыбкой сказала она, будто звезда сцены, и исчезла на кухне. Оттуда сразу послышалось: «Котоми! Иди отдохни!» «Хорошо!»
Тяжело ей, наверное, пришлось, печально пробормотал Муранака, глядя ей в спину. И тут же добавил, уже обращаясь ко мне: В средних классах[14] была первая красавица! Хорошенькая такая, все в нее были влюблены. У меня несколько друзей ей признавались в любви всех отвергла. Она поступила в неплохую, по местным меркам, старшую школу я-то балбесом был, попал в самую плохую в общем, мы в старших классах в разных местах учились, но про Котоми я часто слышал. Когда все узнали, что она бросила школу и уехала из города, на ушах стояли были уверены, что ее взяли куда-то моделью или актрисой. А потом вот как оказалось Печально. Муранака задумчиво смотрел куда-то вдаль, и перед его взором, наверное, представала красавица Котоми такая, какой она была в детстве.
А какая она была по характеру?
Пожалуй, избалованная. Такой хорошенькой девочке ведь много прощается. Она была не столько звезда, сколько принцесса.
Я неопределенно хмыкнула. И такая теперь зовет собственного ребенка «паразитом»? Одевает его в обноски, бьет, а может, и не кормит толком.
Интересно, поверит ли Муранака, если сказать ему об этом? Предпримет ли какие-то действия?
Я хотела ему сказать и не смогла открыть рот. Если расскажу Муранаке об этом, не исключено, что мальчику станет еще хуже.
* * *
Мне самой довелось намучиться от такой легкомысленной доброжелательности. Когда я была в четвертом классе, наша классная руководительница сделала матери замечание по поводу того, что я хожу в неглаженой форме. «Я понимаю, что у вас есть еще и маленький ребенок, но, если вы немного проявите заботу, Кико не будет чувствовать себя так одиноко. Покажите ей своим отношением, что вы и ее тоже любите».
Это было перед зимними каникулами, маму вызвали в школу, и мы вдвоем сидели перед учительницей. Она светилась от собственной значимости, а мать скромно поклонилась: «Простите, что не обращала на это внимания. Мне очень стыдно». От меня не укрылось, как на миг застыло ее лицо. Как я и думала, гнев матери был страшен. Не успели мы зайти домой, она ударила меня, а когда я упала, схватила меня за волосы и заорала с угрожающим видом: «Почему я должна выслушивать нагоняи от той девчонки? Ты ей нажаловалась, да?!»
Разумеется, я никому не рассказывала о том, что происходит дома. Родители обожали братика, и мне не хотелось кому-то говорить, что со мной ребенком матери от предыдущей связи обращались как будто я досадная помеха, а самое главное я не хотела этого признавать. Сейчас-то я понимаю, что та учительница, видимо, заметила мою неухоженность и мягко указала на это, сказав о «неглаженой форме». Думаю, она хотела аккуратно сделать замечание родителям, погруженным в любовь к младшему ребенку. Однако все было не так просто.
Мать несколько раз ударила меня в прихожей, но на этом ее гнев не утих. На зимних каникулах она перестала меня кормить как следует. Раз в день, на ужин, мне выдавали плошку белого риса, посыпанного приправой, да и его я должна была есть в одиночку, в туалете для гостей. Она сказала, что это наказание за позор, который я на нее навлекла. Я ела свой рис в тесном холодном помещении, где не ощущалось никакого тепла, до меня издалека доносились запахи теплых мяса и рыбы и веселый смех семейства, и моя еда казалась совершенно безвкусной. Но я ничего не могла поделать с тем, что мне ужасно-ужасно хотелось есть, поэтому плакала и запихивала в себя рис. В тот год Рождества и Нового года не было только у меня. Ночью в Рождество, не выдержав голода, я открыла мусорное ведро там были остатки цыпленка, суши, пирожных, которые не доел Масаки. Сахарный Санта-Клаус был вымазан в сливках, но я без колебаний схватила его и съела. Он размяк от взбитых сливок и, хотя был сладкий, мерзко пах.
* * *
Мисима, чего задумалась?
От звука голоса Муранаки я очнулась.
Ничего.
Просто невеселые, паршивые воспоминания.
Через некоторое время принесли наш заказ. Я представляла себе обжаренные в панировке кусочки курицы, поэтому удивилась, увидев настоящую тэмпуру в воздушном кляре. Пришлось признаться, что впервые ем такое, и Муранака посоветовал обмакивать кусочки в кислый померанцевый соус пондзу мол, так вкуснее.
Налей сюда соус, а если любишь острое, можно еще добавить цитрусовую приправу юдзу с перцем. Да и просто с солью вкусно.
Послушавшись совета, я обмакнула тэмпуру в пондзу. Брызнул куриный жир, но, благодаря кисловатому соусу, мясо жирным не ощущалось. Я пробормотала: «Вкусно», и Муранака довольно засмеялся.