Вагон убаюкивал нежно покачиваясь на ходу, преодолевая непонятно какие ухабы. Поезд целеустремленно поглощал километры пути к моему пока ещё неопределенному, но явно светлому будущему.
Утро разбудило меня ярким солнечным светом и уютным позвякиванием чайных ложек в стаканах. Дождя, хмари, низкой облачности не было и в помине. За окнами поезда лежал снег. «Так вот, подумал я. в Кисловодске тепло. Ну может дождик. Дома завтракают наверное. А тут уже зима!». Вчерашней ностальгии и грусти уже не было. Ну и хорошо!
Доброе утро! я свесил голову с полки.
Доброе, в разнобой поздоровались попутчики. Бабка с внучкой завтракали. Дедок изучал газету помешивая сахар в стакане чая. Что ж пора вставать. Быстро умывшись я, подстраиваясь под качки вагона, принес стакан чая.
Разрешите я тут с краешку
Присаживайся, не спрашивай! приветливо заговорила бабка освобождая мне часть стола. Угощайся вот, не стесняйся бабка придвинула ко мне раскрытый пакет с вареной курицей, хлеб, яйца. Самая ходовая вагонно-поездная еда. Интересно, как она это все наготовила, если была в санатории?
Нет, спасибо, отказался я.
А что так? стала настаивать бабка, али не нравится что?
Нет, все в порядке, просто не голоден, отбивался я. Только проснулся же
Правильно, поддержал меня старичок. сейчас же Котельниково будет! сказал так, как будто все вокруг знают, это Котельниково. Там уж закупится!
А что Котельниково? спросила старуха. Внучка оторвалась от кроссворда.
Как это что? мужичек отложил свою газету. Да в Союзе нет больше такой станции! Даже Слюдянка и то ерунда, по сравнению с Котельниково. Вот приедем сами увидите!
А что Слюдянка? повторилась бабка.
Э-э-э старичок помолчал собираясь с мыслями, видите ли Наталья Федоровна
«Оказывается они уже познакомились», подумал я.
Страна у нас большая. И по всей стране проложены рельсы, ходят поезда, ездят люди, начал из далека старичок. И станций очень много. Некоторые станции славятся своей историей. Другие архитектурой. А есть ещё станции которые славятся едой.
Едой? переспросил я.
Ну да, едой. Не на всех станциях едой торгуют, но есть и такие. Тебя как зовут? спросил меня старичок.
Игорь.
А меня Николай Степанович. представился мужичок-старичок. Пассажирам же кушать в дороге хочется, вот местные и подрабатывают. Выносят к поездам свою стряпню. И пассажирам хорошо, и местным заработок. Не на всех конечно станциях, потому, что милиция гоняет, а на некоторых.
Да на всех же станциях буфеты есть, кафе и в поезде ресторан.
Э-э-э, что ты там купишь, в буфетах или кафе? Коржик черствый и бутылку лимонада? Да и ищи это кафе на станции а с рестораном ты ещё познакомишься ехать далеко А тут останавливается поезд. Стоянка 2 минуты. Ну пусть 10 минут, если станция побольше. Народ покурить выйдет, ноги размять. А тут картошечка теплая ещё да в укропе и с маслицем. Мясо жареное. Та же курочка. Огурчики соленые. Грибочки. Пироги с картошкой и луком. Все домашнее, вкусное. И спиртное в тихую продадут если что. И пиво. Да может ещё по вагонам пройдутся со снедью, для тех кто курить не выходит.
Да-а-а, продадут пирожки позавчерашние, хоть гвозди ими забивай. Наталья Федоровна отхлебнула чая. Или с животом потом намучаешься.
Я был с Натальей Федоровной солидарен. Покупать еду в дороге всегда чревато. Да ещё у частника.
Не скажите. возразил Степаныч. Может конечно и бывают такие случаи. Единичные. Но где их не бывает? А на таких станциях свое реноме берегут, репутацию так сказать. Она ведь годами достигалась. Конкурентов убирали. Проводникам и милиции платили. А потерять репутацию в миг можно. Да там тебя свои же заклюют, если напакостишь. И мне, видя что я собираюсь идти за чаем, не в службу а в дружбу, и мне принеси стаканчик.
Я принес очередные стаканы с чаем. Поезд скользил длинными плавными прыжками по бесконечной присыпанной снегом степи.
Вот например Слюдянка, если уж её вспомнили. Степаныч продолжил рассказ размешивая сахар в стакане. Находится она на берегу Байкала. Там к поездам приносят торговать рыбу. Знаменитого байкальского омуля. Форель и хариуса из горных речек. Местные рыбу коптят и продают пассажирам. Ну и ещё чистую байкальскую воду. Все, кто едет мимо Байкала обязательно покупают омуля. И рыба вкусная, и традиция опять же.
Что за традиция?
А традиция такая, что все кто едет мимо Байкала, с древних времен ещё, может даже с тех, когда и железной дороги там не было Так вот, каждый, а особенно тот, кто первый раз мимо едет, должен в Байкале искупаться. Ну или умыться на худой конец. И тогда хвори да болячки тебя покинут, и желание которое ты загадаешь, обязательно исполнится. А ещё на удачу в Байкал надо бросить монетку. И тогда удача всегда с тобой прибывать будет. Обыкновенные пассажиры не знают, что от вокзала в Слюдянке до берега Байкала всего триста метров по прямой. Поезд стоит там 20 минут. Вполне можно успеть сбегать, окунуться. Но кто то не знает, кому то лень просто. Вот и приносят к поезду местные бутылки с байкальской водой. Умыться. Или просто испить. Она, вода Байкальская тоже целебная.
Прям таки и целебная усомнилась Федоровна. Нарзан прям! И я был с ней согласен. Мало ли что они в бутылку ту нальют. Иди проверяй.
Целебная. коротко ответил Степаныч. Людям помогала. Верить только надо. А кто не верит, тому и таблетки не помогут. Я не стал уточнять что он имеет ввиду. Веру в то что Байкальская вода целебная, или веру в Бога. Вот случай был
Так а Котельниково? перебил я Степаныча. в Котельникове чем торгуют?
В Котельникове торгуют рыбой. Степаныч недовольно поморщился, что я его перебил. Здесь торгуют донской, волжской рыбой. Рыбой с Цимлянского водохранилища и с Маныча. Здесь самая лучшая речная рыба в стране. За рыбой сюда со всего Союза специально едут.
Прям лучше омуля? ехидно уточнил я.
Здесь омуля нет. Здесь другая рыба. Много её. Всю не перечислить. Вот приедем сам увидишь.
Допив чай, отнес стакан проводнице и задержался у расписания остановок. Котельниково: 9.40. стоянка 10 минут. Время только 9 часов. Я развернулся и пошел в тамбур курить. Степаныч и Федоровна о чем то оживленно беседовали. Безмолвная внучка снова отгадывала кроссворд.
Тамбур, как наверное во всех вагонах, был оборудован для курящих. На решетках окон висели консервные банки для окурков. В углу, возле двери стоял веник, подметать пепел. На стенках облупленные, красной краской обязательные «Не курить, не сорить!» Здесь же красовалось написанное от руки объявление: «НЕ плевать! Не мусорить! Штраф 10р». «10р» было исправлено на 100. На противоположной стенке красовалось другое объявление: «На пол плюют верблюды и дегенераты!». Было уже накурено. За грязными окнами мелькали голые деревья жиденьких лесопосадок, и за ними, до горизонта, поля припорошенные снегом. Быстро проскочила какая то станция, я не успел прочитать название.
Перекурив я вернулся к купе и заступил на «вахту» к окну. Да даже и голые поля в снегу смотрелись неплохо под стук колес. Вот мелькнет дорога и ЖД переезд с будкой. То какой-нибудь овраг. Забытый Богом полустанок в голой степи с 3-4 домиками и обязательно сушащимся во дворе бельем Настоявшись и насмотревшись зашел в купе. На полку лезть не хотелось.
Я тут посижу, с краешка? я уселся у двери купе. Здесь удобно смотреть в окна сразу на обе стороны.
Поезд начал притормаживать, я посмотрел на часы и снова вышел в коридор. По всему приближаемся к этому самому Котельниково. За окнами замелькали домики, какие-то постройки и поезд окончательно остановился.
Люди потянулись к выходу. Ну и я со всеми.
На улице было морозно. Снег тонким слоем. У входа в вагон уже толпилось несколько торговок с корзинками и сумками.