Кстати, о нём ещё и Герберт Уэллс писал! заявил он. Помнишь, Войну миров? Там есть эпизод, когда миноносец Сын грома сражается с марсианскими треножниками и даже уничтожает два. Так вот, этот Сын грома и есть Полифемус ой!
Варин каблучок чувствительно припечатал носок ботинка к доскам палубного настила.
Простите, мэм, нам надо идти. девушка уже мило улыбалась собеседнице. Боюсь, родители нас уже обыскались!
Ничего, дорогуша, продолжим беседу в салоне. не стала спорить дама. Вон, как раз, колокол к чаю
Оставалось только неловко раскланяться и бочком-бочком проследовать за Варей.
Это же надо снова оказаться таким идиотом! шипела сквозь зубы девушка, утаскивая спутника за рукав, подальше от словоохотливой собеседницы. Ни чему тебя не научить! Это надо додуматься Герберт Уэллс! Когда он, по-твоему, написал Войну миров?
Крыть было нечем тем более, что он сам приохотил и Николку и Варю и прочих своих друзей к ещё не написанной в этом мире беллетристике.
А когда? неуверенно спросил Иван. Я думал, она здесь уже написана. Жюля Верна же здесь знают наверное?
Это у вас все читали и про нашествие марсиан, и Машину времени! А здесь Уэллс напишет свой роман только лет через десять, сейчас он, как писатель, никому не известен! Сколько можно ходить по одним и тем же граблям? Говорил же господин барон не уверен промолчи, лучше вообще язык прикуси! А ты начитался про свои кораблики, вот и стараешься к месту и не к месту знаниями блеснуть! Как ребёнок, честное слово
А сама-то очень взрослая! Нет, туда же, поучает.
Иван раздосадовано сопел. Варвара права, разумеется, а он снова сел в лужу. Теперь точно не спастись от насмешек и язвительных замечаний
По яхте снова пронёсся густой медный звон третий колокол к чаю. Военно-морская дама, сделала на прощанье ручкой новым знакомым, направилась вслед за стюардом в салон, где для пассажиров Новой Каледонии были поданы лёгкие закуски. Вслед за ней потянулись и остальные, и вскоре на полуюте яхты оставались только Варя с Иваном и два давешних лорда. Джентльмены продолжали беседовать, но Иван не решался приблизиться палуба пуста, заметят, заподозрят! Воровато оглянувшись не видит ли кто? Ваня сунул в ухо кнопку микронаушника. Пока продолжалась пальба, толку от направленного микрофона толку было чуть, но теперь голоса в ухе вполне отчётливо.
что ж, Артур, было весьма приятно с вами побеседовать. бывший министр по делам Индии снял котелок и принялся отряхивать его от водяной пыли. Надеюсь увидеть вас завтра в Лондоне, в клубе, там и продолжим.
Что ж, договорились, Рэнди! лорд Артур, вслед за собеседником, перешёл на доверительный тон. Я слышал, в клубе подают замечательную спаржу, уже этого года?
Джентльмены раскланялись уже без следа прежней чопорности, как добрые знакомые.
Клуб значит сделаем зарубку Ване было досадно, что он пропустил завершение беседы. Хотя, и повод для оптимизма имелся они с Варей, похоже, попали в цель. С первой попытки услышать именно то, что нужно разве это не успех?
Похоже, придётся ехать в Лондон. Что ж, он ничего не имел против небольшого путешествия лишь бы прок был.
Иван спрятал в карман мягкую кнопочку наушника и вслед за напарницей поплёлся в салон. Группа Алеф в полном составе отправляется на файф-о-клок. Британские традиции, ничего не попишешь.
А ведь всего две недели назад мы и знать не знали ни о файф-о-клоке, ни о Лондоне, ни об этой эскадре, будь она трижды неладна! Вся эта чехарда началась сразу после урока фехтования помнится, в гимнастическом зале Корпуса было на редкость душно
II
Полугодом раньше.
Морской корпус, Санкт-Петербург.
в гимнастическом зале душно. Только-только закончились занятия у младших классов, и обширное помещение, окна которого толком никогда не открывались, не успело проветриться. Под высоченными сводами, кажется, всё ещё висят вместе с запахом мальчишеского пота, звон тренировочных рапир и восторженные крики кадетов они третий день на ушах стоят, празднуя долгожданное переименование Морского Училища в Морской Корпус[4]. Слухи об этом ходили давно, и вот сподобились же? Строгие наставники хмурятся, пряча довольные улыбки в эти дни воспитанникам позволено куда больше вольностей, чем обычно.
Барон Евгений Петрович Корф появился в Корпусе незадолго до этого знаменательного события. Увидав его, Иван с Николкой обрадовались и тут же насторожились, узнав, что теперь он будет преподавать у их класса фехтование по какой-то особой программе. Кому-кому, как не им знать, насколько плотно загружен начальник Департамента Особых Проектов, и сколько ему привалило забот после возвращения африканской экспедиции Ваниного отца! А в особенности после фанфаронской авантюры, предпринятой Евсеиным. Помнится, Корф, узнав о вылазке в будущее, два часа орал на доцента, угрожая страшными карами, и в первую очередь безусловным и пожизненным отстранением от проекта.
Но победителей, как известно, не судят.
В Корпусе барон получил прозвище Маэстро. И было с чего: облик и платье нового педагога являли собой разительный контраст с внешним видом прежнего преподавателя гимнастики и фехтования, ротмистром Самойленко. Ротмистр пришёл в Корпус из Николаевского Кавалерийского и за три года так и не сумел побороть несколько пренебрежительное отношение к этому роду войск, царящее в среде морских офицеров.
Смотрелся Корф, что и говорить, эффектно донельзя: высокий лоб с залысинами, мушкетёрская бородка, тонкие стрелочки усов. Одежда под стать внешности, никакой военной формы: чёрные бриджи, чулки, кожаные башмаки, громко стучащие каблуками по полу физкультурного зала. Чёрный, наглухо застёгнутый на латунные застёжки фехтовальный жилет, простёганный мелкой клеткой, под ним белая шёлковая рубашка. К такой подошли бы кружевные манжеты, но их всё равно не будет видно под длиннющими, до локтя, кожаными крагами.
И монокль! Как Маэстро ухитряется не терять его во время своих стремительных репримандов и выпадов?
Так, довольно, молодые люди. Прошу вас запомнить то, чем мы с вами сейчас занимаемся это основа основ, фундамент, на котором зиждется высокое искусство фехтования. Да, это непривычно для вас и стойка мастера клинка, его манера перемещаться, мало напоминают свойственные обывателю позы и телодвижения. А, следовательно, пребывая в тоже же душевном состоянии, в каком обыкновенно находится обыватель, вы ни за что не сможете освоить эти премудрости!
Слово обыватель барон произнес до того характерно, что Варя, не удержавшись, хихикнула. Педагог строго посмотрел на дерзкую ученицу, дёрнул щекой, отчего стеклянный кругляш едва не выпал из глазницы, и продолжил:
Представьте, что вы на молитве или исповеди; вообразите себя художником, создающим самое главное полотно всей своей жизни
Иван вовремя скрыл смешок. Если за мольбертом он себя ещё кое-как мог представить (правда, то, что получится в результате), то молитва и исповедь так и остались для него не более, чем тягостной повинностью, которую необходимо соблюдать, дабы не выделяться из рядов.
Да-да, юноша, именно так! Маэстро пронзил его раздражённым взглядом, словно отточенным клинком. А если вас затрудняет представить себя в церкви, вспомните о своей первой любви, наконец, и только тогда только тогда, повторю я вам! встаньте на боевую линию, лицом к лицу с самым главным человеком в вашей жизни, с вашим противником! Пока, правда, воображаемым.
Иван сглотнул и часто закивал. И постарался не думать о том, какие ехидные мины скорчили спиной Николка и Воленька Игнациус уж они-то отлично знают о его отношениях к Вареньке А он-то чем виноват? Ну да, она нравится Ване, всегда нравилась, ещё со времён их с отцом попадания в прошлое. В какой-то момент показалось даже, что чувство это взаимно вот только в последнее время она предпочитает держаться с ним по-приятельски: смеётся шуткам, охотно засиживается вместе в кабинете Николкиного отца, где во время увольнений в город они смотрят на ноутбуке фильмы, привезённые из будущего. Даже берёт под локоток во время прогулок по Петербургу и иногда изредка! по-приятельски чмокает в щёку И всё это, чем дальше, тем больше, утверждает его в невесёлой мысли они только друзья, и таковыми впредь и останутся.