Но последний мой вопрос заставил паренька остановиться и как-то странно на меня посмотреть:
Вы правда не знаете, какой стихией владел ваш отец?
Я отрицательно покачала головой:
Матушка с тётушкой не рассказывали мне ничего, что было бы связано с силами Беона Селинера.
Я не знаю его первоначальной стихии, но знаю приобретённую.
Приобретённую? я клещами вцепилась в услышанное. Что это значит? Драфок, поясните мне, пожалуйста.
Но проводник лишь широко улыбнулся мне и толкнул одну из дверей:
Мы почти пришли. Добро пожаловать в Зал Сердца.
Оборвав таким образом поток вопросов, проводник впустил меня в помещение, зашёл следом и закрыл за нами дверь.
Я ожидала увидеть тут нечто такое, что заставило бы ахать от восхищения и не верить собственным глазам, но Драфок привёл меня в небольшую комнату с одним круглым окном и каменным алтарём посередине.
Неровные белоснежные стены покрывал слой пыли и паутины, серое каменное крошево скрипело под каблуками, а в железных скобах висели потухшие факелы.
Парень подтолкнул меня в сторону алтаря, и только тогда я заметила, что на нём что-то находится.
Как давно вы проверяли наличие искры? почему-то шёпотом спросил он.
Родители это сделали, когда я была ещё мала.
Значит, вы ничего не помните, кивнул проводник. Стало быть, мне придётся вам помочь. Но для этого мне необходимо, чтобы вы мне доверились.
Доверяться третьекурснику было не самой лучшей идеей.
Может, стоит позвать кого постарше? неуверенно предложила я. Вряд ли это входит в вашу практику.
Вы не доверяете будущему целителю? от вопроса повеяло холодом и обидой.
Вот только недовольного парня мне не хватало для полного счастья. Вряд ли бы он предлагал свою помощь, если бы не знал, что тут и как работает. Или Драфок просто решил выслужиться перед преподавателями?
Видимо, на его вопрос я не отвечала довольно долго, потому что мой проводник недовольно проворчал:
Это может сделать и один из преподавателей, но вам придётся явиться сюда завтра или послезавтра. А может быть, даже и через пять дней.
Он не лгал.
Хорошо, со вздохом согласилась. Всё-таки чего-чего, а времени у меня сейчас не было. Что нужно делать?
Я же уже сказал, парень улыбнулся, довериться.
Он протянул мне руку. И только сейчас я заметила, что у Драфока чёрные глаза, в которых зрачок теряется на фоне радужки.
Вложив свою ладонь в его, доверилась будущему целителю, который подвёл меня к каменному алтарю.
Я не помню своего первого ритуала, выявляющего искру, не помню и того, как выглядел артефакт, называемый «Сердцем Магии». И потому последующее превратилось для меня в сплошное удивление.
На сером камне лежал прозрачный цветок на длинном стебле. Тонкие, словно выточенные изо льда или стекла, лепестки расходились в разные стороны, напоминая солнце, открывая середину, где вместо тычинок покоился идеально круглый прозрачный кристалл.
Вопрос, который я хотела задать проводнику, застрял где-то на полпути. А Драфок бережно взял в свободную руку цветок и протянул его мне:
Коснись его, дитя Магии. Позволь ему почувствовать твою силу, только с доброй воли и никак иначе.
Не совсем понимая, что делаю, взяла в руки цветок, который, на удивление, оказался тёплым. Пальцы слегка покалывало, словно тонкими иголками. Голова закружилась. Последнее, что почувствовала, это как земля уходит из-под ног, потом я услышала удивлённый мужской возглас.
По вискам били словно двумя огромными молотами. Наподобие тех, что водятся у кузнецов. Помню, видела на одной из ярмарок, как они проводили между собой соревнование, проверяли, кто быстрее и качественнее скуёт меч. Грохот по площади стоял такой, что было огромное желание сбежать из города и не слышать звуки ударов молотов о наковальни.
Так вот, сейчас я чувствовала себя одним из таких мечей, по которому бьют что есть силы, чтобы подправить неровности и выиграть какой-то незначительный приз.
Госпожа Селинер? кто-то аккуратно прикоснулся к моему плечу.
Распахнув глаза, я попыталась вскочить, заодно силясь вспомнить, что же произошло и где сейчас нахожусь.
О, Братья-Близнецы, я ведь была в Академии!
Передо мной на корточках сидел перепуганный третьекурсник, который в будущем планировал стать целителем, а сейчас проходил практику.
Драфок, выдохнула я, вспоминая имя русоволосого парнишки.
По тому, как быстро эмоции сменялись на его лице, было понятно, что волновался обо мне он не просто так. Что-то пошло не по плану.
Довериться? хмыкнула я, чувствуя под спиной холодные камни, присыпанные крошевом. Ничего не желаете объяснить?
Желаю, согласился он. Но для начала необходимо покинуть замок. Во-первых, вам не помешает свежий воздух, ведь после моих заклинаний может тошнить, а во-вторых, думаю, меня уже разыскивают. И я почему-то чувствую, что ничем хорошим моё обнаружение не закончится.
С помощью Драфока мне удалось встать с пола. Боковым зрением заметила, что «Сердце Магии», если это было оно, вновь лежало на каменном алтаре.
«Ну хоть не разбили», пронеслось в моей голове, пока проводник открывал портал и в прямом смысле этого слова заталкивал меня в него.
Не знаю, сколько мы шагов в каком из направлений сделали, но из замка нас перенесло на один из берегов небольшого ручья, ответвляющегося от основного водного потока. Как потом мне рассказал парень, водопад брал своё начало в каменном гроте, расположенном прямо под замком.
Так почему тебя должны искать? желание перейти на «ты» было спонтанным и, как мне казалось, правильным. Особенно после того, что произошло в Зале Сердца.
Я нарушил одно из правил, усмехнулся Драфок. Студентам запрещено проводить ритуал проверки искры.
То есть он только что не только себя, но и меня подставил. Замечательно! Спасибо тебе, будущий целитель!
И зачем ты нарушил его? не задумываясь о том, что я могу испачкать платье, опустилась на мягкую траву и вытянула перед собой ноги.
Так ведь интересно же, принял новые правила общения мой проводник, переставая использовать слова «госпожа» и «Селинер». Да и к тому же я хочу после окончания обучения устроиться в одну из Палат Магии, а там таким занимаются постоянно.
Выходит, я стала для тебя тренировочным материалом? Прекрасно. Итак, будущий целитель или работник Палаты, что тебе удалось узнать и почему я потеряла сознание? Такого вроде как быть не должно.
Не должно, согласился Драфок, опускаясь на землю рядом. Ты повела себя как самый обычный человек, лишённый магической искры. Но «Сердце» среагировало.
И что это значит? меня начинало раздражать то, что третьекурсник говорит какими-то загадками и делает вид, что я должна была понять его и без слов.
Магия в тебе есть, раздражённо начал разжёвывать он, но такое ощущение, что в тебе она проснулась недавно. Такого теоретически быть не должно, ведь сила растёт и развивается вместе со своим хозяином. А твоя Она будто принадлежит трёхлетнему ребёнку.
Стоп-стоп-стоп! я помассировала виски, чувствуя, как голова начинает болеть. Моя искра была продана, я же тебе это уже говорила. Палата могла изъять силу не полностью?
Парень покачал головой:
Нет. Сила или есть в человеке, или её нет. Но судя по тому, что я наблюдал во время ритуала, у меня для тебя есть прекраснейшая новость.
О чём ты?
Но Драфок молчал, смотрел на облака, проплывающие мимо острова, и жмурился, как довольный котяра, объевшийся сметаны.
Если ты прямо сейчас не объяснишь мне, что произошло, я вернусь в замок и расскажу, где тебя искать.
Моя угроза вызвала какую-то странную реакцию. Третьекурсник ржал, как загнанная кобыла, вместо того, чтобы выдать все тайны на первом выдохе.