И где тебя носило, сестричка?
Ваши манеры! тут же оживилась Маливика Селинер. Вы ведёте себя не так, как положено вести будущему главе рода!
Она сделала акцент на слово «будущему», чем довела Ваорлиона до тихой ярости. Но как бы ни был зол брат, грубить тётушке в открытую он пока что позволить себе не мог.
И только шагнув вперёд, поняла, почему атмосфера в поместье мне не понравилась. По левую руку от матушки сидел гость и уже давно пристально смотрел в мою сторону.
Мягкой ночи, я присела в реверансе, чувствуя, как родительница проклинает меня за выбранный наряд.
Мягкой ночи, госпожа Шерил, позволил себе скромную улыбку Алес Томунд.
Тётушка глазами указала мне на место за столом рядом с ней, и я схватилась за это, как за спасительную ниточку.
Находиться рядом с другими родственниками или возможным женихом не хотелось. А Маливика Селинер почти всегда садилась напротив матушки, тем самым отдаляясь от всех на приличное расстояние. Конечно, это было сделано не специально, а для того, чтобы следить за нами с Ваорлионом и в случае чего напоминать о манерах.
Заняв место по правую руку от тётушки, замерла. Голод пропал в одно мгновение, будто бы его ветром сдуло.
Итак, Шерил, не хотите ли вы поведать нам причину, по которой опоздали на ужин? улыбнулась Маливика Селинер.
В её голосе я уловила нотки радости и нетерпения. Словно она уже знала то, что я скажу, и наслаждалась этим. Ох, тётушка, сколько же ты мне ещё не рассказала? Мне обязательно надо будет с тобой поговорить один на один. И моя стихия поможет узнать, где ты лжёшь, а где говоришь правду.
Как вы все знаете, проговорила я, отодвигая от себя тарелку, чтобы ненароком её не задеть, на днях мне пришло письмо из Академии Двух Богов.
А ещё мы все знаем, что твой дар продан, перебил меня старший брат, даже не отрываясь от еды. Ты отказник, сестричка. Так где же тебя носило весь день?
Если вы позволите, Ваорлион, милая улыбка была адресована родственнику, я продолжу свой рассказ.
Брат тихо скрипнул зубами, а тётушка наградила кивком головы, будто радуясь моей выдержке и манерам.
Как нам всем известно, игнорировать подобные письма считается дурным тоном. Потому утром я направилась в Палату Магии для того, чтобы сообщить об ошибке, о том, что я хотела требовать определённой компенсации за нанесённую обиду, я благоразумно промолчала. Там мне объяснили, что в реестре «отказников» я не числюсь и посоветовали пройти проверку Сердцем Магии ещё раз. Но так как сейчас объявлен набор в Академию Двух Богов очередь к артефакту, который определяет есть ли в человеке искра, оказалась достаточно велика.
В своём наряде ты прекрасно бы сошла за крестьянку или служанку одного из родов, фыркнула маменька.
Проглотив обиду, я продолжила рассказывать:
И меня направили в саму Академию для прохождения ритуала.
Потратить весь день на то, чтобы услышать очевидную вещь? на этот раз меня перебил Ваорлион. Отлично, сестричка. Что там дальше по событиям? Тебе сообщили о том, что в тебе нет никакой искры и, возможно, даже принесли свои скромные извинения. Так?
Не так, удержала маску хладнокровия. Искра у меня есть. И завтра я вновь отправляюсь туда для того, чтобы сдать вступительные экзамены. Сегодня, к сожалению, я не смогла этого сделать, так как устала после ритуала. Благодарю вас за то, что интересуетесь моими делами.
Признаюсь, я не смогла сдержать улыбку удовлетворения, когда лица родственников вытянулись от удивления, а Алес, который до этого все время молчал, лишь беззвучно открывал рот.
Ты лжёшь, Нириит Селинер, казалось, позабыла обо всём на свете. Ты продала свой дар в семь лет. Я присутствовала на этом.
Да? И какая искра была продана? перевела я взгляд на матушку.
Тебе не хуже меня известно, что я подписывала документ, который запрещает об этом сообщать тебе.
Мне известно, что вам, маменька, это не запрещено и вы никакие документы не подписывали. Единственной тайной этого ритуала является покупатель моей стихии!
Не смей повышать на меня голос, Шерил! Ты не маг! Прекращай дурить нам головы.
И какой смысл мне лгать? сложив руки на груди, я откинулась на спинку стула.
Чтобы отказаться от помолвки, вместо матушки ответил Алес. Если бы у тебя был дар, то ты была бы выше по статусу, чем Младший Жрец.
А ведь он прав! О, Братья-Близнецы, как же я могла об этом позабыть? Он ведь простой человек!
Тётушка Маливика молчала, давно уже не прикасалась к еде, но сидела расслабленно, хоть и держала осанку. У меня возникало ощущение, что она чего-то ждала.
Смею тебе напомнить, Шерил, вновь заговорила матушка, что в нашей семье ложь приравнивается к оскорблению.
Правда? Тогда почему вы мне лжёте о том, что не знаете, какая у меня была искра? А какая сила была у Беона Селинера? Почему вы не искали его, когда он пропал?
Повисла звенящая тишина. Даже Алес, который не имел никакого отношения к нашей семье, отложил в сторону вилку.
Мне кажется, что ты интересуешься делами, которые никоим образом тебя не касаются, ледяная улыбка коснулась матушкиных губ. Настолько не касаются, что я могу посчитать твой вопрос оскорбительным и попросить твоего жениха возместить мне ущерб.
А мне кажется, что вы делаете тайну из того, из чего её делать не стоит, мой голос звенел яростью, наверное, это чувствовала не только я, потому что Ваорлион напрягся. И жениха у меня нет. Потому что я не приняла букет элскерий!
Алес перевёл непонимающий взгляд на Нириит:
Но вы ведь сказали, что передали его Шерил.
В словах было столько холода, что я инстинктивно поёжилась, в который раз убеждаясь, что не все так чисто с этим мужчиной.
Боковым зрением я заметила, как Ваорлион прошёл мимо. Куда это он? Тётушка проследила за ним взглядом, а потом вновь повернулась к нашему гостю.
Все так, уголки губ главы рода Селинер дрогнули. Она приняла его.
К чему эта ложь? я вскочила с места, переставая контролировать себя. Букет элскерий ещё утром стоял на тумбе у выхода!
Стоял, услышала я за спиной голос брата, а теперь он твой!
Меня силой развернули и ткнули в руки охапку бледно-розовых цветов.
Сложно сказать, что произошло в следующий момент. Потому что все смешалось в калейдоскоп красок и какофонию звуков.
Кричал Алес, вопила матушка, а Ваорлиона откинуло от меня. Парень упал на спину и ударился затылком о стену. Букет выскользнул из моих рук и упал к ногам.
Сыночек! Нириит Селинер уже стояла на коленях рядом со старшим ребёнком.
Я не стану ни твоей невестой, ни женой, глядя на Алеса, оттолкнула от себя носком туфли цветы, которые потеряли вид букета и рассыпались по полу. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Ты лжёшь мне. И я это знаю!
Ты прикоснулась к цветам, ледяным тоном оповестил меня жрец и встал со стула. Теперь ты официально моя невеста, хочешь ты этого или нет.
Только если бы приняла букет элскерий осознанно.
Нет, и ты это знаешь!
Тётушка хлопнула в ладоши:
Молодые люди, вы теряете человеческий вид. Да что с вами? Как мы все смогли убедиться Шерил чародейка. А это значит то, что она вправе разорвать помолвку, даже если и коснулась цветов. Это было сделано не с доброй воли, и Братья-Близнецы такой союз не одобрят. Да и вы, Алес, не являетесь магом, насколько мне известно.
Закрой свой рот! гаркнула Нириит, теряя самообладание. Шерил выйдет замуж за этого человека.
Но главу рода все проигнорировали. Алес злобно посмотрел на тётушку и процедил сквозь зубы:
Не являюсь. Но это не значит, что в будущем я не стану Главным Жрецом.
Позвольте узнать, как? усмехнулась Маливика Селинер.
Право Первого Наследника.
Насколько мне известно, все тем же тоном продолжила рассуждать матушкина сестра, ваш отец ещё полон сил и здоровее здорового. А также он маг света, что существенно продлевает ему жизнь. Ещё ой как нескоро ему потребуется заместитель на должность Главного Жреца Храма Старшего Бога.