Она так злобно это произнесла, что у меня появился еще один пунктик в списке «никогда не делать». Где-то между «не заниматься травничеством» и «не являться на новую аудиенцию к королю» появилось «не знакомиться с отцом Элизы».
И да, она начала говорить и тут же запнулась. Лиа, предлагаю дружбу.
Она на полном серьезе протянула мне руку для пожатия и посмотрела в глаза.
А я не удержалась, прищурилась и с улыбкой протянула:
Признавайся, это только потому, что я тоже вроде как из семьи аристократов?
Элиза на секунду застыла, а потом изменилась в лице. И, резко уперев руки в бока, начала меня отчитывать:
Вот так значит, да? Я тут стараюсь! Пытаюсь наладить отношения! А ты!.. меня!..
Дружба-дружба! перебила я ее, протягивая руку. Пошутить уже нельзя.
Девушка обиженно надула губы, мгновение гипнотизировала взглядом мою протянутую ладонь. А потом вздохнула и ответила легким пожатием.
Хорошо, приютская проклятие! Лиа Прости, никак не могу отвыкнуть. Я пойду. А то обед остынет.
Я улыбнулась суетящейся девушке:
Конечно. И спасибо.
Элиза еще раз кивнула и поспешила покинуть комнату.
Стоило ей выйти, как в дверь опять постучали. На этот раз это была новая служанка, которая принесла поднос с горячим томатным супом и несколькими поджаренными кусочками хлеба.
Не пир, который я рисовала в своем воображении, но жить можно.
Устроившись в одном из кресел, подвинулась ближе к столу и с наслаждением приступила к еде. Но только поднесла ко рту ложку с супом, как дверь открыла уже без стука. Я вздрогнула от неожиданности, а красная жирная капля упал на подол платья.
Проклятие! Я рывком вскочила на ноги, толкнув бедром стол. Суп ударился горячей волной о край тарелки и выплеснулся на столешницу. Да твою же!
А ты, я вижу, развлекаешься, насмешливо проговорил Итан, прикрывая за собой дверь.
Ага, оборжаться можно с моих развлечений, раздраженно буркнула я, стараясь оттереть пятно с юбки. Но делала только хуже. Оно расползалось жирной кляксой и становилось только заметнее.
Давай я, предложил дракон, приближаясь.
Я подняла голову, собираясь ответить что-нибудь едкое, колкое Но слова застыли на языке, стоило только встретиться с мужчиной взглядом. Я будто утонула в синих глазах, которые смотрели на меня так прямо. Так открыто. Так завораживающе.
Моя вина, да? Усмехнулся Итан, оставляя между нами всего пядь. Медленно наклонился и провел рукой по платью.
Когда эту магию применяла Марен, я ничего не чувствовала. В том числе и магических потоков, чтобы понять, как творить такое заклинание. А сейчас же я будто прикосновение к обнаженной коже ощутила. Несмотря на невесомое касание к плотной ткани.
Итан
Шепот сорвался с губ сам по себе. А я поймала себя на том, что уши вспыхнули от смущения. Да и дышать стало как-то очень сложно. Будто весь воздух из комнаты выкачали.
Да-да, пожалуйста, отозвался дракон, отступил и опустился в соседнее кресло.
А мне вдруг так обидно сделалось. В тот раз, когда Итан впервые завел разговор о чувствах, нас прервала Элиза. Сейчас же мужчина вел себя так, будто ничего между нами не происходило.
Спасибо, процедила я сквозь зубы, возвращаясь за стол. Руки все еще подрагивали, но уже от совершенно другой злости. Ты что-то хотел обсудить?
Всего лишь проверить, как тут каш-ахар. Пожал он плечами, устроившись напротив. Это все же твой дом.
Условный дом, тихо ответила я. Пока с меня не стребуют какой-то взнос, обратно не примут. Не знаю, зачем это Капитулу
Это не Капитулу нужно, а тебе, каш-ахар. Покачал головой дракон. Да и спросить сможешь у главы.
То есть мне не показалось? Я впилась взглядом в Итана. Он действительно в него входит?
Нет, не показалось.
Тогда зачем меня слепили весь разговор? раздраженно выдохнула я. Если всех можно узнать по голосам. Еще, небось, и все главы родов там!
Нет, каш-ахар, там из всех больших семей только парочка глав присутствует. Криво усмехнулся он. И на встречах Капитула его участники сами выбирают: скрывать внешность и голос или что-то показать пришедшему. Остальные голоса были изменены. Это работа того самого артефакта, о котором я тебе говорил.
Если там всего парочка главных драконов, то кто вообще в этой стране обладает силой? Удивилась я. Разве во главу семей не ставят самых сильных, мудрых, опытных и все вот это вот дальше по списку?
Родом правит самый мудрый, подтвердил Итан. Но сила семей заключается в их гат-алас или мун-алас.
Кажется, пора учить драконье наречие, буркнула я, возвращаясь к уже успевшему остыть супу.
Все просто. Усмехнулся мужчина. «Гат» означается мужчина. «Мун» женщина. А «алас» главный.
Подожди. Я нахмурилась, откладывая ложку в сторону. То есть тот Бэйн главный мужчина? Но он же не глава рода.
Что-то пазл в моей голове не складывался в общую картинку.
Он не глава рода, каш-ахар, устало повторил дракон. Он гат-алас. Крылья и когти рода. Его щит и меч. Это воин, который выстоит в одиночку против десятка драконов. Или сотни людей. Он настолько силен, что один защищает целый род. В каждой семье есть такой воин. Он всегда один. И чем величественнее и больше род, тем сильнее их воин.
Я несколько секунд молчала, пытаясь переварить эту информацию. Но то ли я была скудна умом, то ли дракон подал ее как-то странно, пока ничего в мозгу не укладывалось.
Кажется, я никогда не смогу понять уклад драконьей страны, наконец, выдохнула в ответ. Тут все совершенно не так, как у людей. Непривычно.
Для этого просто нужно время, успокоил меня собеседник. Я это объяснял к тому, что в капитул входят и воины, и главы родов, и отшельники, которые не относятся ни к одному из кланов. И кажется, даже несколько людей есть. Тех, что родились здесь и стали сильными магами. А может, у них и драконы в предках есть, кто знает.
Я покивала головой, делая вид, что поняла суть его рассказа. И все же вернулась к супу. Доела его в тишине, вытерла губы салфеткой и подняла глаза на замолчавшего дракона.
Что-то не так?
Не хочешь полетать? неожиданно предложил он.
Эм я только за. Но успеем ли мы вернуться к ужину и встрече с главой?
Успеем.
Итан встал и протянул мне руку. Я улыбнулась, вложила в его ладонь свою и поспешила за мужчиной. Он шел так быстро, будто знал замок. Через какие-то пять минут мы оказались в башне у подножия длинной винтовой лестницы. На самом верху располагалась круглая площадка без ограждений. Ветер тут гулял с такой силой, что меня отталкивало то на шаг в сторону, то на два назад. Но какой вид открывался
Гигантские серо-голубые скалы вдали, чистое голубое небо, будто летнее, белоснежный наст снега на равнинах. Где-то вдалеке город.
Если меня примут в род, то я останусь жить тут. Надолго ли? Не знаю. Но хочется застать хотя бы весну. Посмотреть на то, как все тут зеленеет, расцветает и становится живым.
И Итан
Я бросила аккуратный взгляд в сторону застывшего рядом мужчины.
Он тоже останется рядом до тех пор, пока каш-ахар нужна будет защита и поддержка. Его даже поселили вместе с нами без лишних вопросов. Но что будет потом? Когда я сорву третью печать, когда пророчество будет исполнено? Останется ли он рядом? Или найдет себе новую миссию?
Ну что, полетели? прервал мои мысли дракон.
Я уничтожу платье, с сомнением протянула я.
Не уничтожишь. Наряды для драконов изготавливаются из особой ткани, каш-ахар, ответил мужчина. Она зачарована и выдержит смену ипостаси. Как видишь, я тоже переоделся в такую. Но обувь придется снять.
Я протянула руку к темно-лиловой рубашке Итана, погладила пальцами ткань. И тут же отдернула пальцы, будто обожглась. А все потому, что поймала заинтересованный взгляд дракона.
Это такая же ткань, как та, из которой сделаны костюмы для метаморфов? уточнила я, стараясь замять неловкость. И вспоминая, что случилось с тем нарядом, что выделили мне на превращение в академии.