Вера, посиди здесь, а я сбегаю, оплачу.
Воображаю, что в его взгляде, украдкой брошенном на меня, сквозит забота. В зале прохладно от кондиционера, а на улице жара
Артём возвращается через пятнадцать минут. Давит такую же фальшивую улыбку работнице загса и хватает меня за руку. Его ладонь сухая и горячая, такая же, как мои пересохшие от волнения губы
Истомин Артём Вячеславович, согласны ли вы взять в жены Понедельник Веру Станиславовну? Прошу ответить жениха.
Да, твёрдо отвечает Артём. Верка, хочешь взять мою фамилию? Я не против. А то твоя смешная.
Отвали, мажор, рычу дикой кошкой. Не то тебе придётся искать другую невесту!
Прошу ответить невесту!
Д-да.
Вот и все, ты замужняя дама, Верка А фамилию я оставила свою. Посчитала, что как-то нечестно ее менять.
Артём забирает паспорта, благодарит регистраторшу и снова крепко берет меня за руку. Как бы я хотела, чтобы все это было по-настоящему Его надёжная рука и синий, смотрящий только на меня взгляд
Куда тебя подбросить, мажор? произношу, пряча паспорт в сумку. На «мужа» и не смотрю
Вера, я хотел извиниться. Я был неправ, посмеявшись над твоей фамилией, неожиданно произносит он.
Ну ладно, на первый раз прощаю.
«Поезжайте на пенную вечеринку», в памяти вспыхивают наставления Ады Васильевны.
Хорошо, мажор дарит широкую белозубую улыбку.
Но в качестве извинения я попрошу у тебя кое-что.
Вер, у нас деловые отношения. Деньги я переведу в течение часа. Если ты что-то там себе напридумывала, то
Съезди со мной на пенную вечеринку? набиравшись смелости, выпаливаю я.
Глава 6.
Артем.
Вот и все. Дело сделано. Каланча стала моей женой, а родителям обеспечен инфаркт. Вера настолько простодушная, что я не сомневаюсь в успехе. Она придет в платье с подсолнухами и резиновых тапочках, а на лицо нацепит маску пугливости и стеснения. Сразит наповал гостей отца партнеров из Америки и Англии, Греции и Италии и многих других именитых людей. Единственное, что меня гложет присутствие на вечере Олеси Мы какое-то время встречались, пока я не увлекся Катей А потом Мариной Ну да ладноНадеюсь, Вера меня простит, если я расскажу девчонкам правду о нашем браке.
Согласны ли вы стать женой Артема Вячеславовича?
И черт меня дернул посмеяться над ее фамилией! Видит бог, я боялся, что Вера откажется выходить за меня Но она ответила чуть слышное «да» Бросила на меня взгляд, полный чего-то невыразимого: нежности, благодарности, смущения Не знаю, но тогда я пожалел о брошенной насмешке. И извинился вполне искренне, не ожидая подвоха. Не думал, что Каланча тоже на меня западет! Но она глубоко вздыхает и выпаливает:
В качестве извинения поезжай со мной на пенную вечеринку.
Ты сейчас серьезно? бросаю я, лениво опустив ладони в карманы брюк.
Да.
Вера, я тебя прошу, ну не порть ты все. Между нами ничего не может быть.
Мажор, ты боишься? улыбается она. Так открыто и искренне, что мне становится не по себе. Замечаю, что зубы у нее белые и ровные, а на правой щеке крохотная ямочка.
Я? Чего, интересно?
Влюбиться в меня.
Не смеши, Каланча. Ты меня не привлекаешь. А я человек довольно постоянный. Куда ты там хотела?
Ты? Постоянный? Звучит смешно! Я хотела на пенную вечеринку возле дикого пляжа. Бар
Да знаю я. По радио все утро про нее говорят. Там и какая-то музыкальная группа приехала. Ну поехали. Так уж и быть. Раз тебя некому свозить.
Вера на миг меняется в лице. Ее губы бледнеют, пальцы начинают мелко подрагивать. Мне еще истерики не хватает!
Ладно, Вер. Извини, я перегнул.
Какой-то ты неосмотрительный. И как только с людьми работаешь? А где ты, кстати, работаешь? Вера открывает машину и осторожно садится за руль. Пристегивается.
Тебе это интересно? Мне, например, абсолютно все равно, чем ты живешь? отвечаю, лениво откинувшись на спинку кресла. Открываю настежь окна и вдыхаю пряный от солнца воздух.
А, может, я преступница? Или у меня имеется судимость? Куча кредитов? Не понимаю, как так можно было подойти к незнакомке и попросить стать ее ненастоящей женой? пожимает плечами Вера.
Ключевое слово ненастоящей. И нас связывает договор. Если вздумаешь что-нибудь выбросить не получится.
И даже не спросишь, где я живу? Может, я
Вер, юристы фирмы отца достанут тебя из-под земли. Что-то еще?
Нет, сникает она.
Вера замолкает. Напряженно смотрит на дорогу, вцепившись в руль. Ветер играет ее волосами, вбивается в ноздри терпкими ароматами моря и цветущих магнолий. Извилистая дорога устремляется вверх, к дикому пляжу. Издалека слышится музыка и голоса ведущих, в небе ползают разноцветные лучи светомузыки. Бар «Белый берег» высится у основания холма, заросшего кипарисами. Там почти всегда тень и блаженная прохлада. Вера паркуется на заставленной транспортом парковке и бойко выпрыгивает на подъездную дорожку, присыпанную галькой.
Идем, мажор, улыбается она.
Я, напротив, выгляжу нахмуренным и недовольным. Не понимаю, как девчонке удалось меня уговорить?
Только без глупостей, бросаю со вздохом. Чувствую себя смешным. Каланча права веду себя, словно ее боюсь. На самом деле я боюсь встретить в компании Веры кого-то знакомого
Мы пробираемся сквозь толпу гостей к домику, закрытому широкой соломенной крышей. Вера тянется в сумочку, чтобы заплатить за вход.
Стой, Каланча. Я сам.
Это же я тебя пригласила, вновь довольно улыбается она.
Ну и что. Никогда не позволял девушкам платить за себя, вынимаю из портмоне купюры и оплачиваю посещение навязанного «мероприятия».
Идем, скорее! горячая ладонь Веры крепко сжимается на моем запястье.
Хочу возразить глубокомысленной фразой, но в эту секунду зал взрывается аплодисментами. В воздухе повисают гитарные переливы, а потом в них вливается голос артистки. Вера тихонько хлопает в ладоши, не обращая на меня никакого внимания.
Что тебе взять? наклоняюсь и шепчу ей в самое ухо.
Мажор, ты умеешь водить машины с механической коробкой передач? шепчет она в ответ.
Конечно.
Тогда мне алкогольный мохито. А ты не пей довезешь меня домой.
А ты часом не
Артем, считай это моим маленьким капризом. Отблагодари меня за услугу.
Я, вообще-то, тебе денег дал. Посмотри, пришли?
Вера равнодушно бросает взгляд на телефон. У меня на мгновение складывается впечатление, что они ей не нужны И ей более важен этот дурацкий концерт
Да, спасибо. Так что с мохито?
Ладно, Каланча. Подарю тебе час своего времени.
Мы садимся за свободный столик в конце зала. Организаторы концерта приспускают брезентовые занавеси. В зале вмиг становится темно. Потолок и стены расцвечиваются красными и зелеными лучами файерболов. Вера жадно пьет мохито, украдкой поглядывая на меня. Ничего не спрашивает только смотрит. Порой мне кажется, что она хочет что-то сказать, но молчит, встречая мой нахмуренный взгляд.
Еще? перевожу взгляд на пустой бокал.
Конечно!
Поднимаюсь с места и иду к бару. Слышу, как певица бормочет что-то грустное, всхлипывает в микрофон, а потом призывает гостей танцевать. Черт, только не это!
Дамы приглашают кавалеров! Дорогие мои, я хочу увидеть, как вы танцуете! Ну-ка, кто у нас самая красивая пара?
Надеюсь, Вера не примет ее завывания на свой счет. Напустив на лицо строгий вид, пробираюсь с бокалом к нашему столику. Вера ждет меня во всеоружии загадочный вид, улыбка Моны Лизы, горящие глаза.
Потанцуешь со мной, мажор?
Глава 7.
Артем.
Вокруг слишком многолюдно, чтобы спорить или отказываться. Площадка для танцев вмиг становится центром всеобщего внимания пол окрашивается голубоватым светом, а к влюбленным парочкам прилипают любопытные взгляды.
Хорошо, так и быть, отвечаю со вздохом, оставляя бокал на столе.
Ты так говоришь, словно я прошу тебя выполнить тяжкую повинность! Каланча закатывает глаза и тянется к бокалу. Делает жадный глоток и бесстыдно притягивает меня к себе. Кладет ладони на плечи и томно вздыхает. Черт Видит бог, я не ожидал от Веры такого Нет, к женскому вниманию я привык, но Вера? Она казалась мне особенной отстраненной, задумчивой, живущей в своем мире, где нет места простым человеческим слабостям. Вспоминаю, как украдкой наблюдал за ней в супермаркете Казалось, что картошка и помидоры интересуют ее больше людей с таким старанием она их перебирала. Да и по магазину она ходила, как блаженная с полуулыбкой на лице.