Хорошилов неопределённо повертел рукой в воздухе и мечтательно улыбнулся.
Твоя правда, заигрался тогда. Молодой был. Глупый. Но согласись, Сильв, весёлое было времечко. Эх
Угу, веселее некуда: или пуля шальная прилетит, или заточка шальная воткнётся.
Тю! Не ты ли всегда говорил, что «острый металл ещё ни разу не одолевал острый ум»?
Так и есть. Но вот Максим подтвердит, что остро отточенный карандаш, господин Хорошилов, делал это не единожды.
Твою ж.., Сильв! Хватит!
Инок коротко рассмеялся, явно довольный, что вывел собеседника из себя.
Товарищ Хорошилов очень болезненно относится к слову «господин», доверительно поведал он Максиму. В своё время он приложил немало усилий, чтобы это обращение не было зафиксировано в России официальным образом, но не преуспел. Василий Ефимович не считает, что кто-то приходится ему господином, а потому предпочитает, по старинке, обращаться к собеседнику «товарищ». И чтобы к нему обращались подобным же образом. И нет, предупреждаю ваш вопрос, товарищ Хорошилов не состоит в коммунистической партии.
Глава 4
То и беда, что кругом господа
Якутия. Западный берег р. Лены.
Деньги старика, естественно, не интересовали. С таким интеллектом и жизненным опытом в местной глуши сидят исключительно по собственной инициативе. Может, дорожку кому-то влиятельному перешёл; может, самочинно ушёл из профессии, из которой обычно выносят; а может, просто осточертело всё и вся. Если честно, Ивану секреты старика были нужны так же, как старику Ивановы секреты. Надо же уважать право человека на личную жизнь! Особенно если оно может стоить тебе твоей собственной. С другой стороны, когда взаимоотношения переходят из плоскости совместного чаепития в область «рука руку моет», неплохо бы узнать, от чего именно пытается отмыться эта малознакомая пятерня.
Ну что же, услуга за услугу это честно. Только сразу говорю, вслепую я не играю. Поэтому одну историю ты мне расскажешь авансом. Начиная с того, как ты здесь вообще оказался и вплоть до этой твоей проблемы. Судя по высказываниям, ты себя от местных отделяешь, так?
Пришлый я, потому и отделяю. Только отделяю не я, а они. Как бы поскладней сказать-то Я не то чтобы всюду свой в рубаху, но с людьми лажу, да так что рады мне как своему. Есть такая привычка, но не в этот раз. Тут у меня всего и другов-то: Петрович да Ермашка, Терентьева сын. И вот об нем-то и речь пойдёт. Пропал он, и мне его не сыскать никак.
Хм. Давай, по порядку: кто такой, как пропал, почему тебе его не найти?
Звать Ермаком, Ермолаем, то бишь. Годков ему из ранних надцати будет, отрок совсем ещё. Терентьевский он сын. Они здесь всю самогонку держат. Вот, слегка растерянно закончил Дед, щёлкнув пальцем по бутыли.
Ясно. Люди с весом и положением в обществе. А пропал-то как?
Приходить перестал. Раньше через день наведывался да до вечера у меня околачивался. А тут неделю нет. Ну, я аккуратненько поспрашивал, что да как, а народ грит уехал Ермашка, вроде как науки постигать отправили. Куда никто толком не знает.
Так, может, и правда уехал? всё же спросил Иван, хоть и понимал, что дед не дурак, и пускай сейчас он взволнован и оттого косноязычен, неутешительный вывод он сделал не на пустом месте.
Мы с ним про всё говорили. У него и дружбы-то ни со сверстниками, ни с кем постарше не было, окромя нас с Петровичем. И про поездку он ничего не говорил. А главное не те у него отношения в семье были, чтоб его учиться куда отправили. Мы с Петровичем, знамо дело, пошуровали рядом с их домом, да только неделя уже прошла Сначала-то подумал заболел малец. Старый дурак,.. глаза деда предательски заблестели.
Думаешь, убили?
Нет, тут же встрепенулся старик. Потому и помощи прошу. Думал бы, что убили, сам бы всё узнал и сам бы расплатился, чин по чину. Но он жив. Пока.
Откуда такая уверенность?
Дед замялся, а потом твёрдо сказал:
Чую.
Чуешь? с сомнением в голосе переспросил Иван.
Чую, не меняя интонации, повторил старик.
« Он не чует он знает. Но откуда не скажет.»
С самими-то родственниками разговаривал? проигнорировал оба высказывания Ясенев.
Нет. Они меня на дух не переносят. Петрович их старшому ногу прокусил как-то. Как раз за мальца и вступился.
Недавно?
Да не с год назад.
Угу. А ты значится здесь уже?
Да почитай шестой год будет, в сентябре.
Я так понимаю, ты сюда не от хорошей жизни пришёл. Может, кто из прошлого?
Нет. Точно нет. Здесь же все на виду. А неделю назад никто новый не являлся.
Ладушки. А как насчёт всего остального? Ничего не произошло в те дни экстраординарного ну, в смысле, необычного?
Да я сам над этим уже думал. Но та неделя спокойная была. Ничего такого, с чем можно было бы связать.
Понятно. А от меня-то ты чего хочешь? Чужак, задающий такие вопросы, вызовет ещё больше подозрений, чем ты, если сам будешь спрашивать.
Так-то оно так. Об таких глупостях и не прошу. Мне другое надобно.
Иван сделал приглашающий жест рукой: выкладывай, мол.
Терентьевы где живут, там и слезу свою гонят. Домина у них здоровый: говорят, в старое время жил здесь какой-то помещик. Ну, так вот, как Ермак уезжал никто не видел. Про Терентьевых стараются не болтать, даже среди своих, дюже они мстительные. Только чую я там он ещё, в домине ихней. То ли на чердаке заперли, то ли в погреб кинули, по-другому убёг бы давно, он малец шустрый. Я ему всегда говорил: коли что, приходи, мол, выручу В общем, сунуться я туда не могу архаровцы там Терентьевские. Пост блюдут, мать иху за ногу. Всё боятся, что тать местная на штурм пойдёт.
Неужто пара костоломов тебя останавливают? Да ещё с таким напарником! пес, поняв, что последнее касалось его персоны, уставился на Ивана, словно желая определить степень сарказма в сказанном.
Тю! Ты что ж, касатик, на слабо нас с Петровичем ловишь? Смотри, Петрович у меня юмор не одобряет, старик обменялся многозначительным взглядом с псом. Ну, а коли сурьёзно, то да, останавливают. Только не они, а их присутствие. Я ж говорил, я здесь тоже пришлый, хоть и шесть годков как. А Терентьевы на своей земле и в своём праве. Если я даже паренька вытащу, то надо будет или уходить в поспешности, или перед сходом как-то оправдываться. А там почти половина свои души гнилые пропила и продала сам понимаешь, кому.
Меня-то и так, мил человек, не трогают только оттого, что тут живу, старик постучал ногой по полу, на отшибе.
Верю. Но чем же я вам помочь могу? Может, тебе и парню коридор организовать? Вертушка прямо отсюда, новые документы Будет стоить, но я могу.
Благодарствую, но нет. Я так уже уходил разок, не попрощавшись. До сих пор через плечо оглядываюсь. Не хочу, чтобы и малец так жил. А по душе сказать, так и сам новых врагов не ищу. Старых хватает.
Можешь не продолжать, я понял. Ясенев уставился на столешницу, будто в ней был скрыт ключ к решению неожиданно возникшей перед ним задачи. А какие у нас тогда варианты? Толик, что думаешь?
« Вариантов может быть много. А вот данных маловато.»
Согласен. Дед, расскажи про этих местных Аль Капоне. Сколько их, чем дышат, как отдыхают. Друзья? Враги? Давай, всё, что знаешь.
Старик опрокинул очередную стопку, почесал в затылке, пару раз кашлянул и начал лекцию
Тук Тук Тук Топор раз за разом взлетал и падал точно в середину очередного полена. В руках детины здоровенный колун выглядел лёгким и изящным индейским томагавком. Очевидно, парню было вполне по силам заносить его и одной рукой, однако тут было одно «но»: он успел накидаться. А потому вторая рука нужна была ему для прицеливания. Выражение «пьяный в дрова» было здесь явно не в ходу, ибо теряло всякий свой смысл, будучи посрамлено такими вот самородками.
Васька! басом разнеслось по двору. Хорош щепки строгать!
Топор, прервав полёт, завис в воздухе, в сантиметре от новой жертвы. Для человека с менее внушительной комплекцией такой трюк был бы просто невозможен. Но Вася его даже не заметил. Вася был слишком занят, пытаясь обработать своим глубоко проспиртованным мозгом внезапно поступившую информацию.