Всего за 449 руб. Купить полную версию
Джиллиан Мэнс была дочерью Маунт-Полберна, начала она, и ее голос прозвучал невероятно тихо.
Хакл, стоявший в задних рядах, чтобы его голова никому не мешала смотреть на кафедру, поднял вверх большие пальцы, и, заметив это, Полли набралась храбрости для продолжения.
Э-э-э Она отдала всю свою жизнь этому городу и приложила немало труда, чтобы у его жителей всегда был хлеб; она не забывала о своей семье
Полли говорила о сотнях тысяч буханок хлеба, которые испекла за свою жизнь миссис Мэнс, и о ее любви к сыну Джимми когда Полли упомянула о нем и о некоторых его выходках в юности (она слышала о них от рыбаков), люди заулыбались; и еще она назвала имя покойного супруга миссис Мэнс, Альфа, его здесь любили. Она даже рискнула пошутить насчет ее задиристости, подчеркнув, что так она защищала свой город. Когда Полли сошла с кафедры, радуясь, что сумела закончить речь, ей даже немного похлопали. Но конечно, главным было то, что Хакл обнял ее и крепко сжал ей руку.
После этого должны были появиться Джейден и Флора со свежими сэндвичами, маленькими сырными колечками, волованами и миниатюрными сладкими пирожками, легчайшими, как воздух. В больших бачках, которые обычно использовались в Женском институте, доставили чай и кофе, а в последнюю минуту Энди, управлявший пабом «Красный лев» и, как известно, довольно прижимистый человек, бочком подошел к Полли и рассказал, что миссис Мэнс отнеслась к нему по-доброму, однажды поймав его за руку, когда он мальчишкой стащил горячую пасхальную булочку, и он хотел бы пожертвовать на поминки два ящика пива. Новость, конечно, взбодрила рыбаков. Пожалуй, все вышло не так мрачно, как того боялась Полли.
Родные миссис Мэнс стояли в стороне, с подозрением поглядывая на местных. Некоторые из стариков помнили Джанет та покинула остров очень давно, когда вышла замуж. Она была крупной и выглядела флегматичной; длинное черное платье придавало ей викторианский вид; ее волосы, необычайно длинные для женщины такого возраста, были уложены на макушке.
И два ее сына тоже приехали. Полли удивилась: Джиллиан никогда о них не упоминала, ни разу. И Полли с грустью подумала, что, наверное, для нее это было слишком тяжело после потери единственного сына и потому она никогда не приглашала к себе племянников, не переносила на них свою любовь. Люди иной раз бывают такими странными
Племянники, оба крупные, бледные, полноватые в талии, отлично одетые, в остальном были не слишком похожи между собой. Один, в прекрасно сшитом костюме, начал лысеть; у второго, казавшегося угрюмым, были длинные светлые волосы, неопрятные и явно нуждавшиеся в стрижке.
Полли представилась, надеясь услышать отзыв о своей надгробной речи. Они промолчали.
А, ну да, буркнула Джанет. Привет.
Полли подумала, что она точно такая же, как сестра. Джанет и Джиллиан две горошины из одного стручка.
Сожалею о вашей утрате, сказала Полли, в особенности учитывая, что вы недавно съехались.
Ну да, а теперь все ее барахло валяется у меня в доме, весьма нелюбезно откликнулась Джанет. Полагаю, недешево обойдется все убрать.
Да, кивнула Полли. Конечно.
Она посмотрела на обоих племянников. Старший из них уставился в свой телефон, потом быстро вскинул глаза на Полли, словно проверяя, стоил ли она внимания, и решил, что не стоит.
Это Джереми, произнесла Джанет, впервые оживляясь. А это Малкольм.
Привет! сказала Полли.
Привет, ответил Малкольм, озираясь по сторонам. Ух, местечко так себе. А как тут насчет того, чтобы поесть?
Уже несут, кивнула Полли, сразу обеспокоившись и ища глазами Флору, которая должна была разносить закуски. А вы прежде бывали в Маунт-Полберне?
Ну да, в детстве, бросил Малкольм. Но если честно, смутно это помню. Тут ведь и пойти некуда, так?
О, это досадно, ответила Полли.
Она пыталась поймать взгляд Флоры; предполагалось, что та будет обносить участников поминок сэндвичами, но вместо этого она бестолково торчала у двери, а люди толпились вокруг нее, сами выбирая угощение. Полли заподозрила, что рыбаки могут смести все подчистую за пару секунд. Флора держала поднос одной рукой, накренив его, а другой крутила свою прядь и, судя по всему, в упор не видела Полли. И та не в первый раз подумала, не стоит ли ее все-таки уволить.
Глупо жить на острове, фыркнула Джанет. Вообще-то, я ей сто раз говорила, чтобы она переехала ко мне
И вдруг жесткое, истрепанное временем лицо сморщилось, чашка чуть не выскользнула из руки Полли подхватила ее и в то же мгновение поняла всю уязвимость, скрытую за злобными манерами. И коснулась руки Джанет.
Я ей говорила, забормотала Джанет, после смерти Джимми Я ей говорила Твердила, что нет смысла прятаться на краю света. Она могла бы жить и на материке. Другой жизнью. Она ведь не была такой уж старой. Она не была слишком старой!
Полли посмотрела на сыновей Джанет, но один по-прежнему занимался телефоном, а второй, Малкольм, смотрел прямо перед собой, как будто все это его не касалось. По щекам старой леди текли слезы, и Полли обняла ее за плечи.
Да, понимаю, сказала она.
Я никогда не хотела сюда возвращаться, знаете ли, продолжила Джанет. Никогда не хотела. Она превратила тут все в какой-то чертов мавзолей.
Полли кивнула.
Она была всегда такой чертовски упрямой
Полли подала ей бумажный носовой платок.
Мне кажется, вы были немножко похожи, а? сказала она.
Джанет кивнула:
Ну да, наверное.
Она сердито вытерла слезы, словно смутившись оттого, что дала волю чувствам.
Мне кажется, заговорила Полли, те месяцы, что она провела с вами, были самыми счастливыми для нее.
Полли в это верила: когда они с миссис Мэнс обсуждали ведение дел, ее жизнерадостные жалобы, особенно в адрес Джанет, говорили о том, что женщина явно воспряла духом. И то, что ей уже не придется радоваться жизни, было очень грустно.
Джанет почти улыбнулась:
А, ну, может, вы и правы.
КОЛЕЧКИ С СЫРОМ?
Флора, кажется, ожила и врезалась в гущу людей, глядя прямо на Полли: пусть босс видит, что она старается оправдать ожидания!
А, Флора, привет, сказала Полли.
Нет, спасибо, отказалась Джанет, поджав губы и сделав надменное лицо.
Малкольм взял четыре колечка и одно за другим затолкал их в рот.
Кто за это платит? поинтересовался Джереми, ненадолго оторвавшись от смартфона. Ох, связь тут просто позор!
У Полли мелькнула мысль: позор в том, что Джереми и не подумал успокоить плачущую мать, но она, конечно, не собиралась говорить об этом вслух.
Да, кстати, мам проворчал Малкольм, ухватив еще пару сырных колечек, пока Флора не ушла, и напустил на себя деловой вид.
Сердце Полли забилось быстрее. Они должны были это обсудить. Они должны уже представлять, что собираются делать с пекарней. Ей хотелось повернуться и поискать взглядом Хакла. Она на опыте убедилась: если знать, что он где-то неподалеку, это очень помогает. Джанет тем временем стряхнула с плеча ее руку и вытерла следы слез собственным хлопковым носовым платком.
Да, повторила она за сыном. Кто за это платит?
Ну видите ли, мы просто приготовили все это в пекарне. В знак уважения.
Джанет кашлянула и заговорила весьма официально:
Как вы понимаете, я душеприказчица своей сестры. Я весьма серьезно к этому отношусь, и мне хотелось бы строго придерживаться правил.
Разумеется, ответила Полли, и ее внезапно слегка затошнило. Разумеется. Чего бы Джиллиан ни пожелала
Малкольм оглядывался в поисках еще какой-нибудь еды. Заприметив Флору, он подозвал ее коротким взмахом руки.
И само собой, оба моих замечательных мальчика продолжила Джанет, глядя на этих не слишком привлекательных представителей мужского пола с материнской гордостью, и Полли впервые заметила подобие улыбки на ее лице. Они ведут дела семьи. Малкольм будет заниматься всеми делами Джиллиан, пока мы не найдем самый выгодный и лучший способ распорядиться ее наследством. Думаю, это будет справедливо для всех, так?