Едва он это произнес, у Мэгги в голове начали всплывать вопросы: действительно ли я хочу домой? В пустую квартиру? Киснуть в одиночестве?
Нет, я останусь, отказалась она, встряхнув головой. Во всяком случае, на некоторое время.
Она почувствовала, что Марку стало любопытно, но расспрашивать он не станет. И поняла, что собеседования все еще напоминают о себе.
Вы наверняка следите за моими публикациями в соцсетях и смотрите видео, начала она, так что, скорее всего, имеете общее представление о том, что происходит с моей болезнью.
Вообще-то нет. Ваши видео я не смотрел с тех пор, как начал работать здесь.
Этого она не ожидала. Ее видео смотрела даже Луанн.
А почему?
Я полагал, вы предпочли бы, чтобы я этого не делал. А когда задумался о том, как вы поначалу беспокоились насчет моей работы здесь, понял, что так будет правильно.
Но вы ведь знали, что я прошла химиотерапию, так?
Об этом упоминала Луанн, но подробностей я не знаю. Разумеется, в тех редких случаях, когда вы заходили в галерею, выглядели вы
Он умолк, и Мэгги договорила за него:
Как труп?
Я собирался сказать, что выглядели вы немного усталой.
А как же. Как будто худобу, бледность, сморщенность и облысение можно объяснить недосыпом. Но она понимала, что он старается не обидеть ее.
У вас найдется несколько минут? Прежде чем вы займетесь заказами?
Разумеется. На сегодняшний вечер я ничего не планировал.
Подчиняясь внезапному порыву, она пересела в качалку и жестом предложила ему расположиться на диване.
Никуда не ходите с друзьями?
Это довольно дорого, ответил он. И при этом обычно заходят куда-нибудь выпить, а я не пью.
Никогда?
Да.
Ого! удивилась Мэгги. Вроде бы я никогда еще не встречала двадцатидвухлетних мужчин, которые вообще не пьют.
Теперь мне уже двадцать три.
У вас был день рождения?
Велика важность.
А может, и нет, подумала она.
Луанн знала? Она мне ничего не говорила.
А я не говорил ей.
Она подалась вперед и подняла стакан.
В таком случае с опозданием поздравляю с днем рождения!
Спасибо.
Вы как-нибудь отметили? В смысле, день рождения?
Абигейл прилетала на выходные, и мы сходили на «Гамильтона». А вы его видели?
Не очень давно.
И больше не увижу никогда, не стала добавлять она. Вот еще одна причина не оставаться одной. Чтобы мысли, подобные этой, не вызвали очередной срыв. В присутствии Марка держать себя в руках было как-то проще.
Раньше я никогда не видел бродвейских постановок, продолжал Марк. Музыка была замечательная, мне понравились исторические элементы и танцы, и словом, все. Абигейл была потрясена, она клялась, что никогда не испытывала такого восторга.
Как дела у Абигейл?
У нее все хорошо. Как раз начались каникулы, так что сейчас она, наверное, едет в Уотерлу повидаться с родными.
Она не захотела приехать сюда, к вам?
Там намечается что-то вроде сбора всей семьи. В отличие от меня, у нее семья большая пять старших братьев и сестер, живущих по всей стране. И только на Рождество им удается собраться всем вместе.
А вам не хотелось поехать туда вместе с ней?
Я работаю. Она это понимает. И потом, она приедет сюда двадцать восьмого. Мы побудем немного вместе, посмотрим, как опустится шар на Таймс-сквер, и все такое.
А я с ней познакомлюсь?
Если хотите.
Если вам понадобится выходной, дайте мне знать. Уверена, пару дней я как-нибудь продержусь здесь своими силами.
В этом она сомневалась, но ей вдруг захотелось предложить ему отдых.
Я вас предупрежу.
Мэгги сделала еще глоток смузи.
Не знаю, упоминала ли я об этом в последнее время, но вы отлично справляетесь с работой.
Она мне в радость, ответил он и выжидательно умолк, она снова убедилась, что он твердо решил не задавать личных вопросов. И это означало, что ей придется либо рассказывать о себе по собственной инициативе, либо хранить молчание.
На прошлой неделе я встречалась со своим онкологом, наконец объявила она, надеясь, что голос звучит ровно. Она считает, что еще один курс химиотерапии принесет вреда больше, чем пользы.
Выражение его лица смягчилось.
Можно узнать, что это значит?
Это значит, что лечения больше не будет, и отсчет начался.
Он побледнел, понимая, чего она не договорила.
О-о мисс Доус, это ужасно. Мне так жаль. Не знаю, что и сказать. Могу я что-нибудь сделать?
Думаю, сделать не сможет никто и ничего. Но прошу вас, зовите меня Мэгги. Мне кажется, вы работаете здесь уже достаточно долго, чтобы мы звали друг друга по имени.
А врач уверен?
Результаты сканирования неважные. Метастазов полно, они повсюду. В желудке. В поджелудочной. В почках. В легких. И хоть вы и не спрашивали, мне осталось меньше шести месяцев. Вероятнее всего, где-нибудь три-четыре, а может, еще меньше.
К ее удивлению, глаза Марка начали наполняться слезами.
О, господи выговорил он, и его лицо вдруг снова смягчилось. Вы не против, если я буду молиться за вас? В смысле, не прямо сейчас, а когда вернусь домой.
Она невольно улыбнулась. Разумеется, он будет готов молиться за нее, ведь он будущий священник. Она догадывалась, что он ни разу в жизни не выругался. Такой милый мальчик, думала она. Ну, строго говоря, молодой человек, но
Я была бы рада.
Несколько секунд оба молчали. Потом он, покачав головой, сжал губы.
Это несправедливо, произнес он.
А разве жизнь хоть когда-нибудь бывает справедливой?
Можно узнать, как вы держитесь? Надеюсь, вы простите меня, если я зашел слишком далеко
Ничего, перебила она. Пожалуй, я словно в тумане с тех пор, как узнала.
Это должно быть невыносимо.
Временами да. Но в других случаях нет. Странно, что физически я чувствую себя лучше, чем в начале года, во время химии. В то время бывали случаи, когда я нисколько не сомневалась, что умереть было бы легче. Но теперь
Ее взгляд блуждал по стеллажам, задерживаясь на собранных за годы безделушках, и каждая из них содержала в себе воспоминания об очередной поездке. В Грецию и Египет, в Руанду и Новую Шотландию, в Патагонию и на остров Пасхи, во Вьетнам и Кот-дИвуар. Столько мест, столько приключений.
Странно это знать, что конец близок, призналась она. Сразу возникает масса вопросов. Заставляет задуматься, в чем вся суть. Порой мне кажется, что меня всю жизнь хранила и баловала судьба, а в следующий миг я ловлю себя на одержимости всем тем, что упустила.
Чем, например?
Прежде всего браком, ответила она. Вы ведь знаете, что я так и не побывала замужем? Он кивнул, и она продолжала: Взрослея, я представить себе не могла, что в мои нынешние годы все еще буду незамужней. Просто вот так меня воспитывали. Мои родители придерживаются крайне традиционных взглядов, и я полагала, что рано или поздно стану такой же, как они, ей казалось, что мыслями она уносится в прошлое, воспоминания всплывали сами собой. Разумеется, задачу своим родителям я не облегчала. Во всяком случае, не так, как вы.
Я не всегда был идеальным ребенком, возразил Марк. Я доставлял беспокойство.
Чем, например? Чем-нибудь серьезным? Или не убрали у себя в комнате и вернулись не к обещанному часу, а с опозданием на минуту?.. Нет, постойте: вы никогда не опаздывали, верно?
Он открыл рот, но когда так ничего и не сказал, она поняла, что права. Должно быть, он принадлежал к подросткам, осложняющим жизнь остальным представителям своего поколения. Просто потому, что был устроен так, чтобы с ним было легко.
Дело в том, что я задумалась: как бы все сложилось, если бы я выбрала другой путь. Но не просто вышла бы замуж. Что, если бы я старательнее училась в школе, закончила колледж, нашла работу в офисе или перебралась в Майами или Лос-Анджелес вместо Нью-Йорка? И тому подобное.
Колледж вам явно был не нужен. Вы сделали прекрасную карьеру фотографа, ваши видео и посты о болезни вдохновили множество людей.