Тем временем ботинки уже успели прошелестеть по траве, и их хозяин остановился перед Реем. Теперь стали заметны и комбинезон с чужого плеча, и яркая метка на правой стороне груди.
Полковник молча сидел на ступеньках шлюпочного трапа, ожидая, что же скажет его странный визитер, но он, видимо, тоже не собирался первым начинать разговор. Наконец, устав переминаться с ноги на ногу, он неожиданно сиплым голосом спросил:
Как долетели? И поняв глупость своего вопроса, прокашлявшись, уже нормальным голосом продолжал: Я имел в виду, что вы живы и здоровы.
Я надеюсь, вы не врач? поинтересовался Рей.
Нет. Я биолог. А вам нужен врач?
Нет, врач мне не нужен. Как, впрочем, и биолог, сказал Рей и отвернулся, чтобы щелчком отправить окурок в отверстие утилизатора. Говорите, зачем прибыли, и отваливайте. Я сюда не для разговоров приехал.
Просили передать Человек опустил голову. Тот, кого вы ждете, будет через десять часов.
Я много кого жду. Рей покачал головой. Конкретнее, конечно, не скажете?
Не просили передавать. Голос парламентера стих почти до шепота.
Стрекотание винтов транспорта стихло, а Рей еще некоторое время обдумывал ситуацию. Не придумав ничего путного, распаковал штурмовой комплект и стал проверять и подгонять снаряжение.
Наступали короткие сумерки. Из-за высокой скорости осевого вращения сутки на Ониро равнялись всего шестнадцати часам, и до полной темноты оставалось совсем немного.
Но видимо, вечер визитов еще не окончился.
Посреди полянки возник туманный вихрь. Сначала прозрачный и небольшой, но постепенно становящийся выше и плотнее. Через несколько секунд вихрь осел на траву быстро тающими туманными клочьями, а на поляне оказался невысокий коренастый мужчина в серо-голубом длиннополом одеянии со смутно знакомыми чертами лица.
Мужчина вскинул раскрытые ладони в традиционном жесте миролюбия и улыбнулся.
Мать твою Рей коротко сплюнул. Кивилгар, черт лысый, какими судьбами? И видя, что мужчина слегка качнулся, перед тем как сделать шаг вперед: Нет. Стой, где стоишь.
Рей вскинул клайдер к плечу.
Скажи-ка мне, друг мой, а что мы обсуждали в парке у покоев известной тебе принцессы?
Несмотря на глядящий ему в лицо ствол, Кивилгар улыбнулся.
Да ни хрена мы там с тобой не обсуждали. Особливо после того, как я рассказал тебе, что из-за прихоти короля Рица Первого каждое сказанное слово в любом уголке нижнего парка отчетливо слышно на балконе.
Рей в ответ коротко кивнул и отложил клайдер в сторону.
А ты здорово изменился, произнес Рей после того, как Кивилгар устроился в раскладном кресле напротив.
Кивилгар, которого знал Рей, был значительно старше, во всяком случае на вид, и не имел роскошной гривы пепельно-серых волос.
Положение обязывает. Кивилгар коротко кивнул головой. Я теперь, в чем-то благодаря тебе, получил повышение и занят исключительно кабинетной работой.
Пришел помочь мне справиться с ренегатом?
Как всегда не любишь длинных предисловий? вопросом ответил Кивилгар. И да и нет.
Он помолчал, вороша суковатой палкой угли небольшого костерка.
Молчал и Рей, ожидая продолжения.
Лига, как ты уже наверняка знаешь, подписала пространный меморандум с императрицей о разграничении сфер интересов.
О чем-то таком Рей конечно не знал, но догадывался. Иначе зачем тогда еще принцессе совершать такой длинный и достаточно опасный вояж к границам Империи.
По этому документу мы не можем осуществлять операции на территории Империи. Да и не возьмется никто, учитывая тот факт, что Торанс Мисэ провел обряд насыщения силой.
Послушай. Рей помедлил, подбирая слова. У меня полное ощущение, что ты начисто забыл, с кем разговариваешь. Вместо того чтобы собрать всех своих боевых магов и стереть этого ублюдка в порошок, ты начинаешь лечить меня всякой фигней. И видя, что Кивилгар собирается возразить, поднял ладонь. Подожди, я не закончил. Вы воспитывали и обучали этого подонка. Именно вы, а не кто-то, сделали его тем, кто он сейчас есть. И теперь ты рассказываешь, что по причинам правового характера никак не можете убрать за собой собственное дерьмо. Ты сказал, что он провел какой-то там обряд? Скольких девчонок он изнасиловал и убил на этот раз? Судя по тому, КАК ты это сказал, значит, особенно много.
Кивилгар укоризненно улыбнулся.
Сейчас не важно, по каким причинам мы не хотим этого делать.
А что важно? Рей устало протянул руки к огню и потер их, словно омывая пламенем.
Как всегда. Кивилгар улыбнулся. Важны мелочи.
Они помолчали.
Медленно и веско Кивилгар продолжил:
Я уполномочен Советом Магистров предложить тебе вейнат Торанса Мисэ.
Рей хмыкнул.
Что за фигня такая, вейнат? И зачем он мне?
Дело в том, что все накопленные человеком за время жизни знания концентрируются в определенной точке информационного поля и могут быть собраны в один пакет. Знания одного из самых сильных храи нашей цивилизации признаны Советом слишком опасными. Было принято решение передать вейнат Торанса Мисэ человеку, который способен удержать эти знания и не воспользоваться ими во зло.
Тогда уничтожьте этот вейнат, и дело с концом.
Невозможно. Информацию невозможно уничтожить. Можно только спрятать. А ты в качестве сейфа самый лучший вариант. И убить себя не позволишь, и кровавую мясорубку не устроишь. Это не просто список злодейств. Это еще и огромный массив знаний, совсем не безопасный. Если оставить вейнат бесхозными, то кто-нибудь обязательно до него доберется. Ты же знаешь молодежь. Выковыривают дерьмо из всех щелей.
Слушай, а не делим ли мы с тобой ненужную мне шкуру еще не убитого зверя?
Кивилгар улыбнулся.
Знаешь, почему-то у меня нет сомнений в том, что ты уделаешь этого засранца.
Хорошо, когда хоть кто-то уверен, проворчал Рей.
Но не все так плохо, произнес Кивилгар доставая из кармана нечто похожее на свернутую в кольцо проволочку.
Тут нам буквально на днях доставили один любопытный артефакт, и мой учитель, магистр Радои, кое-что сделал.
Ну-ну. Рей заинтересованно поднял голову.
Кивилгар с видимым усилием разогнул проволочку, и теперь в его руках блестела короткая спица.
Держи. Он протянул спицу Рею, и тот осторожно взял ее в руки.
А теперь представь, что у тебя в руках меч.
Рей на мгновение вызвал в памяти образ турнирного меча и от неожиданности разжал руки. Тяжело и гулко звякнув, подрезав дерн кончиком лезвия, на траву упал тяжелый двуручник. Мгновение и, вновь превратившись в безобидную проволочку, исчез в зелени.
С некоторым трудом отыскав ее, Рей поднял на уровень глаз, но проволочка так и оставалась проволочкой, пока услужливая память не подсунула воспоминание о спортивном копье.
Выхлестнув из рук белой молнией и замерев в руках, материализовалась алюминиевая заостренная на концах труба.
Только копья и дротики там разные не рекомендую, лениво произнес Кивилгар. Как только материал потеряет контакт с носителем, снова вернет первоначальную форму.
Класс! Потрясенный Рей словно в калейдоскопе вызывал различные виды холодного оружия. А если баллисту или катапульту?
Все что угодно, только без взаимно подвижных частей.
Конечно, кивнул головой Рей. Счастье ведь не может быть полным. А зачем мне такая штука, если мой противник храи?
Ну, неохотно ответил Кивилгар, есть мнение, что если ты его проткнешь чем-то подобным, то твоя невосприимчивость к магии уничтожит его магическую силу.
А я вообще-то планировал просто наделать в нем дырок. Причем по возможности с дальнего расстояния.
И не мечтай! осадил его Кивилгар. Пустая трата времени. Обычным оружием его не взять. У тебя единственный шанс. Лично свернуть ему шею.