Прекратите. Маршал поморщился. Короче, я предлагаю вам уйти в отпуск.
Какой еще отпуск? Рей опешил. Три слоя охраны и длинноногая секретарша с пулеметом в бюстгальтере?
Ну что вы? Маршал поднял руки в притворном ужасе. Наоборот. Никакой видимой охраны и полная свобода перемещений.
Надеетесь, что два непростых парня сглотнут эту дешевую наживку? Тогда зачем мне вы?
Рей сознательно провоцировал маршала. Уж очень ему хотелось побыстрее узнать, с каким тузом в рукаве тот пришел. А если Рей правильно составил свое мнение о нем, то туз, скорее, не один.
Ну конечно, грустно произнес маршал. Кому нужен выживший из ума старик? Даже консервы не сделаешь.
Ну зачем же так, примирительно сказал Рей. Как минимум одно применение я могу назвать сразу.
Это какое же? сразу заинтересовался маршал.
В качестве экспоната музея притворства, быстро ответил Рей. И даже не экспоната, а статуи перед входом. Может, все-таки выложите, что там у вас в потайном карманчике?
А в карманчике у меня, грустно сообщил маршал, две новости. Начну, как водится, с плохой. Портативный щит, вмонтированный в браслеты, при встрече с Ведо Ронгаро, видимо, не сработает. Появилась информация, пока косвенная, что этот гад научился как-то гасить поле щита. Щит, как и первый вариант браслетов, сделали храи Лиги Зенита. И видимо, эти двое как-то сумели договориться. А хорошая заключается в том, что мои специалисты сделали вот это.
Колен действительно опустил руку в карман и выудил оттуда нечто похожее на комочек розовой пластмассы.
Рей молчал, с интересом ожидая продолжения.
Тем временем маршал каким-то образом нацепил комок на указательный палец, и тот растекся по бледно-розовой коже, сделавшись совершенно невидимым. Затем Колен коснулся большим пальцем руки внутренней стороны пальца и согнул руку так, словно держал пистолет. Через долю секунды воздух между пальцами чуть задрожал, и в руке маршала появился армейский лигон, что любопытно со снятым предохранителем.
Хмм. Рей улыбнулся. Проектор, конечно, замечательный, но что я буду делать, если придется стрелять?
Стрелять? удивился маршал. Нажмете на курок, вот так. С этими словами он повернул ствол в сторону окна, и антикварный витраж вместе с куском стены превратился в кучу строительного мусора.
Да, занимательная проекция, произнес Рей, рукой разгоняя пыль перед лицом.
Микротелепорт. Маршал стащил ЭТО с пальца и протянул Рею.
Теперь он мог разглядеть то, что дал ему маршал, внимательнее. Больше всего это было похоже на кусок пластилина с дыркой. Рей поднес его к указательному пальцу правой руки и с некоторым трудом надвинул на палец.
Несколько секунд комочек так и оставался бесформенным, а потом растекся по пальцу, несколько утолщив фалангу, и принял точный цвет кожи руки.
Выбор предметов, конечно, невелик. Сказывается ограничение на объем телепортируемых предметов.
Только объем? уточнил Рей, повторяя манипуляции Колена.
Практически без паузы в руке материализовался тот же лигон.
Как я могу пополнить список предметов, где они находятся физически, есть ли возможность перезарядки?
Маршал поднял руки.
Инструкция в чемодане, чемодан в ваших апартаментах.
Нн-да. Читайте инструкции. А что взамен?
Маршал в ответ лишь удивленно приподнял бровь.
Ну не задаром же вы отдаете мне экспериментальную и наверняка очень дорогую вещь.
Ну Маршал тяжело вздохнул. Я вообще-то предполагал попросить вас об одном одолжении, но я не ставил бы ТАК вопрос.
Ну конечно, маршал. Рей рассмеялся. Мы ведь не на базаре. Абсолютно бескорыстный подарок и совершенно невинная просьба. Нужно опять кого-то ухлопать?
Если бы все было так просто. Маршал замолчал. Есть у Империи одна заноза.
Одна? Рей, точно так же как маршал, удивленно приподнял бровь.
Даже не заноза. Маршал сделал вид, что не заметил кривляния Рея. Головная боль. Все дело в Институте Деррика Лингворта.
Рей внутренне собрался. С институтом у него были личные и давние счеты.
Маршал, тут же заметив перемену настроения Рея, внутренне усмехнулся.
Сам институт это скорее государство в государстве. Своя армия и полиция, флот и даже вполне приличная разведка. Они выкупили небольшую планетку и превратили ее в один огромный завод-лабораторию. Производят биороботов различного назначения. От детских игрушек до перерабатывающих комплексов. В том числе и военного назначения. Ну встречали, наверное. Саперы, разведчики.
Рей кивнул.
Так вот. С некоторых пор политика института стала потихоньку меняться. Раньше, ирм Лингворт никогда не влезал в политику. Яркий тип абсолютно кабинетного ученого. Но в последние несколько лет они постоянно ввязываются в различные политические авантюры. Такое ощущение, что там, незаметно для нас, сменилось руководство. Нужно аккуратно размотать этот клубок до конца.
Ну чего проще. Нагоним пару дивизий десантников
Ну да, скривился словно от кислятины маршал. А они вскроют баки с холерой или еще с чем-нибудь и ага. Накрылись твои дивизии.
Ну и сами сдохнут, не сдавался Рей.
Да нам не нужно, чтобы сдохли. Институт, в свете будущей войны, еще очень даже пригодится. А самое главное, МНЕ нужен Лингворт живой и желательно неповрежденный физически и морально.
Ну, неуверенно начал Рей. Я ведь вообще-то не следователь.
Да не нужен там следователь, отмахнулся маршал. Нужен человек, который сможет туда зайти и, самое главное, выйти с полученной информацией. У вас, как я понимаю, это получается лучше всего. Остальное сделают другие специалисты.
Седьмой сектор.
Планета Дже-То 852
Крохотная планетка, удаленная от коммерческих и сырьевых коммуникаций Империи. Единственное преимущество стабильность. Тектонические процессы отгремели пару миллионов лет назад, светило в стабильной фазе, можно запросто организовывать хранилище артефактов для потомков.
Вместо этого, возможно, благого дела планета целиком была превращена в огромную лабораторию. Причем не только на поверхности, но и в глубине.
Обдумывая различные варианты операции, Рей никак не мог прийти к решению. Наконец после долгих размышлений он вновь надел прокурорский мундир, уже послуживший ему на Томароне. Пусть камуфляж и не вполне серьезный, но какое-то время продержится.
С высокомерным и слегка брезгливым выражением лица, в сопровождении пяти человек: секретарши высокой смуглокожей красотки, заместителя тяжеловесного здоровяка и трех огромных охранников Рей сошел с пандуса посадочного модуля и, ежась от холодного ветра и мелкого дождя, требовательно оглянулся в поисках встречающей делегации.
Но вместо подобающего случаю торжественного эскорта к модулю через пространство посадочного поля скользнул небольшой экипаж и, остановившись перед ними, приветливо распахнул створки.
Однако у ворот порта их все же встречала достаточно многочисленная группа. Одетые в одинаковые белоснежно-сверкающие комбинезоны, они с достоинством совершили короткий поклон.
Как выглядит Деррик Лингворт, Рей, естественно, знал. На гения биотехнологии было такое подробное досье, что в нем значились не только все подробности его бурной жизни, но и до некоторого времени интимные привычки и ментограммы.
Однако вся информация была пятилетней свежести. Из чего следовало сделать вывод о печальной судьбе внедренных агентов.
Но среди встречающих директор института отсутствовал.
Глава делегации, представившись главным администратором Эттором пятьдесят третьим, завел длинную речь о том, как они рады видеть у себя в гостях прокурора с чрезвычайными полномочиями, чем дал возможность Рею рассмотреть встречавших поближе, но ничего особенного он не усмотрел.