Увы, но сил эльфов не хватит на то, чтобы восстановить и самостоятельно удерживать жизнь такой, какой она была на протяжении долгих тысячелетий, и поэтому самые сильные наши представители покинули умирающий край, чтобы найти источник бедствия. Не думая, я вызвалась одним из добровольцев, ведь священный лес стал моим домом на долгое время, что ранее не удавалось ни одному месту. Моя группа, под предводительством эльфа Рендела, отправилась в другую эльфийскую колонию на юг, чтобы узнать, коснулась ли подобная проблема их родичей.
Но, как видно, здесь все намного хуже, чем мы могли предположить.
Вдалеке что-то зашевелилось. Заметив это, я сразу же рванула вперед, перепрыгивая по пути упавшие деревья и один небольшой, почти высохший ручеек. Ноги порой утопали в почерневшей и влажной траве, окрашивая в темные цвета мою легкую льняную обувку. Добравшись до нужного места, взгляд упал на единственное неплохо сохранившее дерево в округе, а прямо рядом с ним
Веспер! Мы же договорились, что ты будешь ждать снаружи!
«Угасающие голоса деревьев зовут меня, я не могу их проигнорировать»
Я лишь неодобрительно покачала головой. Веспер единорог, и, одновременно с этим, моя самая лучшая подруга. Именно она привела меня в изумрудные леса много лет назад, и во многом благодаря ней мне удалось получить место среди эльфов. Все дело в том, что эти чудесные создания прекрасно чувствуют душу других существ, и во мне Веспер увидела нечто особенное, что и заставило выйти мне навстречу на окраинах эльфийских владений, куда я забрела совершенно случайно.
Опять ты меня не слушаешь, с наигранной досадой сказала я. Но, если ты пришла, значит что-то почувствовала, не так ли?
«Это дерево было одним из главных в этом лесу, самое большое и величественное, а его драконьи плоды самые сочные и вкусные. Думаю, это из-за близости к ручью, который разносил природную энергию по лесу.»
Она махнула длинным рогом в сторону высушенного ручья, который и правда проходил прямо за деревом. Ветви грустно свесились вниз и пожелтели, но на них все еще держались редкие листочки, покрытые пеплом.
Это значит лишь одно задумчиво сказала я. По какой-то причине дерево уцелело. Либо оно оказалось достаточно сильным и стойким, либо здесь свирепствовал вовсе не пожар
«Эльфы не используют огненный элемент.»
Знаю, вряд ли кто-то из обитателей решил бы играть с огнем.
Веспер прикоснулась головой к дереву и закрыла глаза. Единороги не разговаривают, но обладают способностью передавать свои мысли другим. Это не голос в голове, а, скорее, навязчивые слова, которые сами собой всплывают в сознании, и поэтому те, кто не знаком с такой особенностью, вполне могут принять это за собственное сумасшествие.
Вообще единороги поистине чудесные создания с множеством интересных особенностей. Кожа этих существ прочнее камня, а волшебный рог способен рассеивать энергию, из-за чего на них не действует большинство духовных воздействий. Одним взмахом своей головы Веспер вполне могла бы потушить пожар, вызванный использованием внутренних сил. Таких как она очень мало, и до сих пор единороги предпочитают проживать лишь в компании мирных и благородных эльфов. На протяжении своего длительного существования эти создания выбирают одного единственного хозяина по личным критериям, будь это ментальная близость, признание силы или же личная симпатия. В случае с молоденькой Веспер, таковой оказалась я.
«Рэвери, в нем совсем не осталось энергии, оно умирает.»
Пусть в мысленных сообщениях моей подруги нет интонации, я почти всегда без проблем определяла ее эмоции, и сейчас это была сильная грусть. Моя рука прикоснулась к ее шерстяному загривку, мягкому и шелковистому, и погладила струящуюся словно жидкость шерсть.
Некоторое время мы так и простояли, отдавая своеобразную дань уважения погибшему лесу. Конечно, я бы предпочла получше изучить обстановку, но осталась ради Веспер, которой по натуре свойственно любить каждое деревце в эльфийских лесах. Не зря существует старая легенда, которая гласит, что единороги появились из-за слияния духовной энергии и шепота леса. Звучит глупо, но эльфы видят в этом более глубокий смысл.
Неподалеку послышался хруст. Я открыла глаза и заметила приближающуюся к нам фигуру. Это был Собальт, пожалуй, самый загадочный эльф нашего народа, который редко появлялся в обществе своих сородичей, предпочитая дальние путешествия. Он мог на несколько лет покинуть родной лес, преследуя одному ему известные цели. Никто не знает, чем занимается этот чудак, руководствуется ли простым интересом к тому, что происходит снаружи, или имеет более веский мотив. Как бы там ни было, о внешнем мире ему известно больше, чем кому-либо. Пожалуй, только я могу конкурировать с ним в этом плане.
Нашел что-нибудь? спросила я.
Он молча протянул в мою сторону правую руку, в которой покоился треснувший череп. Я аккуратно взяла его и осмотрела. Покрыт пеплом и грязью, наверняка лежит здесь уже некоторое время
Думаешь, он принадлежит эльфу?
Я в этом не сомневаюсь, ответил Собальт, с любопытством осматривая дерево. Попроси своего скакуна отойти, мне нужно осмотреть его.
Еще раз назовешь ее скакуном, превращу тебя в сосульку.
«Ничего страшного, Рэвери, я не обижаюсь.»
Собальт лишь ухмыльнулся, явно не испугавшись моей мелкой угрозы.
Опустошенное. Полагаю, давно не питалось энергией. Протянет еще две, максимум, три полной луны в таких условиях.
Ему достаточно было лишь ненадолго прикоснуться к деревцу, чтобы узнать о нем все, что необходимо. Все дело в том, что Собальт единственный в нашей колонии владел элементом разума, который позволяет эффективно изучать окружающую обстановку в кратчайшие сроки. Неоднократно я просила его обучить и меня такому искусству, но каждый раз этот угрюмый эльф отказывался, заявляя, что наставничество удел стариков, которые находят себе отраду в том, чтобы передать кому-либо свой опыт и знания.
По итогу, водой и временем я неплохо владела еще до воссоединения с эльфами, а с ними научилась еще и элементу света, но вот разум так и остался на нулевой отметке.
Думаешь, этот лес не получится восстановить? я обеспокоенно посмотрела на расстроенную Веспер.
Сама как считаешь?
Судя по твоей интонации, шансов мало.
Собальт, приподняв брови, слегка отклонил голову в противоположную от меня сторону. Знакомый жест, означающий немного наигранное разочарование.
Знаешь, я всегда считал, что ты чересчур талантлива и умна для человека, и, пожалуй, превосходишь даже большинство из нас, но твой уходящий в никуда потенциал сильно разочаровывает.
О чем ты? не поняла я.
У тебя удивительные способности, и ты могла бы развивать их, искать знания и открывать новые тайны но вместо этого ты предпочла наше общество, спокойную и мирную жизнь. Мне интересно, почему?
Наверное, потому что твой подход к жизни мне не слишком интересен. Я целый век ходила по миру и всякое повидала. Вновь столкнуться с тем, что мне довелось увидеть за это время нет уж, спасибо.
Как знаешь, это твоя жизнь и твой выбор, пожал плечами эльф. Ты мне не нравишься, Рэвери, но знай если придется к кому-то прислушиваться, то твоим мозгам я все же доверюсь больше, чем тому же Ренделу.
Мне польстили эти слова, но, одновременно с этим, показались неприятными. Такие как Собальт ценят интеллект и сообразительность, а также таланты и реальную силу, ввиду чего ему мало дела до личности и характера. Это и отличает его от сородичей. Ему важен потенциал, и та польза, что он может получить от других, например, обмениваясь знаниями. Что уж там, даже его внешность сильно выделялась на фоне собратьев. Большинство имели длинные волосы, часто светлых оттенков, яркие и насыщенные голубые глаза, реже, зеленые, а также стройное, но среднее по массе телосложение. Собальт же похож на своих, пожалуй, только длинными заостренными ушами, но вот его короткая темная шевелюра, блеклый серый взор и будто бы кривоватые конечности порой заставляли думать, что он представитель совершенно иной расы.