«Полагаю, что так и есть.»
Я могла невероятно долго держатся без пищи, воды и отдыха, возможно, даже бесконечно, но вот про Веспер нельзя сказать то же самое. Пусть она и сильно выносливее чем человек, но тоже имеет свои пределы. Нас пытаются запереть в клетку, победить измором. Может, стоит просто прорваться через толпу врагов? Но даже если нам удастся, сможем ли мы найти наших друзей? Рассвет уже наступил, и вполне возможно, что они уже зашли в эти проклятые земли.
Нет, продолжила я свои мысли вслух. Как бы там ни было, уходить уже поздно. Веспер, я выведу тебя отсюда и попробую попасть к шпилю.
«Не начинай, я уже сказала, что останусь с тобой.»
Не начинаю. Ты должна попробовать найти остальных, а если не получится вернешься ко мне.
Подруга ненадолго задумалась.
«Звучит разумно. Но я пойду одна. Без наездника моя маневренность сильно возрастет, и прорваться через толпу скелетов будет значительно легче.»
Ты уверена?
«Абсолютно.»
Хорошо, но будь осторожна и, в случае чего, сразу разворачивайся, я любой ценой тебя защищу.
Она одобрительно наклонила голову, коснувшись золотистым рогом моей макушки, и поскакала к предполагаемой границе тумана. Меня же ждал куда более тяжелый путь, но в голове уже зародилось предположение. Я думаю, что кто-то здесь использует элемент иллюзий, преобразуя окружение и подчиняя его своим собственным правилам. Единственное, что меня смущает это область воздействия. Никогда не думала, что она может быть настолько огромной.
Эльфы рассказывали мне обо всех элементах, включая иллюзии. Владелец подобной силы может изменять обстановку, воплощать в нее как существующую материю, так и создавать ложную. Однако, я впервые вижу, как подобная сила захватывает такой огромный кусок земли. Как же мне этому противостоять?
По словам Рендела, у каждого элемента есть своя слабость, все само по себе уязвимо, а значит, тот, кто использовал иллюзии не мог просто взять и запереть себя в безопасном месте. До него можно добраться, надо лишь понять, где оставлена лазейка
Ну что же, посмотрим, насколько ты хорошо спрятался, сказала я в воздух.
Используя цикл временных разрывов, я разделила реальность на семь частей, в каждой из которых должна была попытаться подобраться к центру с определенной стороны. В первую очередь стоит понять, существует ли туда путь в принципе. Я пойду по прямой, еще по три мои версии двинуться влево и вправо, сворачивая к шпилю в разное время и охватывая его тем самым в кольцо. Если дорога существует, с таким подходом ее трудно будет пропустить, а если присутствует стража, я узнаю о ней, даже не вступая в бой, просто воплотив себя в другой реальности, более безопасной, сохранив при этом всю накопленную информацию.
Пожалуй, самой неприятной частью такого процесса стало моральное восприятие. Как бы там ни было, очень непросто семь раз бродить в тумане приличное количество времени, и пусть до момента перепутья одна моя версия ничего не знала о других и существовала независимо, то вот в момент объединения на меня взваливалось слишком много сразу, что, с учетом потраченной энергии, могло ненадолго выбить меня из колеи, доводя до крайне сильного, пусть и кратковременного истощения и слабости.
К счастью, моя попытка оказалась небесполезной. С противоположного края действительно располагалась тропа, двигаясь по которой можно легко приблизиться к шпилю. Как оказалось, он расположен в некоем городе, перед которым снует еще один костяной дракон. Сражаться с таким противником во время действия временного разрыва бессмысленно, ведь я лишаю себя возможности использовать один из элементов, да и всегда есть риск преждевременно прервать способность, что сделает меня чересчур уязвимой. Сохранив эту информацию, я пробудилась в соседней реальности, которая не преуспела в своей задаче, но находилась достаточно близко к нужному пути.
Веспер еще не вернулась, а значит, ищет остальную часть команды. Если повезло, то уже нашла, и сообразила остаться с ними, ведь мне грозит куда меньшая опасность.
Сейчас необходимо придумать, как справиться с драконом в одиночку. Мои элементы против него крайне невыгодны, он не чувствует боли и холода, а обрубить ему кости не хватит сил. Может, попытаться обойти?
Я размышляла, двигаясь ко входу в загадочный город. А что, если внутри куда большая опасность, которую мне не преодолеть? Последствия могут быть самыми разными, и в худшем случае, мое сознание снова впадет в небытие и все закончится приступом бешенства, как это было в Бринбурге городе дефиксов. Тогда от моего тела ничего не осталось, и я, сама того не осознавая, разрушила все их подгорное поселение. Если внутри города нет никого из моих друзей, им не будет угрожать опасность.
Скитающаяся странница она ищет ответы, но и не подозревает, во что ввязалась.
Повернувшись, я вновь заметила загадочного моора, появившегося в тумане. Никаких следов ранения от моей глыбы не осталось, он выглядел целым и невредимым. Второе появление вживую почти не оставляет сомнений в том, что это существо напрямую связано с происходящим вокруг.
Кто ты такой? спросила я.
Воплощение твоих худших кошмаров. Я сущность этого мира нового мира, очищенного от скверны и грязи.
Приподняв брови, я продолжала смотреть на него с вопросительным выражением на лице.
Я чувствую в тебе силу продолжал он. Не такую как у моих врагов, тех, кто не должен ходить вместе с нами под солнцем и луной. О, Вексис, стоит ли нам опасаться столь могучего порождения, или оно такое же невинное и слабое, как все люди?
Эй, ты слышишь меня? я начинала раздражаться.
Моор улыбнулся и наклонил голову вбок так, что его ухо почти коснулось плеча, а его правая рука вытянулась в мою сторону.
Рэвери, между нами много общего, больше, чем ты можешь себе вообразить. Но ты не знаешь ничего ты, блуждающее дитя, пытающееся понять, для чего оно существует. Подойди же ко мне, отступись от ошибочных порождений неба и земли, и я покажу тебе истинную картину нашего мира.
Его слова медленно впивались в мое сознание. Мы действительно похожи, и, возможно, ему известно, что за сила таится внутри меня. А может этот моор знает куда больше, чем я могу себе представить? Достаточно лишь подойти, и, возможно, он даст те самые ответы, которые мне не удалось найти за всю свою жизнь.
Кто я такая? Кем был мой отец в чем мое предназначение?
Два медленных шага вперед сократили дистанцию между нами. Моор терпеливо ждал, продолжая загадочно улыбаться и не показывая никакой угрозы. Я протянула руку навстречу, понимая, что это может быть тот самый момент, которого пришлось так долго ждать. Целых двести семьдесят лет тянулись словно целая вечность, оставляя за собой глубокий кровавый след.
Так близко, но, в то же время
«Отступись от ошибочных порождений неба и земли»
Моя рука отпрянула назад, а тело совершило быстрый разворот на месте, заряжая пальцы энергией. Несколько мгновений, и в моора полетело уже сразу несколько ледяных осколков, пронзающих его насквозь. В этот раз я не пыталась нанести тяжелые ранения, лишь обездвижить коварного хозяина этих туманных иллюзий.
Кажется, его совершенно не удивил мой ход. Он опирался на древесные обломки за его спиной, истекая белой кровью и тяжело дыша. Несмотря на состояние, моор совершенно не выглядел обеспокоенным.
Не знаю, правда ли тебе известно обо мне хоть что-то, но твое предложение я не приму никогда.
Этого стоило ожидать, он гнусно захихикал. Ты погрязла во мраке, слишком привыкла к нему, чтобы оценить все прелести духовной свободы и величия. Это это просто прекрасно!