Не беспокойся, дам. Но пока ты вела себя хорошо. Плюс паршивой же я была бы девушкой, если бы не давала тебе к себе прикасаться.
Дрю обнял ее за талию:
Ни за что не сказал бы такого о лучшей своей фальшивой девушке, заверил он.
Когда парень вручил ей бокал шампанского, Алекса вспомнила:
О, и кстати, когда это ты начал звать меня «Монро»?
Он бросил на нее взгляд поверх своего бурбона:
Ну, я думал насчет «Лекси», но, по-моему, вам не слишком подходит.
Алекса одарила его такой улыбкой из-за своего бокала, что он шагнул поближе.
Проявление отменной интуиции. Только сестре позволено так меня называть. До поры до времени Монро разрешается.
Он шагнул еще ближе:
Обещаю, что не буду делать ничего такого, что тебе не понравится. Зуб даю. Идет?
Долгую секунду Алекса смотрела на него, и он почувствовал, как воздух между ними вновь накаляется. Что, собственно, он подразумевал под этими словами? Да, пожалуй, что угодно, что ей захочется в них услышать. Наконец она потянулась к его руке:
Идет. А теперь давай найдем какой-нибудь еды, чтобы весь этот алкоголь во что-то впитался и тебе не пришлось бы к концу вечера затаскивать меня в такси волоком.
Они проследовали за официантом в тот уголок зала, где можно было нагрузить тарелки пышными конвертиками из слоеного теста и кусочками поджаренного хлеба с прошутто. И как раз в тот момент, когда руки у парочки оказались заняты и они не могли сдвинуться с места, их окружили.
Подружки невесты.
* * *
Хотя взявшие их в кольцо девушки все как одна источали идеально розовые напомаженные улыбки, их враждебность к Дрю и любопытство по отношению к Алексе были абсолютно очевидны. И она их понимала: если бы кто-то из бывших парней ее подруг показался на их свадьбах, она сама, вероятно, широко улыбалась бы, капая яд им в напитки. Не смертельную дозу, что вы. Лишь столько, чтобы они сильно пожалели.
При мысли об этом она решила присмотреться к напитку Дрю, но он уже осушил стакан. И вероятно, к лучшему.
Следующие десять минут она улыбалась, трепала языком, задавала вопросы о платьях и делилась историями о собственном опыте в качестве подружки невесты, а Дрю все не выпускал ее руки.
Алекса расслабила плечи только после того, как отец Джоша позвал всех за столы и Дрю несколько раз провел ладонью по ее обнаженному предплечью.
Вот теперь видишь, зачем ты была мне нужна? шепнул он ей, когда они уселись.
Повернувшись к нему, Алекса кивнула:
Затем, что иначе ты бы сейчас ел сэндвич с арахисовым маслом и яичным салатом.
Дрю скорчил рожу, будто его тошнит, и она рассмеялась.
К счастью, остаток вечера прошел не так напряженно в основном благодаря тому, что они сидели с двумя другими шаферами жениха и их спутницами. Задумавшись за десертом, Алекса взглянула на часы и вздохнула, осознав, как же мало ей сегодня удастся поспать.
Что-то не так? спросил Дрю, отвлекаясь от беседы о баскетболе с одним из двух соседей-мужчин.
Не то чтобы, ответила она, понизив голос. Просто завтра я помогаю боссу с детской площадкой, поэтому у меня очень ранний для субботы подъем и
Она еще не закончила фразу, а он уже встал:
Идем. Тебе нужно поспать для красоты, хотя очевидно, что она и без сна у тебя на высоте. Алекса скопировала его ужимку человека, которого рвет, и Дрю засмеялся: Перебор? Что, не могла просто получить удовольствие от комплимента?
Благодарю, доктор Дрю, вы душка.
Она развернулась, чтобы забрать пальто, но, увидев, как неистово он трясет головой, замерла.
Только не доктор Дрю, никогда и ни за что. Доктор Николс, будь добра, хотя большинство самых младших пациентов называют меня просто доктор Ник.
По пути к выходу стояли Джош и Молли, и Алекса дернула его за рукав.
Что? Обернувшись, Дрю увидел, как она склоняет к нему голову. А, точно.
Мы уходим, сказал он жениху и невесте, даже не замедлив шаг. До встречи завтра. Алекса остановилась, так что и ему тоже пришлось.
Огромное спасибо вам обоим за гостеприимство. С нетерпением жду возможности отметить завтрашний день вместе с вами!
Спасибо! Молли просияла и обняла ее. Я очень рада, что вы будете!
После очередного круга объятий и рукопожатий Алекса следом за Дрю вышла на улицу.
Где ты такому научилась? спросил он, стоя на тротуаре.
Какому? уточнила она.
Дрю так и не выпустил ее руки, а она уж точно не собиралась делать это первой.
«Огромное спасибо вам обоим!» передразнил он тоненьким голоском.
Алекса шлепнула его сумочкой:
Мы недостаточно долго знакомы, чтобы ты насмехался над моим голосом.
Я подшучивал не над голосом. Он сжал ее ладонь значит, он все-таки отдает себе отчет в том, что они еще держатся за руки. А над тем, что ты им говорила.
Ой, отстань, Алекса повернулась в сторону станции метро. И откуда же у меня взялись зачатки манер? Как я сообразила говорить людям «пожалуйста» и «спасибо»? Даже и не знаю. Наверное, родители научили.
Когда они пробирались сквозь толпу, Дрю отпустил ее руку. Вместо этого придвинулся и снова положил ладонь ей на поясницу. Алекса чувствовала, как тает изнутри. Интересно, он сделал это по привычке? Наверное.
Она попыталась вспомнить, что говорила Мэдди. Ненапряжное свидание, нужно расслабиться и веселиться, не обдумывать все по сто раз, а просто получать удовольствие. Ага, точно.
Дрю прочистил горло:
На случай, если я забыл сказать: ты сделала этот вечер минимум на двести процентов лучше, чем он был бы без тебя. А может, и больше, чем на двести.
Она улыбнулась ему:
Как ни странно, мне и самой было весело. Что ж, каков план на завтра?
Классика Алексы: игнорируй комплимент, смени тему, перейди к логистике. Релаксация определенно не ее сильная сторона.
Ну, я подумал Он убрал руку с ее поясницы и повернулся со странным выражением на лице.
Она ему наскучила? Слишком много сарказма? Он собирается сказать, что лучше будет разыграть фальшивый разрыв сегодня вечером, чтобы завтра она не ходила с ним и он мог по полной программе насладиться шведским столом из подружек невесты с этой Эми в качестве главного блюда? «Я отлично провел с тобой время, Алекса, скажет он, но теперь я собираюсь отпустить тебя на все четыре стороны. Ты же не против, нет?» И она, конечно, скажет, что не против.
И вернет то сексуальное красное платье в магазин.
Да? Она поплотнее запахнулась в пальто.
Может, ты придешь ко мне, и мы отправимся на свадьбу из моего номера в отеле? Ну, понимаешь, чтобы все видели, как мы выходим вдвоем, не думаю, что нашу ложь раскрыли, но у Эми был слегка подозрительный вид, и потом тебе не придется
Звучит разумно, перебила Алекса, стараясь не показать, какое облегчение испытывает. В котором часу?
Дрю улыбнулся шире. С помощью этой улыбки он получил, пожалуй, все, что хотел в жизни. Не Алексе нарушать заведенный порядок.
В церкви надо быть в пять, так что давай ты просто зайдешь ко мне перед выходом? От отеля будет трансфер, так что мы приедем на нем прямиком к началу церемонии, и не надо будет торчать там, пока делают фотографии.
Они шагали по улице, больше не держась за руки.
Звучит неплохо.
Отлично. Они уже стояли у входа в метро. Окей. Увидимся завтра? Напишешь, если у тебя будут какие-то вопросы?
Дрю наклонился к ней, чтобы обнять. Не дав себе времени на раздумья, Алекса поцеловала его в щеку. Распрямившись, он в течение долгой минуты смотрел на нее.
Мимо с ревом сирен пронеслась скорая, и они, вздрогнув, отошли друг от друга.
Дрю провел пальцем по щеке:
Спокойной ночи, Монро. До завтра.
5
На следующее утро Алекса поблагодарила небеса за то, что реальная работа по строительству детской площадки выпала на долю людей, которые действительно знают, что делают. Она еще как-то могла держать босса в курсе дела с помощью сообщений и перешучиваться с прессой, то и дело уплывая мыслями к вчерашнему свиданию, но, если бы ей пришлось управляться со строительными инструментами, грянул бы катаклизм.