Ничего страшного, сказала Алекса.
Но действительно ли она это имела в виду? Он не знал. Они же только вчера познакомились. Он еще не успел разобраться во всех нюансах ее «ничего страшного».
Прости, я не сообразил. Надо было подумать об этом и спросить Джоша, будет ли
Она прижала к его губам палец и улыбнулась:
Я серьезно, Дрю, ничего страшного. Я закончила юридическую школу Беркли. Там я несколько сотен раз оказывалась единственным чернокожим в аудитории. Просто хотела знать, во что ввязываюсь, перед тем, как окажусь внутри.
Но все в порядке?
Она кивнула, и Дрю снова ее обнял.
Ох, черт, я тебя помадой измазала.
Алекса принялась оттирать грудь его рубашки большим пальцем. Несколько секунд понаслаждавшись ощущением, Дрю взял ее за запястье, останавливая:
Все нормально. Это не вписывалось бы в сюжет, если бы мы с моей новой девушкой проторчали у входа так долго, а потом вошли внутрь, и где-нибудь на мне не оказалось бы ее помады.
Улыбка Алексы снова наполнила его благодарностью за то, что она здесь, с ним. Хотел бы он, чтобы они могли пробыть здесь, на этой лестнице, весь вечер. Или, вместо того чтобы тащиться на этот ужин, они могли бы вернуться в свой лифт, поесть сыра с крекерами, попить вина, посмеяться вдвоем. А еще, быть может
Алекса отступила от него и шагнула вниз по ступенькам. Размечтался.
Ну ладно, мы готовы? спросила она.
Дрю потянулся к ее руке и вздохнул:
Готовее некуда.
* * *
Матерь божья, как было волнительно, когда этот парень ее коснулся. Держаться с ним за руки было исключительно приятно. Алекса чувствовала себя так, словно вновь оказалась в старшей школе, только вместо той заучки, которая нравилась всем в этаком общем смысле, теперь была девчонкой, которая на вечеринке держится за руки с горячим парнишкой. Ей всегда было интересно, каково это.
Экстренный выпуск новостей: это потрясающе.
Алекса загоняла улыбку поглубже, пока не вспомнила, что ей и положено быть без ума от Дрю, поэтому позволила ей расцвести на лице, пока они проходили через зал к бару.
Слава богу, бар полон. Что ты предпочитаешь? Дрю жестом обвел бутылки спиртного, от которых ломился бар.
Сегодня? Пожалуй, джин с мартини начну с него.
Дрю передал напиток и чокнулся с ней своим бурбоном. Оба сделали по долгому глотку, не сводя друг с друга глаз. Алекса заприметила в углу пустой столик и подняла брови, глядя на спутника. Тот кивнул и повел ее к свободному месту. Едва Дрю поставил свой бокал, как рядом нарисовался высокий блондин и хлопнул его по спине, а потом повернулся к Алексе:
Так это Алекса? Я так рад, что вы будете на свадьбе с Дрю! Он протянул ей руку.
Дрю положил ладонь ей на талию:
Алекса, позволь познакомить тебя с Джошем Роджерсом, женихом. Джош моя девушка, Алекса Монро.
Говоря это, Дрю поглаживал ее поясницу так, что все тело Алексы затрепетало. Или, может, это джин бурлил в крови? Что бы там ни было, она махнула на это рукой и, улыбнувшись Джошу, пожала его руку:
Рада познакомиться с вами, Джош. Мои поздравления с женитьбой! Я польщена тем, что меня пригласили.
К ним подошла рыжеватая блондинка с мягкими кудрями в белом платье из легкой дырчатой ткани до колена. Едва войдя в зал, Алекса опознала ее как невесту кто же еще придет на репетицию ужина в белом? При приближении девушки она пододвинулась к Дрю. Он взял свой бокал и отпил из него, но Алекса поняла, что он тоже заметил невесту, поскольку его рука обвилась вокруг ее талии. Черт, опять эта дрожь.
Дрю, это Алекса? Алекса, я Молли. Очень рада познакомиться.
Молли расцвела в широкой улыбке, которая казалась довольно искренней, и Алекса уже не в первый раз задалась вопросом, что же стояло за их разрывом с Дрю. Чувствовали ли Джош и Молли себя виноватыми за то, как поступили с ним? Пригласили ли на свадьбу только для того, чтобы унять это чувство?
Она не рассчитывала получить ответы на эти вопросы прямо сейчас (да и вряд ли кто-то их дал бы), так что ее задачей было просто стоять рядом с Дрю и лучиться очарованием. К счастью, она работает в политике: очарование ее второе «я».
Алекса подбавила своей улыбке процентов пятьдесят мощности:
Молли, огромное спасибо за то, что приняли меня. Все так чудесно! Какой замечательный выбор ресторана для репетиции! Могу вообразить, что и свадьба будет столь же красивой.
Пока они с Молли эмоционально обменивались любезностями по поводу свадьбы, идеальной для этого времени года погоды в районе залива и предстоящего медового месяца молодоженов на Гавайях, пальцы Дрю рисовали кружочки на ее бедре. Острое ощущение его прикосновений и допитый до дна мартини почти отвлекли Алексу от мыслей о том, может ли он прощупать утягивающее белье сквозь ткань платья. Почти.
Через несколько минут Молли бросила взгляд в угол зала и испустила вздох:
Мама подает мне сигналы: думаю, я должна пойти поговорить с одной из моих тетушек. Надеюсь потом еще поболтать с вами, Алекса. И с тобой тоже, Дрю. О, и не забудь! Хэштег «джоллимош».
Молли улыбнулась и уплыла прочь.
Не прошло и нескольких секунд, как к ним троим подошла высокая блондинка в узком зеленом платье. Алекса почувствовала, как стоящий рядом Дрю напрягся. Она потянулась назад, нащупала его руку и переплела пальцы он ответил тем же.
Долго гадать, кто эта женщина, не пришлось.
Джош, вот ты где. Твоя мама тебя искала. Хочет узнать, в котором часу нам садиться есть. Когда жених торопливо отчалил, блондинка улыбнулась Дрю, сверкнув ослепительно-белыми зубами: Я видела, как вы болтали с моей сестрой. Надеюсь, ей все нравится.
Дрю стиснул ладонь Алексы:
Я тоже на это надеюсь, Эми. Хочу представить тебя своей новой девушке, Алексе. Алекса, это Эми сестра Молли и подружка невесты.
Эми вскинула брови, взглянув на Алексу, и тут же снова повернулась к Дрю:
Надеюсь, вы оба в эти выходные как следует повеселитесь на свадьбе.
Поведение Эми взбесило Алексу достаточно, чтобы она не смогла промолчать:
Это уж наверняка! Здесь уже все просто потрясающе, правда, Дрю? Подмигнув, она сжала его руку.
Глаза Дрю расширились, а улыбка сделалась наглой:
Еще как, Монро. Он привлек ее к себе. Эми, рад тебя видеть. Мы как раз собирались в бар, взять еще что-нибудь выпить. Принести тебе что-то?
Эми прищурилась было, но тут же вновь нацепила улыбку:
Нет, спасибо. Сначала она посмотрела на Дрю, затем глянула куда-то в сторону Алексы и, развернувшись, бросила через плечо: Рада была увидеться.
* * *
Когда Дрю с Алексой зашагали, по-прежнему рука об руку, обратно к бару, девушка прильнула к нему и прошептала на ухо:
Не могу понять, ненавидит она тебя или хочет трахнуть.
Дрю прыснул так, что несколько человек обернулись на них.
Ненавидит уж точно, прошептал он в ответ. Но еще она весь день странно себя ведет. Теперь видишь, почему ты была мне здесь нужна?
Прикосновение груди Алексы к его груди, а ее губ к его уху вызывали у Дрю желание прижать ее к себе еще ближе, но в зале было полно народу.
А, ну да, и к тому же на самом-то деле она не его девушка.
Да уж, вижу, хмыкнула Алекса. Пожалуй, после такого разговора мне требуется еще выпить. Лучше переключусь на шампанское: если я стану глушить мартини весь вечер, завтра от меня толку не будет.
Интересно, заметила ли она, что он весь вечер пользуется любой возможностью прикоснуться к ней? Иногда это даже выходило неосознанно: ему просто нравилось ощущение гладкой кожи, тепла тела рядом, мягкость ее ладони в его.
Пожалуй, мне следует предупредить Если я сегодня сделаю что-то, что будет тебе неприятно, ну, понимаешь, со всем этим «она-типа-моя-девушка», ты просто дай мне знать, окей? Наступи на ногу или еще что.
Повернувшись к нему, Алекса усмехнулась. Ее губы были так близко, что до поцелуя оставалось одно лишь крошечное движение. И как раз когда он начал это движение, она отступила: