Алекса не могла поверить, что Мэдди уломала ее не надевать утягивающее белье. Всего несколько часов назад, покидая в этом платье номер Дрю, она чувствовала себя великолепно но, может, это все пиво и тусклое освещение? Мэдди еще ни разу не давала ей плохого совета, но ведь она подруга и любит ее. Мэдди готова высказать свое суровое, но справедливое мнение о множестве вещей в жизни, но она ни за что не скажет ничего плохого о фигуре Алексы. В том и проблема с хорошими друзьями: иногда они, блин, уж слишком за тебя.
И пока она проводит вечер, все глубже и глубже погружаясь в море желаний, связанных с Дрю, покрываясь мурашками всякий раз, когда он ее касается, он все это время, наверное, смотрит на других женщин и жалеет, что она не одна из них.
Ей надо прийти в себя: нужно продержаться до конца вечера. Настало время подбадривающей коридорной беседы.
«Окей, Алекса Элизабет Монро, произнесла она в своей голове, все это вообще неважно, забыла? Ты здесь лишь потому, что рассказала об этом Оливии и Мэдди раньше, чем поняла надо дать задний ход. На тебе отличное платье, ты попиваешь бесплатные напитки и ешь вкусную еду и уйдешь отсюда буквально через»
Почувствовав на плече чью-то руку, Алекса оборвала самовнушение. Это не была рука Дрю. Как так вышло, что она уже узнает его прикосновение? Вытряхнув из головы этот вопрос, она обернулась и увидела за спиной Лорен.
Вот ты где! Дэн написал, что они с Дрю в баре. Пойдем к ним.
Все верно: именно в баре девушки и нашли своих спутников. Дрю, Дэна и Эми. Алекса вздохнула. Может, ей нужен еще один сеанс самовнушения. Подколка Эми насчет того, что она слишком стройна для Алексиного платья, и так звенела у нее в ушах эхом, а теперь эта палка еще и лапает Дрю.
Ну, по крайней мере, платье цвета розовой сахарной ваты действительно смотрится на ней по-дурацки.
* * *
Эй! воскликнул Дрю, завидев Алексу в компании Лорен. Ему казалось, что он дожидается ее уже целый час. Вы нашли нас!
Он шагнул в сторону от Эми и обнял Алексу за талию.
Так теперь мы идем? спросила подружка невесты.
Алекса повернулась и вопросительно взглянула на Дрю. Прежде, чем он успел ответить, Эми схватила его за руку:
Сейчас будут резать торт припоминаешь?
Ага, было что-то такое. Эми донимала его по этому поводу последние пять минут. Хотя зачем ему стоять с ней рядом и смотреть, как двое людей делают демонстративный разрез на огромном торте, это вне его понимания.
Плюс к тому он бы уж лучше постоял в каком-нибудь уголке, обнимая Алексу за талию.
Секунду, Эми. Встретимся на месте.
Фыркнув, та удалилась. Дрю вновь сосредоточил все внимание на Алексе. Но, вместо того чтобы ответить на его взгляд, как он рассчитывал, она со странным выражением на лице смотрела вслед Эми.
Пойдем, сказал он. Там режут торт. Давай посмотрим.
Он протянул ей руку по пути через зал и был рад, что она взяла ее. Она что, расстроена из-за этой истории с аллергией? Едва посмотрела на него, вернувшись из туалета.
Стоя в толпе, окружавшей Джоша и Молли, она крепко держала его за руку и упорно смотрела вперед с той же широкой улыбкой, что и раньше, словно приклеенной к лицу.
У нас все хорошо? прошептал он ей на ухо.
Алекса подпрыгнула. Дрю начал тревожится:
Что-то не так? Билл что-то сказал тебе?
Она повернулась, подняв брови:
Билл? Нет, с чего ты решил?
Дрю заглянул ей в глаза, но Алекса выглядела искренне удивленной. Хорошо, значит, Билл до нее не добрался и, видимо, никто не пересказал ей его слова.
А, забудь. Пустяки.
Она не сводила с него взгляда. Ладно, он бы и сам себе не поверил.
Я тебе потом расскажу, произнес Дрю, гадая, сработает ли.
Не сработало.
Она рассмеялась, но безо всякого веселья в голосе. Народ кругом заохал и заахал при появлении дурацкого торта. Алекса положила палец Дрю на подбородок и наклонила его голову так, чтобы она оказалась вровень с ее собственной:
Это была либо какая-то гадость насчет моего тела, либо что-то расистское. Что именно?
Люди вокруг них поднимали бокалы за Джоша и Молли. Алекса отпустила Дрю и тоже подняла бокал. Дрю механически поднес стакан ко рту и выпил.
Последнее, произнес он спустя несколько долгих секунд.
Она еще раз отпила из бокала и заметила:
Он производит впечатление именно такого типа.
Прежде чем Дрю успел извиниться за Билла, к ним подошла Молли:
Дрю, Алекса, привет! Алекса, мне никак не удавалось сказать это раньше, но ты сегодня так прекрасно выглядишь!
Щеки у Молли раскраснелись, она сияла не то чтобы пьяна, но определенно навеселе. Дрю эти признаки были знакомы.
Ой, Молли, спасибо огромное, но это ты выглядишь ослепительно! Платье невероятное, и свадьба такая чудесная. Большое спасибо за то, что дали возможность побывать на вашем празднике, проговорила Алекса, пожимая руку невесты.
По выражению ее лица никто бы не догадался, что у них с Дрю только что был в некотором роде напряженный разговор.
Ты очень добра, сказала Молли. Я так рада, что Дрю нашел тебя!
И сам он тоже, осознал Дрю.
И я рад, сказал он и скользнул ладонью по талии Алексы.
Она расслабилась, прижавшись к нему, и он с облегчением выдохнул.
О, вы двое такие очаровательные! Хорошо, возможно, Молли была уже ближе к пьяному концу шкалы. В любом случае, хочу сообщить Алексе, что собираюсь бросать букет!
На лице Алексы промелькнуло выражение ужаса, которое она тут же замаскировала уже знакомой Дрю широкой и радостной улыбкой. Широкой, радостной и притворной улыбкой.
О! воскликнула она, обращаясь к Молли. Замечательно!
Молли еще разок обняла их обоих и выпорхнула на середину танцпола, по дороге утаскивая за собой подружек невесты и всех гостей женского пола.
Видимо, мне надо идти туда. Алекса допила шампанское и вручила ему бокал, не делая ни шага в сторону танцпола.
По голосу не сказал бы, что тебя эта перспектива очень воодушевляет.
Дрю подтолкнул ее в сторону Молли. Алекса закатила глаза, но отошла и присоединилась к стайке девушек в коктейльных платьях. Лорен подхватила ее за руку и отпустила какое-то замечание, которое заставило Алексу согнуться пополам от смеха. Хотел бы он знать, что могло так ее развеселить и как ему повторить этот трюк. Не только ради того, чтобы бросить еще один взгляд на ее мелькнувшую в вырезе грудь в этом красном белье Хотя отчасти и для этого.
Едва букет покинул руки Молли, Алекса и Лорен медленно и уверенно попятились. Произошла небольшая потасовка, в результате которой одна из подружек триумфально воздела букет над головой. Однако Дрю не сводил взгляда с Алексы, которая к этому моменту была уже в дальнем конце танцпола. Он увидел, как они с Лорен поворачиваются друг к другу с одинаковым нарочито надутым видом на этот раз от смеха сложился уже он.
Дэн пихнул его локтем:
Как думаешь, обидеться нам?
Он повел рукой в сторону Лорен и Алексы, которые аплодировали и улюлюкали, пока счастливая подружка невесты махала своим букетом.
Дрю снова рассмеялся:
Не-а, думаю, мы должны гордиться тем, что встречаемся с самыми умными девушками в зале.
Алекса и Лорен встали в круг вместе с несколькими другими женщинами, и все, подняв руки в воздух, начали танцевать под «Одиноких леди».
Присоединимся к ним?
* * *
Алекса танцевала с Лорен, позволяя движению и смеху прогнать тревожные мысли. Почувствовав руку на талии, она обернулась, увидела за спиной Дрю и снова рассмеялась от того, каким нелепым получился весь этот вечер и как же неожиданно весело ей сейчас. Дрю, тоже смеющийся, взял ее за руку и закружил, повернув лицом к себе. Другие гости присоединились к их компании и танцевали вокруг, но он песню за песней не отходил от нее.
Воды? спросил Дрю, наклонившись к ее уху, когда они уже долго пробыли на танцполе.