Когда Лорен дошла до середины повествования «как я встретила Дэна», Алекса осознала, что на нее надвигается, и поставила напиток на ближайший столик.
Остановись на минуточку, попросила она. Мне нужно в дамскую комнату. Постереги пока мой стакан.
Едва выйдя в холл, она достала из клатча мобильник:
«Эй, бойфренд, как мы с тобой познакомились? Я вижу, что Лорен вот-вот спросит, и хочу быть уверенной, что наши истории совпадут».
Она зашла в туалет, и клатч тут же завибрировал:
«В лифте, только месяц назад. Я приехал в город на ту конференцию, помнишь?»
Хороший план. Лучший способ соврать это придерживаться правды, насколько это возможно. Поработав с политиками, она уяснила это. Не то чтобы у нее выработалась привычка ко лжи, но если уж приходится врать, то лучше знать, как делать это достоверно.
«Мы были так счастливы узнать, что свадьба будет в этом же отеле, да?»
Вернувшись к Лорен, она увидела, что рядом с ее стаканом появилась тарелка а еще Билл, назойливый шафер.
Билл раздобыл нам крабовых котлеток! сообщила Лорен.
Одновременно она выразительно подняла брови, пользуясь тем, что Билл отвернулся. Вот еще почему критически важно быть на свадьбе с подругой: тебе нужен кто-то, на пару с кем можно позакатывать глаза, когда к вам лезут всякие занудные чуваки.
О, хвала небесам, а то напитки уже начинают бить мне в голову. Не хочу накачаться к тому моменту, как войдут жених с невестой. Спасибо, Билл.
Пожалуйста. Повтори-ка, как тебя зовут? Элис? Билл ухмыльнулся, стрельнув взглядом в ее декольте.
Алекса осушила бокал:
Алекса.
Похоже, тебе нужен еще стаканчик, Алекса.
Билл откинул прядь волос с ее плеча, и она выжала из себя улыбку:
Похоже, спасибо. Будь добр, шампанского. А тебе, Лорен?
Отослав Билла в бар, обе скривились и вернулись к разговору:
Окей, так на чем мы остановились? Значит, на фермерском рынке ты потянулась за последней упаковкой яиц, а Дэн их перехватил?
К тому времени, как Билл вернулся из бара, Алекса прикончила две крабовые котлетки. С широченной улыбкой он вручил ей бокал, вновь заглянув в вырез, и опустил ладонь на ее локоть. Выпить это шампанское ее не заставило бы ничто во всем свете.
Алекса переложила клатч, до того располагавшийся у ее правой руки, на другую сторону, чтобы отодвинуться от Билла, но он тут же сократил расстояние. Ну и тип. Что ж, у него есть примерно пять секунд, чтобы попятиться обратно, прежде чем она «случайно» прольет на него шампанское.
А как было у вас с Дрю? спросила Алекса. Как вы познакомились?
Ну Вокруг талии Алексы обвилась рука. На самом деле это произошло прямо в этом отеле.
Она повернула голову и поймала улыбку Дрю.
Привет, сказал он. Вот вы где.
Алекса придвинулась к нему и немного расслабилась:
И тебе привет.
Все остальные в зале исчезли: остался лишь этот мужчина мечты в смокинге, с золотисто-карими глазами и его пальцы, водящие по ее бедру так, что она жалеет о слишком большом количестве слоев одежды между ними и ее кожей.
Ох, божечки, опять она фантазирует на его счет.
А где Дэн? спросила Лорен.
В баре. После этой фотосессии нам обоим понадобилось выпить. Дрю нагнулся, коснувшись губами уха Алексы: Вы тут не слишком веселились без нас, нет?
Просто болтали на ваш счет, ответила Лорен. Раз так, пойду отыщу Дэна в баре. Мне бы тоже пригодился еще бокальчик. Алекса?
Алекса кивнула, слушая вполуха. Она могла бы простоять так весь вечер: с рукой Дрю на талии и его пальцами, скользящими по ее телу. От этого ощущения, от взгляда теплых глаз кружилась голова. Для нее это было почти чересчур.
Билл крепче сжал пальцы на ее локте. Алекса и забыла про него.
Он ухмыльнулся Дрю:
Надеюсь, ты не против, что я украл твою спутницу. Что тут поделаешь: я вернулся на ресепшен раньше.
Дрю подтянул ее поближе подальше от Билла. Его пальцы продолжали скользить по телу Алексы, рисуя круги на талии, перемещаясь к пояснице.
Поди, Билли. Взрослым надо поговорить. Жестом он отослал Билла прочь, не сводя взгляда с Алексы, и через несколько секунд тот ушел.
Алекса улыбнулась Дрю и хотела было поблагодарить, но в тот же миг его хватка на ее талии ослабла. О. Так он обнял ее лишь для того, чтобы защитить от Билла. Мило с его стороны.
Она сделала шаг назад, и рука Дрю упала. Стало холоднее. И куда трезвее, чем минуту назад.
Спасибо за это. Ты В смысле, как там прошла церемония? Алекса скрестила руки на груди и подумала: хорошо бы Лорен все же добыла ей тот бокальчик.
Он пожал плечами, опустив руки вдоль тела.
* * *
В целом хорошо. Джош так волновался, что это было даже трогательно.
Дрю испытывал зудящее желание снова к ней прикоснуться. Приходилось постоянно напоминать себе, что она не настоящая его девушка даже не настоящая спутница. Она не обещала остаться на весь вечер, пусть даже он едва в состоянии убрать руки от нее в этом платье. Пусть даже в тот миг, когда он увидел, как Билл кладет ей на локоть свою лапу, у него подскочило давление.
Теперь, когда мы отделались от Билла, хочешь, пойдем найдем Лорен и Дэна?
Ты имеешь в виду когда ты отделался от него.
Она снова ему улыбнулась, и Дрю потребовалось все его самообладание, чтобы не привлечь ее вновь к себе. Но Алекса отступила, едва он ослабил хватку, видимо, ей этого не хочется. Вдвоем они пошли к бару рядом, но не касаясь друг друга.
А вот и вы! воскликнул Дэн.
Они с Лорен встретили их на полпути, каждый держал в руках по два бокала.
В баре столпотворение, но Дэн как-то пробрался в начало очереди, объяснила Лорен.
Пожалуйста, возьмите свои напитки. А то народ на нас смотрит, как на алкоголиков. Дэн передал бокал Алексе. И я никуда не пробирался! Я шафер. У нас привилегии первоочередного обслуживания в баре, ты разве не знала? Он хохотнул: Плюс к тому я даю щедрые чаевые. Это единственный способ гарантировать себе полный стакан в бесплатном баре.
О, ребята, вы же рассказывали мне, как познакомились, вспомнила Лорен.
Замечательно, теперь у него есть повод прикоснуться к Алексе!
Прямо в этом отеле и познакомились. Он потянулся к ее руке. Мы застряли в лифте и какое-то время провели там вдвоем, и она всю дорогу меня смешила, хотя и отказалась делиться угощением, которое было у нее в сумочке.
Алекса вмешалась:
Окей, он рассказывает так, как будто я там сидела и лопала, а ему демонстративно ничего не дала, но дело было не так! Он заглянул ко мне в сумочку между прочим, без моего разрешения, увидел, что у меня там вкусняшки, и попытался уболтать меня, чтобы получить их вместо моей сестры.
Видимо, это был первый раз, когда кто-то сказал нашему Дрю «нет». Неудивительно, что его это заинтриговало.
Эми. Именно ее-то сейчас и не хватало.
Алекса одарила Эми такой широкой и жизнерадостной улыбкой, которые обычно адресуют младенцам:
Эми, ты наверняка победила в конкурсе подружек невесты в этом платье, да? В этом бледно-розовом ты выглядишь такой душечкой!
Этот комплимент заставил Эми прищуриться. Предыдущим вечером одна из подружек невесты упомянула, что Эми настаивала на черных платьях, тогда как Молли и ее мама хотели розовые, пусть даже Эми объявила этот цвет детским и не подходящим к ее волосам. Не имея возможности рассмеяться вслух, Дрю стиснул пальцы Алесы. Она ответила на пожатие.
Ладонь Эми лежала на столе рядом с рукой Дрю. Это что: ее розовый пальчик придвигается к его пальцам? Ага, ага, так и есть. Одной рукой он обнял Алексу, предпочитая быть поближе к ней и подальше от Эми.
Твое платье тоже потрясающее, сказала Эми Алексе. Я едва не купила такое же на свадьбу, на которой была в прошлом месяце, но поняла, что я для него слишком худая. Так здорово, что на тебе оно сидит.
Дрю почувствовал, как Алекса окаменела. Он провел рукой по ее спине вверх-вниз, толком не понимая, кого он хочет успокоить ее или себя. Наверное, обоих, потому что от слов Эми давление у него опять подскочило.