Две фигуры направились к машине.
– Я понимаю, Питер, – вздохнул профессор, – это нелегко. Но если ты не сделаешь этого, ты не сможешь жить. И Лилиан тебе никогда не простит.
– Да, я знаю, – ответил Питер.
– Тогда – выше нос, и хвост держи морковкой! – воскликнул профессор, подбадривая юношу. – Ничего, мы ещё повоюем! Узнают они ещё, почём фунт лиха!
Они остановились в трёх шагах от комиссара Формена.
– Здравствуйте, комиссар, – беззаботно произнёс профессор Магнус. – Хорошая погода, не правда ли?
– Я выполнил своё обещание, – обратился к комиссару Питер. – Теперь ваша очередь.
– Хорошо, – кивнул комиссар и отдал какое‑то распоряжение своему помощнику. Тот исчез в недрах отеля.
– Прошу вас, комиссар, – сказал Питер, – не преследуйте девушку. Она ни в чём не виновата. Ей и так уже досталось от жизни.
– Обещаю, – ответил комиссар.
Через несколько минут из отеля вышли Лилиан и корреспондент в сопровождении полицейского. Корреспондент предусмотрительно куда‑то спрятал фотоаппарат и диктофон, справедливо полагая, что полиция может реквизировать эти профессиональные принадлежности его деятельности. Проходя мимо Питера, Лилиан в последний раз подняла на него глаза. Сколько страдания и боли было в этом взгляде!
– Кто это? – удивлённо вскинул брови комиссар, кивая на корреспондента.
– Предприимчивый представитель прессы, сумевший опередить вас, – ответил профессор.
– Вот как! – нахмурился комиссар.
– Не трогайте его, комиссар, – попросил Питер, провожая девушку взглядом. – Он позаботится о Лилиан.
– Ладно, – махнул рукой представитель власти, – моё дело – выполнить приказ. А теперь прошу в машину! – и он предупредительно распахнул дверцу автомобиля.
В этот момент раздался визг тормозов, и рядом с машиной комиссара остановился большой чёрный автомобиль. Из него уверенно вышли трое плотно сколоченных мужчин.
– Комиссар Формен? – спросил один из них.
– Да, я комиссар Формен, – ответил полицейский. – Что вам угодно?
Мужчина достал из кармана какую‑то бумагу и небрежно сунул её в руки Формену.
– Мы из политической разведки, – развязно произнёс он. – У нас приказ: доставить арестованных по назначению. Прошу вас выдать их нам.
– Проклятие! – заскрежетал зубами профессор.
Комиссар не спеша прочитал бумагу и вернул её представителю политической разведки.
– Прошу прощения, господа, – обратился он к Питеру и профессору Магнусу, – я вынужден передать вас в руки этих парней. Приказ есть приказ, – и он беспомощно развёл руками.
– А где девица? – вдруг спросил мужчина.
Питер не сразу понял, о какой девице говорит представитель разведки, но когда он догадался, что под девицей тот подразумевает Лилиан, у юноши непроизвольно сжались кулаки.
– Спокойно, Питер, – прошептал профессор, сам еле сдерживаясь, чтобы не ударить этого наглого типа.
– В приказе о девушке ничего не сказано, – возразил комиссар Формен и твёрдо добавил: – Я несу ответственность за её безопасность и не советую вам вмешиваться не в свои дела. Иначе я вынужден буду применить силу, – он кивнул на окруживших их плотным кольцом полицейских, – а мне бы этого не хотелось, сэр.
– Спасибо, комиссар, – с благодарностью произнёс Питер.