Потому что только ты способен вернуться в прошлое.
– Фантастика!.. – снова пробормотал бывший гонщик.
– Но где та развилка, та точка поворота, откуда время свернуло на тупиковое направление? – с жаром спросил Питер. – Говорите, профессор!
– Семь лет назад, праздник Святого Габриэля, одиннадцать часов утра, – медленно, но внятно проговорил профессор Магнус.
– Но ведь это… – сильно побледнел Питер.
– Это время проведения последнего, пятнадцатого эксперимента.
– Профессор! – закричал Питер, сжимая своего друга в крепких объятиях. – Вы… вы гений! Вы волшебник! Вы – Господь Бог!
– Ну, это уж слишком, – смущённо ответил тот, в глубине души польщённый похвалой молодого человека.
– Значит, я спасу свою мать! – радостно орал Питер. – Отца! Слышишь, Лилиан? Твоя мать будет жива! Все будут живы! Все!.. Все!..
Юноша засуетился, забегал по комнате, одержимый новой идеей.
– Всё, решено! – твердил он. – Я сейчас же отправляюсь в прошлое! Сейчас же!
– Остуди свой пыл, дорогой Питер, – прервал бурный поток эмоций профессор Магнус. – Ты действительно отправишься в прошлое, если ты так решил, но не сейчас. Ты забыл о Лилиан.
– Ваша правда, профессор, – опомнился Питер и радостно подбежал к девушке. – Прости, хорошая моя, я совсем обезумел от счастья и возможности действовать. Конечно же, мы сначала спасём тебя, а потом…
– Я не о том, – тихо сказал профессор.
– О чём же? – Питер внезапно обернулся к нему и замер.
И тут он понял. До него дошёл страшный смысл слов профессора. Он словно прозрел. Лилиан! Ведь там, в прошлом, Лилиан не будет. Не будет!.. Какое страшное слово! Он никогда, никогда не увидит эти бездонные, любящие глаза, никогда не почувствует прикосновения её нежных рук, никогда не услышит её звонкого смеха… Никогда!.. Оттуда нет возврата. Время потечёт по другому пути; может быть, этот путь будет новым, счастливым, без войн, без страха смерти, без проклятого чуда‑оружия и Т‑лучей, может быть, снова будут живы его мать и отец, его земляки, его старые, забытые друзья, и многие, многие люди, которых постигла страшная смерть в день Святого Габриэля и которые могли бы ещё жить и жить. Может быть… Но там не будет места его Лилиан. Эти семь лет, прошедшие со дня страшной трагедии в горах, будут перечёркнуты, исчезнут, потеряют смысл, станут недействительными. И вместе с ними исчезнет она, самый близкий, самый дорогой ему человек на свете. Может быть, не стоит и затевать всё это? Оставить всё, как есть? Пусть время течёт по этомуруслу, и эторусло станет единственным, истинным. И почему профессор Магнус решил, что оно – ложное? Ведь всё относительно. Кто знает, возможно тотпуть приведёт к ещё большим несчастьям и потерям. Но… Если прав профессор, то на Питере лежит ответственность за те десятки жизней, которые могут быть спасены, за его мать и отца, мать Лилиан, многих других матерей. Да, тотпуть лежит во мраке неизвестности, но имеет ли Питер право отказываться от спасения людей, которым нет места в этойжизни? Что важнее: спасти их и потерять навсегда Лилиан, или сохранить любимую и до конца дней своих терзаться угрызениями совести, знать, что мог спасти, но не спас их?..
Питер терзался в сомнениях. Что же делать? Вот перед ним стоит Лилиан, та, которая так крепко держит его в этоммире. Правда, там, в томмире, тоже будет Лилиан, но другая, совсем другая: маленькая хрупкая девочка десяти лет, – не его Лилиан. А его обречена на бесследное исчезновение… Теперь Питер понял: Лилиан уже видела ту страшную пропасть, готовую разъединить их, и смирилась с этим.