А Питер, окончательно уставший от всех дрязг последних дней, вернулся в номер.
– Питер, где же ты был? – с тревогой спросила Лилиан.
– Не волнуйся, дорогая, – печально улыбнулся юноша, – я пошёл следом за тобой, но, как видишь, не нашёл тебя. Но ты вернулась, а теперь и я здесь – значит, всё в порядке.
Он подошёл к девушке и нежно обнял её.
– Как жаль, что я втянул тебя в эту историю! – с чувством произнёс Питер. – Из‑за меня ты подвергаешься стольким опасностям…
– Питер, любимый, – прошептала она, улыбнувшись, – я так счастлива, что могу разделить все опасности с тобой. И не надо корить себя за это. Только не потеряй меня, как в прошлый раз. Не потеряешь, Питер?
– Не потеряю, Лилиан, – ответил Питер, незаметно смахивая слезу со щеки.
– Что‑то вы раскисли, друзья мои, – вмешался профессор. – Ну‑ка, смотреть веселей! Вот так!
Питер и Лилиан улыбнулись доброму профессору.
В дверь постучали.
– Кофе, господа! – пропела, входя, миловидная горничная, и толкая перед собой тележку с ароматным напитком.
Лилиан отошла к ней, а проницательный профессор с тревогой прошептал, обращаясь к юноше:
– Что случилось, Питер?
Питер пристально посмотрел в глаза профессору Магнусу и тоже шёпотом ответил:
– Ничего нового, дорогой профессор. Я получил очередное предложение о сотрудничестве и, разумеется, отказал. Вот и всё.
– От кого? – нахмурился профессор.
– От какого‑то Агентства.
Профессор заскрежетал зубам от злости.
– Разведывательное Агентство при военном министерстве, – проинформировал он. – Это ещё похлеще политической разведки. По крайней мере, они не будут тянуть.
– Что же делать? – беспомощно спросил Питер.
Профессор пожал плечами.
– Ждать. Ждать и надеяться на лучшее. Нас может спасти пресс‑конференция. После огласки они уже не посмеют нас тронуть, по крайней мере, им будет не до нас.
Питер с сомнением покачал головой.
– Боюсь, мы можем не успеть, – сказал он и, заметив, что Лилиан направляется к ним, испуганно прошептал: – Только ни слова Лилиан!
Профессор понимающе кивнул.
В этот день профессор Магнус покинул молодых людей поздно, около одиннадцати часов.
Ночью, когда отель был погружён в сон, в номер Питера и Лилиан кто‑то тихо постучал. Юноша, спавший чутко и беспокойно, тут же проснулся и машинально взглянул на часы. Три часа. Кто бы это мог быть? Питер встал, осторожно, чтобы не разбудить Лилиан, оделся и на цыпочках подошёл к двери. За дверью было тихо. Открыть? Или не стоит? Юноша колебался недолго. Он опасался, что повторный стук может разбудить девушку и испугать её. И он решился. Осторожно приоткрыв дверь, он выглянул наружу. Тёмный коридор, слабо освещённый ночными светильниками, был пуст. Что за чертовщина! Тут он заметил на пороге белый клочок бумаги. Подняв его, Питер с трудом разобрал неизвестный корявый почерк. Записка гласила:
«Питер! Срочно приезжай ко мне. Новые обстоятельства требуют твоего немедленного присутствия. Профессор Магнус».
Первым порывом Питера было намерение тут же бежать вниз, но внезапная мысль остановила его. А если это провокация? К сожалению, юноша никогда до этого не видел почерка профессора Магнуса, поэтому разоблачить подвох у него не было возможности. И всё же, что это могло бы значить? Одно дело, если это провокация, но что, если с профессором Магнусом стряслась беда и он действительно ждёт его, Питера? В этом случае нужно немедленно ехать к нему. Питер в раздумье ломал голову. Что же делать?
Наконец он решился.