– МойПитер только что сидел на этом стуле! – повысила голос Лилиан; на щеках её проступил нездоровый румянец. – А этотПитер стоял там!.. Пусть вернётся мой!..
Настойчивость девушки, явившаяся следствием большой нервной нагрузки, в любой момент могла перейти в истерику. Мужчины поняли это.
– Хорошо, – сказал Питер, – я пройду обратно весь этот путь и предстану перед тобой, Лилиан, твоимПитером. Ты только не волнуйся, родная…
Он встал посредине комнаты, закрыл глаза и… исчез. А через несколько минут юноша «проявился» сидящим за столом и наблюдающим за маятником.
– Питер! – воскликнула Лилиан, бросаясь ему навстречу. – Это ты…
– Лилиан, дорогая! – ласково улыбнулся Питер.
– Знаешь, Питер, – шепнула она ему на ухо, – не исчезай больше. Вдруг тамс тобой что‑нибудь случится, и ты никогда не вернёшься ко мне. Тогда я умру. Не исчезнешь?
– Обещаю! – заверил её юноша.
Профессор Магнус подошёл к молодым людям и положил руки им на плечи.
– Ну что, красавица, – улыбнулся он, подмигивая Питеру, – теперь ты довольна? Получила своего кавалера?
– Получила, – улыбнулась девушка в ответ, – и больше никуда от себя не отпущу.
– Тогда прошу всех к столу, – сказал профессор, вынимая из портфеля бутылку шампанского, – сегодня у нас праздник.
– Праздник? – удивился Питер. – Какой?
– Как – какой? А ваша помолвка? Или я что‑то путаю?
Молодые люди смущённо опустили глаза.
– Дорогой профессор, – взволнованно произнесла Лилиан, целуя его в щёку, – вы ничего не путаете. Ведь правда, Питер?
– Правда ли это! – воскликнул Питер. – И ты ещё спрашиваешь, Лилиан!
– Ну, что я говорил? – профессор обнял обоих и проникновенно произнёс: – Будьте счастливы, дети мои! И пусть вас минуют жестокости этого неустроенного мира.
Он извлёк откуда‑то три бокала и наполнил их шипучим напитком.
– За вас! – произнёс он и выпил; Питер и Лилиан последовали его примеру.
– А теперь перейдём к делу, – сказал профессор после минутной паузы. – Я договорился с прессой и телевидением, завтра вечером состоится небольшая пресс‑конференция с нашим участием, будут представители ряда центральных газет и журналов. Так что, Питер, твоё имя скоро замелькает на первых полосах большинства периодических изданий Города, а, может быть, и всей страны. Подумай, что ты им скажешь, а я подготовлю речь со своей стороны. И учти, Питер, больше одного раза нам, возможно, выступить не дадут, так что нужно уложиться в одно выступление.
– Осталось совсем немного, – мрачно произнёс Питер, ставя бокал на стол, – дожить бы до завтра.
– Больше оптимизма, друг мой! – бодро воскликнул профессор Магнус. – Здесь мы пока в безопасности.
Питер с сомнением покачал головой.
– Лилиан, дорогая, распорядись насчёт кофе, – обратился он к девушке, и когда та вышла из номера, торопливо произнёс: – Я не хотел этого говорить при Лилиан, но сегодня я заметил слежку. Так что о безопасности, профессор, речи уже нет.
Профессор сплюнул от досады и неумело выругался.
– Обложили, мерзавцы!
Он осторожно подошёл к окну и незаметно выглянул из него.
– Вон тот, что ли? – спросил он, кивая головой вниз.
На противоположном тротуаре подпирал фонарный столб всё тот же зевака, встреченный Питером час назад.