Выйдя в коридор, он нерешительно двинулся к номеру Калверта. В этот самый миг дверь, к которой он направлялся, распахнулась и, прежде чем увидеть Лючию, Митя узнал ее гневный голос:
Вы чудовище, Найтли! Клянусь Мадонной, вы за всё ответите!
Она прошла к себе, не замечая ничего вокруг. Обе двери захлопнулись одновременно. Митя, застывший посреди коридора, ощутил неприятный холодок, повернул голову и вздрогнул: в полутьме на лестнице стоял американец. Оставаясь в тени, он прекрасно видел молодого человека. Митины щеки вспыхнули. Не успев подумать, что там делает Холлуорд, он развернулся и бросился в свой номер.
Когда он наконец перестал ворочаться в постели и затих, ему приснился Ван Гог, рисующий ирисы. В какой-то момент Ван Гог превратился в графа ди Луну из оперы Верди. Он пытался схватить Лючию в образе Леоноры, чтобы силой отвести ее к алтарю. Потом раздался хлопок, точно звук фейерверка, итальянское небо взорвалось фонтаном огней и падающие звезды долго-долго не гасли над головами Мити и Калверта, почти соприкасавшихся плечами, скрытых от посторонних глаз в саду за статуей Аполлона.
Глава 5
Первым забеспокоился лакей Найтли Джеймс Портер. Около восьми часов утра он, как обычно, постучал в дверь господина, чтобы подать ему кофе. Однако Найтли не отозвался. Это удивило Портера: вот уже десять лет он приносил утренний кофе в одно и то же время, и Найтли неизменно бодрствовал и даже работал. Он всегда поздно ложился и рано вставал.
Лакей отнес поднос на кухню и возвратился через полчаса со свежесваренным кофе. На этот раз безответный стук привлек внимание Шабо, а также Бэзила и Мити, которые одновременно выглянули из своих номеров.
В чем дело? спросил владелец отеля.
Что-то не так, сэр, ответил Портер. Мистер Найтли не отвечает, а дверь заперта изнутри.
Бичем! позвал Шабо. Попросите Дюпона принести запасные ключи.
Через минуту в коридоре появился Том Бичем со связкой ключей.
Дюпона нет на месте. Я не смог его найти.
Шабо сердито нахмурил брови и постучал в дверь журналиста:
Мсье Найтли, это Жан Шабо. Позвольте войти.
Он повернул ключ в замке и вдруг непроизвольно дернул рукой, едва не выронив всю связку.
Простите, пробормотал старик. Видимо, кольцо слегка разошлось. Снова поранил палец
Он шагнул в комнату, Митя и Холлуорд зашли следом за ним. Последним переступил порог Портер с подносом, кофе почти остыл. Немая сцена продлилась несколько долгих секунд. Потом Митя, не найдя другой опоры, с тихим стоном привалился к заваленному бумагами столу Найтли. Сам Найтли лежал на кровати, бессмысленно глядя в потолок. На его губах, волосах, одеяле всюду лежали хлопья снега. Митя не сразу осознал, что это не снег, а перья. На груди Калверта откуда-то появилась подушка с дырой посередине: очевидно, перья вылетели оттуда. На самом деле их было не так уж и много.
Его застрелили, пробормотал Шабо.
Застрелили? непонимающе переспросил Митя, хотя ему уже было ясно, что Калверт мертв.
Наволочка опалена, заметил Холлуорд. Стреляли сквозь подушку, чтобы заглушить выстрел.
Бичем, отправляйтесь в полицейский участок. Приведите комиссара, распорядился Шабо.
А как же завтрак, сэр?
Ах да завтрак Что ж Дюпон подаст кофе. А вы, Бичем, поторопитесь! Господа, Шабо повернулся к Мите и Холлуорду, прошу вас покинуть номер. Здесь лучше ничего не трогать Я снова запру дверь.
Но как же мямлил лакей Найтли. Нельзя же его так оставлять Я должен о нем позаботиться: обмыть, переодеть.
Позаботитесь, когда разрешит полицейский комиссар, твердо сказал Шабо. Мсье Найтли умер во Франции, его смерть будет расследовать местная полиция.
Митя скользнул взглядом по лицу американца. Кажется, Холлуорд нервничал. Впрочем, сейчас Дмитрий Гончаров определенно не мог полагаться на свое восприятие. В затылке наливалась тяжесть.
Кто сообщит прискорбную новость мадемуазель Найтли? спросил Шабо.
Молодые люди потупились.
Хорошо, я сам, вздохнул хозяин.
Через полчаса, спустившись выпить кофе, гости обнаружили, что стол еще не накрыт. Шабо натянуто улыбнулся им, расставляя чашки.
А где Дюпон? поинтересовалась Лючия.
Боюсь, его нет в отеле. Ничего не понимаю: он не предупреждал меня, что будет отсутствовать. Но не волнуйтесь, Бичем скоро вернется, а я займу пост портье. Уверяю вас, это никак не отразится на обслуживании, Шабо поднял глаза на Кэтрин, вошедшую в салон последней. Соболезную, мадемуазель. Не представляю, как это могло случиться
Кэт сделала жест рукой, и он умолк. Девушка выглядела бледнее обычного, однако ее глаза не опухли и не покраснели, что было бы вполне естественно. Постояльцы сели за стол, стараясь не смотреть на пустующее место Найтли. Шабо внес большое блюдо с круассанами и дымящийся кофейник и принялся разливать кофе.
Внезапно его рука замерла над чашкой, а с губ сорвалось:
Бог мой!
Все присутствующие дружно подняли головы и посмотрели туда, куда был устремлен взгляд Шабо, а именно на принадлежавшую Найтли картину Василия Верещагина. Вот только картины они не увидели: в раме зияла пустота. Аккуратно срезанный холст исчез.
Глава 6
Комиссар Анри Пикар явился полчаса спустя в сопровождении Бичема, врача, фотографа и двух инспекторов из сыскной бригады. Владелец отеля и гости по-прежнему сидели за столом в Салоне Муз. Шабо окинул Пикара скептическим взглядом: не слишком ли он молод для полицейского комиссара? На вид не дашь и тридцати. Долговязый, некрасивый, Пикар всё же имел одно неоспоримое достоинство он свободно изъяснялся по-английски.
Попросив постояльцев оставаться в салоне, комиссар следом за Шабо поднялся в номер Найтли. Осмотрев место преступления и переговорив с врачом, он оставил инспекторов изучать улики, а сам приступил к опросу свидетелей в салоне.
Мсье Шабо, вы сказали, что дверь была заперта. Кто имел доступ к запасным ключам?
Я и портье Виктор Дюпон. На самом деле ночью кто угодно мог взять ключи из конторки Но как можно подозревать гостей? Я думаю, это сделал портье. Видите ли, комиссар, украдена очень дорогая картина. Дюпон прислуживал за столом и наверняка слышал, как мсье Найтли говорил о ее ценности.
И Дюпона сегодня никто не видел?
Шабо отрицательно покачал головой:
Я заглядывал в его комнату его вещей тоже нет.
У него имелось оружие?
Ради безопасности гостей и их имущества я храню револьвер в верхнем ящике конторки. Дюпон, разумеется, об этом знал.
Покажите.
Комиссар Пикар проследовал за Шабо в холл. Вернувшись, он объявил присутствующим:
Револьвер на месте, но одного патрона не хватает. Полагаю, дело было так: портье Виктор Дюпон, дождавшись, когда все уснут, взял ключи и револьвер, поднялся в номер мсье Найтли, выстрелил в него, снова запер дверь, вернул ключи и револьвер в конторку, срезал холст и покинул отель через дверь для прислуги. По предварительному заключению врача, смерть наступила между двенадцатью и двумя часами ночи. Никто из вас не слышал выстрела?
Митя нахмурился, вспомнив приснившийся ему фейерверк. Кэтрин закусила губу. Вопрос Пикара остался без ответа. Комиссар развернулся к хозяину отеля:
Мсье Шабо, прошу вас дать инспектору Бордье подробное описание внешности Дюпона. Я объявлю его в розыск. А сейчас, дамы и господа, чтобы соблюсти все формальности, я должен задать вам еще несколько вопросов.
Как глупо, пробормотала Кэтрин. Братец умер из-за какой-то картины. Неужели это было так необходимо убивать его?
Пикар взглянул на девушку, потер переносицу и сказал:
Я бы не спешил с выводами, но не исключено, что мсье Найтли собирался разоблачить вора. А вы мадемуазель Найтли? Единственная родственница жертвы?