- Что этозначит,чертвозьми?-обернулсяКуперкКрэмптону,
занявшему свое обычное место в углу салона у левой дверцы.
- Боевая тревога, господин президент, - отрапортовал майор. - Генерал
Хэйлуорд запрашивает санкцию на "Трамплин".
Голос Хэйлуорда был чист от помех и вроде бы спокоен.Докладывалон
кратко и четко.Ничеголишнего,ноизсловгенераласледовало,что
"Трамплин" - естественная необходимость. Ответный удар.
- Ошибка исключена? -спросилКупер.Машинарезкозатормозилау
восточного входа в Белый дом. Президент не пошевелился. Времени на беготню
по коридорам не оставалось. Он должен принять решение здесь и сейчас.
- Ошибка исключена, - сказал Хэйлуорд.-Накассетупошлавторая
волна противоракет, но перехват становится все менее вероятным.
Решение. Купер всю жизнь карабкался вверх по чужим спинам иоказался
перед выбором. Он должен выбрать так, чтобы не проиграть.
Ответный удар.Этобудетсправедливо.Этобудетсоответствовать
директивам комитета начальников штабов. Он сам утверждал их. Он знал,что
поступил правильно, и думал о том, что суть подписанного им документа ни в
коем случае не должна просочиться в прессу. Потому что одним из пунктов он
отвергал любые сношения с Москвой, будь то по телефону или инымспособом,
в случаеобъявлениятревоги-ноль.Единственнойвозможнойреакциейна
нападение должен быть массированный ответный удар.
Купер никогда не проигрывал, но сейчас - он знал это - проиграл самую
важную битву. Если он отдаст приказ - он проиграл.Мирпогибнет,ион,
президент, будет править руинами и трупами. Если выживет сам. Еслионне
отдаст приказа - онпроигралкакгосударственныйдеятель.Подписавший
директиву и не выполнивший ее. Струсивший. Конченый человек.
Купер достал из левого нагрудного кармана бумажник и вытянул изнего
личную карточку с шифрами. Крэмптон услужливоположилсвойдипломатна
колени президента, протянул трубку радиотелефона. Купер откашлялся.
- Говорит президент, - начал он. - Подтверждаю...
...Подтверждаю прошлое лишь аналогиями. Толькопоаналогииямогу
понять, что было в моей жизни до взрыва.Норазвеестьаналогиямежду
жизнью и смертью? Я знаю, что все было пронизано разумом,нокакимиони
были, разумные?
Когда я думаю о прошлом, что-то во мне меркнет. Чаще - хотяявовсе
нежелаюэтого!-умираютзвезды,идажекажется,чтогалактики
разбегаютсябыстрее,ускоряямойконец.Это,конечно,невозможно-
разбеганиегалактикнезависитотмоейволи.Всерасширяется,все
распадается...
Не надо об этом. Моя мысль опять сосредоточилась на...
...Машина свернула на улицу Ветеранов ипомчаласьвдольтрамвайной
линии, обгоняя красно-желтые вагончики.