Тише! Каллин перешёл на шепот, Именно так. Элса всегда скрывала, где именно она живёт. Это знал только Союз на случай, если им понадобиться её помощь. И, естественно, от нас не ускользнуло то, что у неё появилась дочь. И отправилась она в Ритдам лишь потому, что хотела убедиться, что с её дочерью всё в порядке.
Я не верил в то, что говорил Каллин. Вернее, не хотел верить. Честно сказать, я не думал, что Ви как-то связана с Союзом, что она дочь, пусть и приёмная, самой Элсы. Это означало только одно
Нам нужно вернуться в Ритдам!
Каллин на мои слова никак не отреагировал. Лишь покрепче затянулся и выпустил плотное облако дыма.
Нет, не нужно. Элса подозревает, что с её дочерью всё в порядке. Я пошлю ей весточку, что Ви с нами.
Я с самого начала подозревал, что что-то здесь не так. К тому же, она ещё ребенок!
Очень способный ребёнок, не так ли?
Что мне было ему сказать? Я не знал. Понимал, что Каллин и без меня всё прекрасно знает, знает больше, чем я. И поэтому я просто промолчал, лишь достал трубку и последовал его примеру закурил.
Если верить рассказам Элсы, Ви в любом случае уйдёт на войну. Особенно, когда вскроется маленький секрет её мамы Ви не знает, что Элса член Союза. И знать ей это не нужно. Будет только больше вопросов и причин для сомнений. А сомнения сейчас никому не нужны. Раз она решила воевать пусть воюет. Она не одна. И Элса присоединится к нам, когда причалим к берегу К тому же, раз Ви будет с нами, Элса будет только рада.
Каллин меня не убедил. Но и выбора у меня не было. Не понимаю, как Ви сама не догадалась, что её мать член Союза. Да и это было неважно. Я не мог подвести Каллина, поэтому решил молчать.
Между тем, пламя в камине угасло. Ви спустилась от Хилы, сказав, что закончила с помощью хозяйке кабака. Тут же вернулись Гаюн с Лорином и оповестили о том, что дождь прекратился, тучи рассеялись, а рассвет наступил.
Юм
Армия возрастает, мой принц, но и наши противники сильно приумножились.
Сколько их?
Это был типичный утренний доклад дяди о наших успехах и неудачах. Было захвачено уже около пятнадцати городов и двадцати селений. Но чем ближе мы оказывались к западу, тем было их больше, а значит, и наших противников было больше.
Трудно сказать, мой господин. На их стороне большая часть Союза
Но нашей стороне самые могущественные колдуны.
Это да, но
Не утомляйте меня больше. Через час я проверю своих военачальников, и выдвигаемся дальше.
Как прикажете, мой принц.
Наконец-то он удалился. И я остался один. Варёное пшено с мясом успело остыть, и утреннее молоко стало безвкусным. Или, может, просто я потерял аппетит.
Мне хотелось одного чтобы поскорее всё это закончилось, и я встал во главе государства. Война штука азартная, но к ней я уже успел охладеть. Равно как и к своим родственникам. С раннего детства они опекали меня, заботились о моём здоровье и моих знаниях. Но я чуял подвох. Знал, что он лежит где-то на поверхности, но разглядеть его не мог, ибо мои думы были заняты войной и дальнейшим устройством государства. Дядя сначала говорил об абсолютной монархии, как в конце Первой эры и в начале Второй. Но после начал говорить о какой-то конституционной монархии, уточняя, что юному правителю нужен опытный и мудрый совет. Разумеется, он хотел, чтобы я его взял в него. Но стоило ли
Между тем, в мой шатёр вошли, а я даже этого не заметил.
Мой повелитель.
Это была Ли. Только её здесь не хватало
Да, Ли, я тебя слушаю.
Отец сказал, что вы не в духе сегодня, и я решила скрасить ваше угрюмое одиночество.
Ли была красивой. Она пошла точно не в своего отца. Вонс был низким, полным, с редкими сине-чёрными волосами, с мелкими усами и потными ладонями. Ли же была высока, стройна, с красивой чёрной шевелюрой с синим отливом и с пронзительными чёрными глазами, в которых, как мне казалось, прячутся демоны-искусители.
Со мной всё в порядке. Можешь так и передать своему отцу.
Зачем же мне постоянно бегать то туда, то сюда, когда я могу остаться здесь?
Она с немыслимой лёгкостью упала на одеяла и подушки, на которых я спал, и оголила свои стройные белые ноги.
Давайте просто отдохнём вместе перед очередным походом.
Ли, мне нужно готовиться к смотру военачальников. Оставь меня.
Я всё-таки настаиваю, чтобы вы хотя бы присели рядом.
Я и правда устал. День только начался, а меня уже вымотало. Мысли постоянно лезли в мою голову, а я даже не мог их систематизировать или пытаться отогнать. Я просто устал. И потому даже не заметил, как бухнулся рядом с Ли на большую красную подушку.
Вы измотаны, мой повелитель. Я вижу это и чувствую сердцем.
Ли
Не нужно слов! Я просто хочу помочь вам хоть немного расслабиться.
Ли легла рядом и начала целовать меня в шею. Любой бы другой мужчина не устоял перед её ласками, но не я. Мне ничего такого с ней не хотелось.
Оставь меня, Ли! вложив последние силы в ноги, я встал, Не нужно этого! Я занят.
Она, молча, поправила своё лёгкое платье из золота и синего шёлка и вышла. Я снова остался один.
Умыв лицо в третий раз за утро, я завязал волосы в хвост и вышел из палатки.
Ви
Уже совсем скоро мы должны были оказаться в городе-порте Милтас. Пристанище рыбаков, моряков и поэтов.
Гаюн дал нам лошадей и не только для того, чтобы добраться до Милтаса. Сам Гаюн ехал на светло-коричневой лошади с чёрными гривой и хвостом. Она была стройной и очень резвой. Звали её Киро. Вильмасу достался чёрный, как сама ночь, конь с тяжёлым характером Арвит. Это был мощный и суровой скакун, почти как сам Вильмас. Лорину же, наоборот, досталась хрупкая, но сильная лошадка по имени Лютия: рыженькая и очень игривая. Каллин ехал на своём волшебном коне Сноу, от которого трудно было оторвать глаз: белый, с как будто бы хрустальной гривой и глубокими глазами.
Я ехала не на лошади. Нет. Мне досталась рыжая волчица. Она была размером с половину взрослой лошади, но не отличалась агрессивным нравом. Наоборот, она была очень спокойной. Но вид её мускулистых лап внушал уважение. Звали её Агни. И у неё были тёмно-карие глаза, которые, как мне показалось, всё понимают.
Мы были в дороге с самого рассвета, без отдыха и остановок. Ужасно хотелось спать, но Лорин уверил меня, что на корабле я смогу выспаться. Я ему поверила.
Гаюн рассказывал мне об особенностях наших четвероногих товарищей, Вильмас опять жевал табак, Лорин что-то напевал себе под нос, а я смотрела на молчаливого Каллина. Я так и не увидела его лица. Не смогла увидеть. Когда я спустилась с лестницы, он резво накинул капюшон и снова погрузился во тьму. Он не пугал меня, нет. Он был любопытен мне как человек, ведь он был членом Союза. Мама говорила, что Союз это группа волшебников, колдунов и шаманов, и у каждого была своя сила. И мне было интересно, кто конкретно Каллин? В чём его сила? Но спросить я не решилась. Боялась показаться совсем глупой и бестактной.
Серость Гальза сменилась яркостью цветочных полей и едким запахом низкорослых деревьев. Вокруг чирикали птицы и щебетали насекомые. Природа пела, и душа вместе с ней.
Эй, народ! окрикнул нас Лорин, Может кто-нибудь расскажет какую-либо старую легенду?
А какую легенду тебе нужно, Лорин? уточнил Гаюн.
Ну не знаю. На ваш выбор.
Казалось, что все призадумались.
Я могу рассказать о противостоянии двух королевств.
Давай, Гаюн, расскажи! А то чего это мы либо молчим, либо о скакунах говорим?
Ну хорошо, расскажу
Между тем, ветер совсем утих и стало душно.
* * *
Никто не знает когда точно, в Первую или Вторую эру, но было два королевства, соседствующих друг с другом.
Одно из них Северное. Всё это было покрыто льдом и снегом. Жили там белые медведи, серые лисы, полярные совы. А люди там были сами похожи на большие снежинки: все беловолосые, со светлой кожей, с голубыми и синими глазами, одетые в шкуры и рыбью чешую. И правили эти королевством король и королева. А королева была волшебницей, могла оживлять мёртвых, разговаривать с животными, превращаться в снежного дракона. И было у них две дочери. Младшей, Хельге, передались чары её матери.