Щеколтивая мысль посетила меня. Испугавшись грозы, а также поддавшись соблазну отдыха, мы совсем позабыли о безопасности. Кто знает, может эта маленькая девочка наш враг Но мысль о благородности и честности людей грела моё сердце, а потому я отогнал эти мысли прочь.
Если мы не пойдём, то никто не пойдёт. Наши друзья идут воевать, и мы тоже. Я человек своего времени, и хочу защитить своё время. Вторая эра закончилась по вине войн и неразберих среди государств. Сейчас их нет, но это всё пытаются возродить. А пострадают обычные люди, которые ничего в этом не смыслят.
А вы смыслите?
Её вопрос застал меня врасплох.
Я Дорогая Ви, мы с Лорином обычные люди. Обменивали всякую утварь для домов, а ещё книги, украшения, одежду. Но потом бросили это дело. Надоело нам обменивать всякие безделушки на еду и ночлег. Так мы стали путешествовать, выполнять всякую работу по дому за кров и гостеприимство. А сейчас мы узнали, что наши друзья, которые разбросаны по всему миру, хотят его защитить. Защитить этот мир от начала конца. Союз собран, а это не просто так. Нам есть за что воевать. Поэтому и мы идём.
Я видел, что Ви задумалась. Что-то зашевелилось в её душе. То, что заставило её проронить слезу.
Моя мама ушла на войну. Однажды я проснулась и увидела, что её нет. По письмам и сборам я поняла, что она ушла. Ушла надолго. Но я не понимала, почему она мне ничего не сказала. Но затем узнала о войне Мама не сказала мне ничего лишь потому, что понимала, что я пойду за ней. Тоже пойду воевать. И я не знаю где она. Поэтому она встала и выпрямилась, Вильмас, прошу, возьмите меня с собой. Я хочу найти маму и защитить её в этой войне. Мне тоже есть за что воевать.
Сиреневые глаза Ви округлились от слёз, а нос зашмыгал. Была видна эта бесконечная любовь ребёнка к матери. Мне стало страшно за Ви она такая молодая и красивая, ей не нужно воевать. Мы с Лорином уже старики, нам не интересны ни женщины, ни мужчины, домов у нас нет, а единственная ценность, которая у нас осталась это друзья и мы друг у друга. Братские чувства связывали всех нас. Но я понимал Ви, понимал, почему она хочет пойти на войну, несмотря на весь страх и непонимание.
Хорошо, Ви. Мы пойдём вместе.
Ви бросилась ко мне на шею и крепко обняла.
Спасибо, Вильмас.
Ну, будем считать это платой за ночлег и еду.
Она улыбнулась и завязала свои роскошные волосы в хвост.
Тогда ложитесь спать, Вильмас, а я начну собираться.
Лорин
Когда я вышел из ванны, Вильмас уже спал. Милая госпожа Ви куда-то торопливо собиралась.
Госпожа Ви, куда это вы?
С вами, Лорин. Я иду с вами на войну.
На войну?! Вы с ума сошли? Вы молода и прекрасна. Не нужно вам на войну.
На войне у меня мать. И мне есть за что воевать. Так же, как и вам.
В её голосе звучали нотки напора. Это меня раззадорило, но и озадачило.
Что сказал Вильмас? Или он не знает?
Знает. Он сказал, чтобы я шла с вами.
Я начал в голове прокручивать самые разные планы, как бы нам уйти от этой резкой девушки. Но Ви как будто бы опередила мои мысли.
Если вы хотите улизнуть без меня, то я всё равно отправлюсь на войну. Это лишь вопрос времени. Просто я не хочу идти одна. А вы ребята надежные, как я вижу.
И откуда же такая уверенность?
Складывалось ощущение, будто она играет со мной. Не спорю, Ви понравилась мне с первой минуты, но я годился ей в отцы, к тому же, всякие подобные влечения во мне были давно утрачены. Я любовался ей, как любовался книгами и ювелирными украшениями. Но мне не приходилось сомневаться в её смышлёности.
Мама научила меня определять хороших и не очень хороших людей. Всё это видно по мимике, по взгляду, по способности держаться. Вы слишком добродушны, чтобы притворятся, от вас не веет наигранностью. Вильмас суровый и справедливый. Хоть черты лица у него и жёсткие, но глаза добрые, несмотря на их глубину и пронзительность.
Честно сказать, я был поражён. Нужно отметить, что у Ви был весьма острый глаз на такие вещи. Или не только на такие
Ложитесь спать, Лорин. К сожалению, места не так много, поэтому ложитесь к брату на кровать. Я разбужу вас на рассвете. Нужно ещё собрать еду в дорогу
Вы-то хоть поспите, госпожа?
Думаю, что мне это не особо нужно.
Ви
Я не сомкнула глаз, пока не собрала всё самое необходимое. Оставляя дом, у меня болело сердце, но мне не было страшно выдвигаться на поиски мамы. По правде сказать, я давно об этом размышляла. Но не решалась на такой отчаянный шаг. И когда братья сказали мне про войну, я в глубине души ликовала, потому что хотела найти маму. Поэтому я доверилась братьям-близнецам. Я их не боялась.
Через Ритдам мы отправились в Гальз, откуда нас заберут друзья Вильмаса и Лорина, после чего мы отправимся в порт на северо-западе. План простой, но я понимала, что трудностей нам не миновать. Кто знает, может, мы натолкнёмся на добровольцев армии этого молодого принца?
За разговорами я старалась подробнее изучить братьев. Первое впечатление оказалось самым верным: Лорин оказался самым разговорчивым человеком, которого мне приходилось видеть, а Вильмас был сама неприступность. Однако Вильмас всячески старался позаботиться о моей сохранности, будто я его дочь или жена.
Ви, умеешь ли ты драться?
Умею. На кулаках умею.
Ну-ка, покажи-ка дядюшке Лорину!
Лорин повалил меня на траву. Я резко выскочила из-под него и ударила коленом в бок. Он попытался схватить меня за ногу, но с помощью кувырка я увернулась от его руки и зажала голову руками. Его руки схватили меня за плечи, но ноги мои оказались сильнее его спины, поэтому он отлетел от меня, а я сумела вскочить на ноги.
Достаточно, Ви. Ты молодец.
Я помогла Лорину подняться. Он похлопал меня по спине и сказал, что я хорошая девочка.
Во время обеда недалеко от Ритдамских полей, на опушке, где обычно трапезничают пастухи, Вильмас опять заговорил о моих способностях:
Значит, на кулаках драться умеешь. Это хорошо. Но для войны этого мало. Нужно знание оружия.
Лук, меч, кинжалы, булавы знаешь что-нибудь из этого? поддержал его Лорин.
Ничего этого я не умела. Могла метнуть столовый нож в дерево, но чтоб кинжал Мама ничему такому меня не учила, я даже не была уверена, умела ли она что-нибудь из этого. Даже драться меня научили мальчишки из Ритдама, а мама лишь помогала советом, а не практикой.
Нет, не умею.
Вильмас часто курил трубку. Он заполнял её смесью табака и какой-то горькой травы, название которой я не запомнила. Вот и сейчас он делал то же самое.
Что ж значит, будем учиться.
Но ни меч, ни кинжал мне не дали. Вильмас смастерил для меня лук и стрелы.
Пока такие, потом, когда встретимся с нами друзьями, будут посерьёзнее.
Посреди бескрайних полей, где трава цвета изумрудов и северных рек, где птицы трещат громче, чем гремит повозка, началось моё учение. Вильмаса поражала острота моего зрения, а Лорина моя способность к обучению. Да, я всегда училась быстро. И это им понравилось. Нам не пришлось долго засиживаться на одном месте из-за моей неумелости, поэтому через три дня после того, как мы покинули мой дом, мы вышли на тропу к Гальзу.
Сколько нам идти? уточнила я.
К ночи будем там, если не будем делать остановок.
Пока мы шли, я то и дело пыталась подстрелись падающий листок или попасть ровно по центру в столб дерева.
Ты делаешь успехи, молодец.
Спасибо, Вильмас.
Только нужна быстрота. Прицеливайся, пока достаёшь стрелу.
Да, как эльфийские люди из сказок Второй эры!
Я остановилась.
Что за сказки второй эры про эльфийский народ? уточнила я у Лорина.
Ой, сказки в дороге это дело нехитрое!
* * *
Никто не знает точно, было ли оно на самом деле, или же всё это выдумки людей прошлых эр но ходили легенды об эльфийском народе. У каждого государства представления о них были разные. Лишь к концу второго тысячелетия более менее закрепилась вера в то, что эльфы были похожи на людей.