Строки, посвященные И. А. Шепеткову, говорят и о всех павших в боях цирковых артистах:
И сын арены, славный наш товарищ,Закрыв своею грудью путь врагу,В зловещем гуле, в пламени пожарищУпал на окровавленном снегу.Огонь войны уничтожил половину цирков страны, но артисты продолжали работать на временных цирковых площадках и продолжали нести людям радость, частицу мирного счастья. Фронтовые бригады артистов цирка поднимали воинский дух смешными репризами о фашистских захватчиках; это были и хлёсткие частушки, куплеты, патриотические монологи.
Вступительный монолог-памфлет «Смех убивает» звучал с арены с верой в скорую Победу в исполнении В. Дурова, продолжателя знаменитой цирковой династии Дуровых:
Пусть остаётся враг все тем же злым врагом,Пусть он силён, свиреп и нагло дерзок,Но если смех звенит кругом,Но если враг для нас уже не только мерзок,Но омерзительно смешон,Погибельный конец злодея предрешён.Зимой 1941 г. на арене Московского цирка Михаил Николаевич-Карандаш придумал и показал остросатирическую сценку «Как фашисты шли на Москву и обратно».
Карандаш на глазах у публики напяливал на лицо полу-человечью-полу-собачью маску, на голову водружал чугунный котел, вооружался топором, ножом, дубиной. Высматривал что-то вдали, усаживался в «танк» с криком «Нах Москау!» и катил вперёд. «Танк» представлял собой большую бочку, установленную на платформу, колеса которой были декорированы под гусеницы танка. Ящик с поленом изображал башню на танке. Спереди на днище бочки были нарисованы череп и кости. Взрыв! Гитлеровец в лохмотьях на одной ноге стоит в изумлении на манеже. Затем, обвязав голову платком, схватив «подвернувшийся» костыль, на одной ноге удирает за кулисы.
А летом 1942 г. Михаил Николаевич возглавил филиал цирка для работы в условиях фронтовой обстановки. Он придумал сотни антифашистских сценок, политических реприз, показанных по-клоунски эмоционально точно, и патриотическую силу его цирковых выступлений. Уже в мирное время, когда был создан Союз цирковых деятелей артистов цирка, у входа встречал каждого памятник вечно живому Карандашу (а ныне, носит его имя и московское училище циркового и эстрадного искусства имени М. Н. Румянцева).
Михаил Николаевич Румянцев (Каран Д, Аш)
(27. 11. 190131.03.1983). 55 лет отдал служению смеху
и радости зрителей
Евгений Долматовский посвятил цирковой фронтовой бригаде такие строки:
По лесам грохочет эхо,На поляне цирк открыт,У разведчиков потеха:Клоун Федя их смешитКончится концерт, и сноваНаш шутник и акробатСтанет воином суровым,Взяв свой верный автомат.Народная артистка РСФСР, Э. М. Подчерникова-Эльворти (19282014), вспоминая время работы во время Великой Отечественной войны в своей книге памяти: «Моим дорогим или записки медвежатника» писала: «мы поехали на гастроли в г. Калинин, а нас остановил администратор сообщением, что Калинин уже занят немцами. Мы остались работать в Горьком, несмотря на постоянные бомбёжки и разрушения. Помню, как мы договаривались с военкоматом о днях наших представлений для солдат перед их уходом на фронт. На манеже обращались к бойцам с напутствием скорой победы, возвращения домой, и ребята сразу же садились на грузовики, уходящие на передовую. По разнарядке мы во фронтовых бригадах цирковых артистов выезжали на передовую, выступали в частях, в госпиталях. Всюду, где появлялись афиши о выступлении сильных, весёлых и смелых людей, народ спешил занять места поближе к артистам.
Помню наши гастроли в мае 1944 г. в только что освобождённом Орле. Мы в это время были на гастролях в Костроме и услышали по радио информацию радостное известие о том, что наши войска вступили в Орёл и что артисты Эльворти дают представление в цирке шапито. Нас изумило это известие, но на следующий день с папиным аттракционом и его программой «Белые медведи» мы были погружены в эшелон и вскоре уже въезжали в Орёл. Ещё шли на улицах бои, когда мы ехали по переулкам дымящегося от пожарищ и лежащего в руинах Орла. Везде были надписи «Заминировано». Ребята-летчики по-военному чётко и быстро установили всё для будущего представления. А в это время наша бригада артистов давала свои представления в воинских частях, в госпиталях.
Больше месяца цирк шапито дарил своим зрителям солдатам, раненым веру в завтрашний день, в себя. Улыбкой и добрым смехом наши артисты цирка поддерживали надежду на скорую победу и возвращение домой. И зрители забывали на время обо всех тяготах.
Весной 1945г. пришла разнарядка ехать на гастроли в Улан-Удэ. Началась война с Японией, и мы должны были прибыть во Владивосток. Приказом К. Е. Ворошилова наши теплушки и платформа с белыми медведями шли под грифом «Груз особого назначения» цеплялись к любому составу, идущему на восток. Наш путь лежал через Иркутск. Впереди нас ждали новые испытания.
Как-то даю телеграмму своему администратору: «Дорогой мой, готовь ямы для мертвяков. Организуй оркестр. Жди, еду. Эля». На почте такую телеграмму приняли очень настороженно. И я со смехом пояснила, что «мертвяки» это бревна для крепления во время представления на манеже. Наша работа, даже в таких повседневных рабочих моментах, вызывала улыбку или смех. Мы всегда были рады дарить хорошее настроение, будь это на манеже или просто в нашей жизни.
Наше искусство цирка это искусство дерзких мечтателей и романтиков, оттачивающих своё мастерство в атмосфере особого братства, прежде всего традиций наших династий».
Инвалиды войны при неоценимой поддержке своих партнёров, добились права выхода на арену. Это и Вячеслав Зимин гимнаст на турнике, Леонид Петлицкий балансёр-першей, Лев Осинский один из лучших эквилибристов мира, и многие, многие другие. Лев Александрович Осинский служил в противотанковой истребительной артиллерии, получил тяжёлое ранение в 1943 г. на Курской дуге в танковом сражении под Прохоровкой. Он вернулся с фронта без левой руки. С 1944 г. стал работать в номере эквилибристов под руководством Волжанского, а с 1950 года самостоятельно с номером «Соло-эквилибр на одной руке».
Акробат весь номер должен стоять на руке и это своеобразный «гвоздь» номера, самый-самый сложный и даже рекордный трюк, в который Лев Александрович внёс свои «поправки». Он модернизировал пьедестал, технически усовершенствовав его, нашёл новую форму «подачи» номера и довел до высокого совершенства технику работы. Весь номер был построен на пластичности, красоте, цельности композиции. Артист создавал поэтический образ «циркового», зритель с восхищением и восторгом, затаив дыхание следил за исполнением номера.
Его поистине героическому поступку был посвящён художественный фильм «Эквилибрист», заснятый в 1976году на киностудии им. Александра Довженко (Сценарий Виктора Иванова, режиссёр Леонид Нечаев). Отечественные кинофильмы «Эквилибрист», «Человек в зелёной перчатке» посвящены гражданскому подвигу эквилибриста с одной рукой. «Маресьев цирка» так говорили о нём.
Благодаря воле, мужеству, упорству наши цирковые артисты продолжали радовать зрителя своим отточенным искусством. Их называли людьми несгибаемой воли легендами цирка, а наше цирковое искусство было признано лучшим в мире. Этим всё сказано.
А вот воспоминания Героя Советского Союза К. Самсонова: «Вся Королевская площадь поверженного Берлина была заполнена спящими усталыми, опаленными пороховым дымом и нередко ранеными бойцами. Различного рода боевая техника, обозы с лошадьми, дымящиеся полевые кухни вся площадь вдруг вздохнула и зашевелилась: оказывается, приехали артисты. Ещё горит город, весь в отблесках пламени, а на ступеньках Рейхстага идёт необыкновенный концерт».