Небеса над Зоной и правда завораживали. Густой замес низких грозовых фронтов, рваные яростно-голубые окна, световые столбы, вспышки полярных
сияний, гирлянды гало — сочно, инфернально, титанически. Впервые Дайс пожалел, что так и не научился фотографировать.
Откуда-то сбоку вынырнула вертушка и пристроилась позади каравана. Приглядывают, поди, чтоб груз случайно не потеряли.
Показалась цепь бункеров, надолбы, огневые точки. Снова остановка и проверка. На сей раз — быстро и формально. Намылился в Зону, твои проблемы.
Этот рубеж стережет не вход, а выход.
Тронулись. Миновали доты, ров, спирали Бруно, проползли извилистым проходом в минных полях и выбрались на изрытую воронками ничейную землю.
За Периметром сразу надели респираторы. Смрад трупного разложения стоял невыносимый. Кругом битое мясо, навскидку и не разберешь, где чьи
останки. Среди убоины копошилась какая-то отвратительная мелочь, рвала друг у дружки куски.
Дайс подметил несколько изуродованных тел в лохмотьях камуфляжа, подивился и спросил: «Неужто в контратаки ходят?» Капрал — тот самый мужик из
Лейпцига (он и Ангел ехали в одном кунге с сержантом) — отрицательно мотнул головой и буркнул из-под маски: «Зомби». Подумал и безразлично добавил:
«Или сталкеры подставились».
Про зомби сержант читал в распечатках, которые Мартин раздал новичкам для ознакомления, да и жмуриков на своем веку повидал немало. Еще
порадовался, хорошо, что на бумаге — сто раз по дороге приставал к старикам за разъяснениями. Потому и упоминание ходячих мертвяков, или кто они там
на самом деле, особого впечатления на него не произвело, контрольный в башку, и вся недолга. Другое дело — самому ползти на пузе через такую вот
скотобойню. А ведь пришлось бы, не окажись у нанимателя крепких завязок в околонаучных фондах. Представил и чуть не сблевал.
По счастью коллеги не заметили его секундной слабости. Ангел как раз заспорил с приятелем, благо это не мешало легенде. Мало ли откуда сведения.
— Да ни хрена. Бродягам на этой стороне ловить не: чего, — авторитетно заявил он.
— Обоснуй, — потребовал Капрал.
— Брате, обjасними посебно за Бугаре, — начал тот, подался вперед и стал загибать пальцы на сербский манер. — Военная база на Агропроме. Раз…
Договорить не успел. Грузовик тормознул, и Ангел, сидевший в неустойчивой позе, по инерции полетел с лавки на пол.
— Хеj, jебено Румуни, jезик не уjеда? — заботливо спросил сердобольный оппонент.
Судя по тому, как серб матерился в ответ, язык во время падения не пострадал.
Дайс вытянул шею и заглянул в кабину. Водитель сгорбился над рулем, военсталкер, наоборот, сидел прямой, как палка. Машина впереди тоже не
двигалась.
— Встали.
— Сейчас накатит. Держитесь, парни, — предупредил Капрал и плотно стиснул зубы.
Накатило — не то слово. Дайса натурально приперло. Впору анус горстью зажимать, не то обделаешься. Аж в голову вступило. Или наоборот, сначала по
голове вдарило, потом — в брюхо, уже и не разберешь. Вот, значит, как Зона гостей встречает. Сейчас бы выскочить наружу…
«Ты мужик или дитя малое? Соберись, думай о другом, — приказал он себе. — Да вот хотя бы. Мартин говорил, есть мутанты — с виду от нормального
человека не отличишь. Тот же излом».
Сержант припомнил облик урода — горбатенький такой старикашка под два метра.