Мартин внимательно посмотрел на наемников и твердо повторил:
— Принимаем Шведа. Что неясно?
«Да, знаю, не донесем. Хотя бы попробуем».
Бойцы молчали. Обычай известен: в плен не сдаемся, безнадежным помогаем уйти.
— Погоди, командир, — чуть слышно прошептал лежащий на земле тяжелораненый белобрысый парень и попросил: — Нагнись пониже. Говорить трудно.
Мартин опустился рядом с ним на колени.
— Первым спускайте меня, — потребовал Швед. — И дайте мне последний «шмель». Я так хочу. Удачи, командир!
— До встречи, брат.
Мартин поднялся и объявил:
— Первым идет Швед. Выполняйте.
Взрыв завалил задний тоннель, можно не опасаться за тыл и двигаться быстрее. На карачках — бетонные плиты не дают разогнуться, — зажав в зубах
фонарик и выставив вперед пистолет. Ни дать ни взять «тоннельная крыса». Подземелья Вьетконга, наверное, повыше были, и в них не так воняло
настоящим крысиным пометом. Даже через респиратор шибает. Что ж они такое жрут, если так ядовито гадят? Вопрос, понятно, риторический. Травоядных в
Зоне нет. Да и растеньица некоторые очень любят свежее мясо. Было дело. Наблюдал один раз, когда только в Зону пришел, за трапезой невинного, на
первый взгляд, дерева. Меню самое разнообразное — с одной стороны, чья-то отмычка уже и дергаться перестала, с другой — тушкан зазевавшийся
трепыхался. От воспоминаний толпа мурашей пробежала вдоль хребтины.
По прикидкам Мартина, прошли уже треть дороги, и тут подземные обитатели наглядно продемонстрировали, что не трупом единым сыты бывают —
свежатинке отдают явное предпочтение.
Наемник подстрелил бросившегося на него грызуна размером с добрую кошку, рывком ушел с линии огня и привалился спиной к осклизлой стене. «Хорошо
хоть грибов-невидимок в этих тоннелях не бывает. А то был Мартин, да весь вышел», — торкнулась в голове запоздалая мысль. Сбоку затрещали выстрелы.
Мартин выцелил здоровенную зубастую тварь. Мутант, его по-хорошему и крысой-то не назовешь, гнал подчиненную орду вперед, сам же держался позади
атакующего строя. Нормальная королевская тактика чернобыльских псов и крысиных волков. Живучий, гадина, угомонился лишь после второго попадания, а
ведь пуля в медной рубашке с приплюснутой головкой от патрона калибра «.40» человека запросто останавливает.
Потеряв вожака, грызуны замешкались, и их быстро перебили. Мартин выщелкнул обойму и перезарядил пистолет. Кто-то из наемников зашвырнул далеко
вперед «лайт стик», и тоннель осветился мертвенно-зеленоватым светом.
Мама дорогая! Говорила ты мне: «Иди работать библиотекарем!»
Мартин потянул из-за спины автомат, успел крикнуть: «Крысиных волков выбивайте!» И понеслась. Он стрелял с двух рук, не думая и не целясь,
рефлекторно реагируя на движение. Может быть, это и спасло ему жизнь. Один особенно ретивый крысюк попытался в длинном прыжке дотянуться до горла, и
был сбит влет.
Пальба стояла адская, дым — не продохнешь.
— Прекратить огонь! Прекратить огонь! Все целы?
Вроде, да. Только Капрал, он и правда служил раньше капралом в Легионе, матерился, пластая ножом намертво вцепившегося в берц дохлого грызуна.
Качественный, к слову, башмак-то попался — до ноги зубы не достали. А может, просто повезло.
Перед наемниками громоздилась подергивающаяся, хрипящая, истекающая кровью насыпь из серых тушек.