Ложь, уверенно подтвердил пират, ты все отдал. Я сам принимал.
Как это сам? вытаращил и без того выпуклые глаза Грэхем. Это моя жена и выкуп мой.
С каких это пор в Империи можно торговать людьми, даже если это жены? нехорошо прищурясь, жестко справился Роб. А Сесиль тебе не жена и вообще не родня. Она такая же узница, как и все мы.
Но ведь он ее купил! За тунцов и одеяла!
Бред! отрезал пират. У тебя ее купить он изначально не мог бы, даже если это было разрешено. Ты сам всем объяснил, что не имеешь на нее никаких прав. К тому же Эст покупал всего лишь очередь на напарницу, его подойдет еще не скоро. И платил мне, как старосте. Тунцов и одеяла мы унесли в столовую, всегда делаем запас рыбы на случай непогоды. И все это видели. А вот приходить в чужой дом, если тебя не позвали, тут не принято. Мы все люди нервные можем невзначай и горячий котелок на голову уронить.
Ладно я уйду, высокомерно, словно делал великое одолжение процедил Грэхем, но не забудьте передать Деборе, что я ее жду.
Обязательно передадим, ехидно пообещал Роб закрывшейся за гостем двери и повернулся к Силь, слышала, хозяйка?
Да. Доброе утро. узница наконец шагнула в кухню, и первым делом справилась у Эста что готовишь?
Гуляш из утки, улыбнулся тот, а почему ты спрашиваешь?
Пахнет замечательно. Интересно, откуда тут утки?
Отшельники когда-то завезли. Вместе с козами. От них не только мясо и перо, но и яйца. А вот куры, видимо, не прижились, им нужно много зерна. Утки же спокойно едят всякие объедки и рыбу. Еще сами ловят мелких морских жителей и достают водоросли. Козам, между прочим, мы тоже даем морскую капусту. И даже сушим ее на зиму.
Хотелось бы на них посмотреть, усаживаясь к столу, заявила Силь. Кстати, как вы узнаете время? Я все утро ходила, не могла понять, рано еще или поздно?
В этих местах летом очень длинный день, а ночь всего два-три часа, пояснил Роб, направляясь к выходу, все новички первое время путаются. А часы здесь всего одни, на портальной башне. Там вместо цифр светятся огоньки, их видно днем и ночью.
Но ведь от каждого дома их не видно, задумалась Силь.
Зато видно от столовой, она стоит в стороне, Эст поставил на стол большую миску, полную горячего мяса и блюдо с ломтями свежего хлеба. Сел к столу и подвинул напарнице тарелку с вилкой, пробуй.
Спасибо женщина подула на мясо, откусила кусочек, очень вкусно. Но мне непонятно, причем тут столовая.
Умельцы встречаются и среди знатных узников, невольно вздохнул Эст, вот кто-то из старожилов и додумался прибить на крышу столовой флагшток. Теперь обязанность дежурных каждый час, начиная с семи утра и до десяти вечера поднимать особый вымпел. Узникам удобно, не нужно идти к башне, столовую видно от всех домов. Зимой, правда, остров зачастую накрывает густой туман, но в такую погоду никто никуда и не ходит. Это летом многие обедают в столовой, чтобы не тратить время на готовку.
Как все сложно, нахмурилась Силь, а что за дежурные в столовой?
Мы все. Там постоянно живут женщины, которые не хотят ни к тому идти в напарники. Но много тяжелой работы, принести уголь и воду, вычистить печи и котлы, порубить мясо и крупную рыбу. Без мужчины не справиться. Вот сегодня была моя очередь, но я сходил, договорился с Звеном, он подежурит. А завтра нужно идти.
Я тоже пойду, мгновенно решила узница, и не спорь. Лучше расскажи, что это за очередь на напарниц?
Да все просто стараясь не показывать досады, вздохнул он, женщине намного труднее прожить здесь в одиночку, особенно знатной. Поэтому, даже если есть свободные дома, когда мы видим, что пришла узница, предлагаем ей стать напарницей. Ну а, чтобы не напугать даму, ринувшись к ней целой толпой оборванцев, заранее пишем список. И чья очередь, тот и уговаривает новенькую. Но иногда хотя и редко, новенькая чем-то не подходит очереднику. Похожа на предавшую его жену или дочь по-разному. Тогда он молча, особым знаком, передает свое право следующему. Однако бывает и наоборот а очередь еще далеко. Тогда и начинаем торговаться, чтобы поняли остальные.
А чья вчера была очередь? вовсе не желая этого знать, все же справилась женщина.
Поля. коротко выдохнул Эст и отвернулся.
Силь долго молчала, прикидывая, желала бы она, чтобы в напарницы позвал молчаливый, неспешный Поль, запомнившийся ей самым строгим и аккуратным одеянием.
И постепенно понимала, что по доброй воле никуда бы с ним не пошла. И ни с кем другим. В тот момент ее можно было увести от башни только обманом или силой.
Спасибо, наконец убежденно произнесла Силь, сразу же переводя разговор на другое, а чем ты чистишь шкуры? Просто выбиваешь?
У некоторых из нас есть небольшие способности, так же охотно сменил тему ее напарник, Магов держат в другом месте. А здешние одаренные могут крайне мало но некоторые знают заклинания домашней уборки. Вот как раз Поль умеет наводить чистоту. Он приходит раз в месяц, и после всё сияет как новое. А мы стараемся к его приходу приготовить разной вкусной еды, это заклинание забирает у Поля все силы. Еще не жалеешь, что не попала к нему?
Сейчас пожалею, шутливо пригрозила Силь, и неожиданно для себя самой призналась, у меня тоже есть крохотный дар. Я вижу ауры и могу рассмотреть самые сильные всплески чувств. К примеру, Грэхем уходя отсюда был весьма раздосадован и почему-то светился сарказмом.
Он мстителен? помолчав, осведомился помрачневший Эст.
Не сказала бы скорее, ему нравится управлять людьми, а для этого нужно знать их слабости и пристрастия. И вот получать всяческие сведения он любит и никогда не скупился на их оплату. А чего тебе бояться?
На самом деле нечего. Но есть одна тонкость, любую информацию можно преподнести так, как тебе выгодно. А я, попав сюда, был немного не в себе от резкого поворота своей жизни и легкомысленно рассказал о своих бедах первому встречному. Точнее, первому напарнику. А тот оказался болтуном, поднимавшим себе авторитет разглашением чужих тайн. И теперь моя история известна здесь всем думаю, Грэхему не составит труда однажды до нее докопаться.
И как он тебе навредит? озадаченно нахмурилась Силь.
Подумала и вскоре нашла единственный способ, подходящий по характеру и целям бывшему герцогу.
Думаешь, расскажет мне, чтобы припугнуть?
Ты и сама так считаешь.
Тогда расскажи сам, чтобы я могла судить непредвзято.
Ты выражаешься как дознаватель, невесело усмехнулся Эст.
Открою секрет, я пять лет изображала жену герцога, и еще год его личного секретаря, поэтому пришлось присутствовать на судах и писать приговоры, спокойно пояснила Силь, вдруг поверив, что этот мужчина ни с кем не станет делиться ее откровениями.
Так он герцог мгновенно сделал правильный вывод ее случайный напарник. тогда понятно, откуда такая спесь. И чего ему не жилось на воле? Впрочем, не мне судить. Я тут за убийство собственной жены.
Неожиданно.
Силь невольно насторожилась и тотчас опомнилась. Убийства бывают разные. Вон про Грэхема тоже можно сказать, что убил жену, нечаянно подтолкнув к безумному побегу. Ведь всем понятно, что ничего хорошего из этого бы не вышло. Никто из изнеженных знатных дам не пройдет ночью по совершенно незнакомому, полному опасностей пути. Тем более в бальных туфельках и пышном платье.
Похоже, жизнь тебя сильно била хмуро признал Эст, обычная знатная дама уже бежала бы отсюда во всю прыть.
Узница лишь пожала плечами, вот тут он прав. Ей хватило в жизни и унижений и работы и лживого подобострастия придворных, чтобы нарастить броню. Только в сердце до последних дней жил робкий и наивный огонек святой веры во взаимную любовь. Огонек, ради которого она была готова на любые трудности и испытания. Теперь даже вспоминать смешно и горько, насколько слепой и безрассудной была та вера.