А вы пока идите, выдал Штрану указание Лайонис, пусть кладовщики немедленно соберут для объекта тринадцать обычную посылку. Мы тоже хотим посмотреть, как она дойдет.
Так ведь мы всего полмесяца назад отправили им большой контейнер запротестовал чиновник, все сильнее съеживаясь под недобрым взглядом магистра, но если под вашу ответственность
Под мою, и поторопитесь, с презрением бросил ему Дагельт. Дождался, пока захлопнется дверь и повернулся к архивариусу: пишите указ о смещении Штрана с поста начальника СО. На эту должность назначается Валис
Сегано, догадливо подсказал архивариус.
Именно, кивнул принц, я сам подпишу.
Чтение жалоб никакой ясности в понимании происходящего не принесло. Кроме одного, дежурившие на острове портальщики в сговоре не виновны и, следовательно, наказаны напрасно. Их, наоборот, наградить бы следовало. А теперь осознание всей тяжести последствий этой грубой ошибки окончательно испортило настроение обоим верховным магистрам, и учителю и ученику.
Ведь в конечном счете это они просмотрели душевную скудость и равнодушие к чужим бедам собрата, назначенного на ответственный пост главы портальной службы. И хотя он отлично справлялся с организацией работы, легко находил решения самых сложных вопросов, но на поверку оказался недостаточно чутким человеком.
Его нужно бы позвать, мрачно процедил Лайонис, шагая вслед за Штраном к подъемнику, с которого начинался путь каждого контейнера.
Зови, отозвался его учитель, и хмуро усмехнулся, на твой вызов он стрелой прилетит.
Я подумываю кровожадно проворчал глава ордена, торопливо отправляя вестника, устроить некоторым собратьям испытание. Проверить, к кому из нас прибегут быстрее на тревожный зов.
Разумеется, к тебе, ты же глава, съязвил Анцельс, никогда не позволявший себе таких шуток.
Видимо, слишком припекло его это происшествие, раз не выдержал и сорвался, огорченно вздохнул ни грана не обидевшийся ученик и деликатно смолчал. За него ответил Дагельт.
А должны наоборот, бежать к мастеру, ему помощь нужнее. Главу ордена защищают самые мощные артефакты. И охрана у него опытная.
Вот он, возвестил в этот момент Штран, указывая на стоящий в клети подъёмника высокий, серовато-желтый ящик.
Довольно увесистый, бурчал принц, протискиваясь мимо него в клеть.
Изобретение нашего алхимика, гордо заявил торопливо подошедший маг со знаками портала на форменной куртке.
Две минуты и тридцать секунд, желчно заметил Анцельс, жестом указывая пришедшему на свободное местечко в клети, хороший результат, Рестон.
Так вы вызвали меня лишь затем, чтобы проверить, как быстро я приду? оскорбленно поджал губы глава портальной службы. а мне ради этого пришлось бросить важное дело!
Важнее, чем выполнение секретного задания императора? С холодным изумлением поднял бровь Дагельт, искоса наблюдавший, как уползают вниз стены башни.
Какого? Нет, конечно же. Но могли сказать заранее, я бы предупредил
Интересно, кого? каждое слово мастера истекало злым сарказмом, Представь, Лайон, картинку: глава одной из засекреченных служб вешает на своей двери объявление: «завтра, за три часа до заката буду исполнять тайное поручение императора». Мне кажется, его сильно перехвалили.
Рестон побледнел от откровенной пощечины, стиснул зубы и больше не произнес ни слова.
Выход из подъемника открылся на крытую галерею, ведущую на верхнюю площадку. Оттуда несколько портальных кругов по магическим путям, проложенным в самые укромные уголки империи уносили секретные грузы. Хотя ничего секретного или ценного в них не было. Простая, дешёвая одежда и самые необходимые продукты из тех что перенесут задержки с перемещением. Мясо, рыбу, овощи и молоко смотрителям тюрем приходилось выращивать или покупать у проверенных купцов.
Один из снующих по галерее грузчиков из числа нанятых в ближнем городке рабочих, ловко подцепил крюком контейнер и погрузил на тележку.
Вези его к третьему кругу, скомандовал грузчику Анцельс и решительно забрал маршрутную карту у Штрана, А вы идите выполнять приказ его высочества.
Какой? выдавил руководитель конторы, не догадываясь, что он уже бывший.
О передаче Валису должности начальника СО. Он на самом деле заслужил поощрение. сухо пояснил принц.
Глава восьмая
Отправь нас и груз в первую очередь, буркнул портальщику Рестон, едва контейнер, высотой в три локтя, и шириной в полтора, оказался в конце шеренги таких же ящиков.
Готово, отрапортовал маг через несколько секунд, третий отсек.
Провернешь такой фокус еще раз, и тоже можешь сдавать дела, как Штран, яростно прошипел Анцельс, оказавшись на площадке следующей башни.
Да что я сделал? опешил Рестон.
Долго объяснять. Просто немного помолчи, и никуда не лезь, сердито шепнул Лайонис, и без твоих проколов тошно.
Здесь тоже было тесновато от путников и грузов, и им пришлось срочно освобождать круг, а потом ждать очереди. За это время глава ордена успел кастовать на всех спутников заклинание неприметности и теперь никто больше не оглядывался на них с повышенным интересом.
Следующие три перехода проверяющие сделали довольно быстро, поскольку шли перекрестными башнями, где пересекались только два пути. Если путей было больше, башня считалась узловой. Именно такая и осталась на пути отряда к конечной цели, тупиковой башне объекта тринадцать.
Проверяющие мрачнели все сильнее, начиная подозревать, что где-то пропустили какую-то важную деталь. И если теперь груз дойдет невредимым, им уже никогда не узнать, чего же они не заметили.
Не хмурился только Рестон, уже сообразивший, чего ищет толпа сильнейших магов и преданный друг Агернского короля. Мнимых воришек бязевых рубах и дешевой крупы.
Не поверили проверке, сделанной его помощником? Так чего ждали столько лет? Или нашли что-то новое? А откуда тому взяться, если он теперь на каждом совещании непременно напоминает командирам отрядов, что разговоры дежурных с преступниками запрещены. И нарушители этого правила будут безжалостно изгоняться со службы.
Узловая башня встретила компанию вернувшимся на небо солнцем и весьма свежим ветром, доложившими, что они переместились далеко на северо-запад. И теперь до цели им остался лишь один, прямой переход.
Очередь здесь была поменьше, и вскоре проверяющие стояли перед серьезным, немолодым портальщиком, тем самым, который пропускал Анцельса на остров три часа назад.
Пять мужчин и контейнер на тринадцатый, потянул карту магистр.
Мужчины во второй круг, груз не пройдет. Пока отправляю на склад. равнодушно объявил маг путей.
Почему не пройдет? изумился Лайонис, мы прошли с ним уже несколько башен. Все точно такие же. Чем ваша особая?
И наша такая же, с упреком глянул на главу ордена не узнавший его маг, это на тринадцатом стоит слабый артефакт, ему на перенос большого контейнера энергии не хватает. У нас имеется специальное распоряжение. Вот.
Он открыл журнал с надписью «13» и предъявил приколотый на первой странице плотный листок с печатью и подписью Рестона.
«Настрого запрещено отправлять на объект тринадцать грузы в контейнерах больших размеров, от трех локтей в высоту».
И куда вы их потом деваете? прищурился Анцельс, стараясь не смотреть в сторону потрясенного Рестона.
Скорее всего, хозяева забирают, это обычная история. Но лучше спросите кладовщика, он очень аккуратный человек, устало посоветовал маг, а я дежурю раз в четыре дня и не знаю, что тут происходит без меня.
Как его найти?
Просто спуститесь на грузовом подъемнике.