Входите, леди Сесиль, учтиво и безразлично пригласил он.
Вы намерены отправить меня домой? забеспокоилась узница.
Не волнуйтесь, леди, без вашего согласия никто никуда вас не отправит, в голосе мага явственно прозвучала усмешка.
Ну еще бы, сердито бурчала про себя женщина, поднимаясь по ступеням, все обычно наоборот, рвутся сбежать.
Сюда, не добравшись до верхней площадки, портальщик отворил незаметную дверцу. вас ждут.
Добрый день, леди Сесиль, несмотря на учтивое приветствие голос магистра был холоден и подчеркнуто официален. Зачем вы меня звали?
Спасибо, что пришли, лорд Анцельс, искренне улыбнулась узница, склоняя голову в признательном поклоне, а за сухофрукты особая огромная благодарность. Они мне очень помогли понять крайне важные вещи. Спасибо!
Не понимаю какие еще сухофрукты? нахмурился магистр.
Он, если честно признаться, вначале даже заподозрил было подвох или тонкий сарказм, но амулет утверждал, что женщина не лжет. Да и его собственный опыт подсказывал что не стоит искать тут злого умысла. Интуиция и вовсе молчала.
В вещах, которые вы мне дали, были орехи и сухофрукты, кротко пояснила Силь, я понимаю, баул собирали не вы, но это вы о нем подумали, и потому примите искреннюю благодарность. И пожалуйста выслушайте мою просьбу
Может, вернемся на Агерн, там поговорим? предложил магистр более мягко, бдительно наблюдая за собеседницей.
Нет она, похоже, нешуточно испугалась, меня Эст ждет.
Граф Тинверн?
Я не знаю его полного имени узница смутилась, как девчонка, даже покраснела, здесь стараются ничего о себе не говорить. Но он очень хороший и порядочный человек.
А вот с этим утверждением Анцельс был абсолютно согласен, специально проверял все отзывы о графе, по просьбе Беатрис.
И теперь откровенно порадовался, что мать королевы наконец излечилась от больной тяги к жестокому эгоисту, не считающемуся ни с чем ради исполнения своих желаний.
Тогда чего же вы хотите?
Выяснить, кто и за что приговорил всех узников острова к тяжкому, каторжному труду и беспросветному, нищему существованию?
Это очень серьезное обвинение, леди Сесиль, в голосе магистра прозвенела сталь, а взор мгновенно стал ледяным.
Я знаю. И готова отвечать за свои слова. Еще двадцать лет назад ссыльным выдавали простую одежду и обувь, простыни и полотенца. Изготовить все это самим просто невозможно, хотя все жители острова прядут козью шерсть и вяжут самые разные вещи. Даже наволочки. Еще прежде присылали самые необходимые продукты, муку, крупу, сахар, овощи и фрукты. Самые дешевые, картофель, морковь, свеклу. Еще мыло и посуду. Теперь лишь изредка присылают немного муки и круп и ссыльные тратят их крайне экономно. Выращивают кукурузу и горох и мелют самодельной мельницей, а полученную муку добавляют в хлеб. Уголь носят на спине в корзинах, единственная тележка рассыпалась от ржавчины. Сначала я подумала, что узники не жалуются из гордости и ошиблась. Они пытались. Но тем, кто написал, тотчас отказали в амнистии. Теперь жалобы пишет только Лиз, она решила остаться тут навсегда. Поэтому я так благодарна вам за сухофрукты сердце плакало, когда узники их делили и смаковали словно редчайший деликатес.
Выпалив на одном дыхании эту сумбурную речь, Силь смолкла и украдкой смахнула с щек предательские слезинки.
Я сам все проверю немного помолчав, хмуро буркнул Анцельс, посидите здесь пять минут.
Далеко идти не пришлось, все помещения размещались на трех верхних этажах. Да и было их немного. Кроме комнаты отдыха и кухоньки только склад и служебный кабинет, где и нашелся единственный портальщик.
Полученные грузы записываете?
Да, четко ответил маг, подавая подозрительно аккуратную книгу в кожаной обложке.
Когда был последний груз из СО?
Там записано, портальщику явно не хотелось беседовать на эту тему.
Я посмотрю, Анцельс неторопливо листал знакомый журнал, на всех башнях вели такие.
Грузы иногда терялись, уходили не туда или не с тем и только по записям можно было точно определить, что произошло. И сейчас тоже бросалась в глаза разница между записями, сделанными девятнадцать лет назад и более поздними. Прежде грузы появлялись раз в месяц, иногда в два. Пока однажды осенью поток из уверенного ручья не превратился в жидкую, прерывистую струйку. И уже восемнадцать зим таким и оставался.
Никто из вас не заметил, что ссыльным перестало приходить снабжение? стараясь говорить спокойно, осведомился магистр, черкая на листке указания.
Вставил его в почтовую пирамидку и отправил адресату.
Заметил, пряча взгляд, мрачно буркнул молодой маг. Но я попал сюда позже всех. И напарники сразу предупредили, чтобы никуда не писал.
Почему? насторожился магистр.
Они уже писали. Сначала их отругали, а во второй раз обвинили в сговоре с узниками и сняли ступень ремесла. Снимайте и с меня, все равно не могу смотреть как они надрываются. яростно бросил в лицо Анцельса внезапно озлившийся портальщик.
Лучше проследи за кругом, мне должна прийти посылка, устало вздохнул высокий гость, и не обижайся на вопросы. Я пытаюсь найти крысу. А ступень твоим напарникам мы обязательно вернем и премию добавим. Но сначала займемся ссыльными.
Несколько минут он писал и отправлял послания, потом получал письма и наконец решительно поднялся со стула.
Отправляй меня в управление СО. Посылку отдашь леди или ее другу. И вежливо предложи ей посидеть здесь, но если не пожелает, может ждать возле башни.
Хотя и секунды не сомневался, что несостоявшаяся герцогиня уйдет к напарнику. А уже в следующий момент отмел все мысли о ней, пытаясь решить, с чего лучше начинать проверку.
Глава седьмая
Снабдив гостя маршрутной картой, портальщик отправил его на узловую башню, и пошел выполнять поручение. Он тоже не верил в желание леди сидеть в тепле, когда спутники ждут ее на холодных камнях под порывами пронизывающего ветра. И одновременно точно знал, как разочарует ссыльных появление Силь с пустыми руками. Нет, они даже вида не подадут и никогда не расскажут, что в глубине души все же наивно, как дети, надеялись на маленький праздник.
Поэтому, прежде, чем идти в комнату отдыха, портальщик зашел на кухню. Заглянул в чуланчик, где они хранили запасы продуктов и обрадовался, обнаружив корзинку с ранними яблоками. Сменщик принес, из собственного сада.
К яблокам маг добавил несколько крупных гранатов, присланных с юга кем-то из бывших напарников, и коробку с нитками. Покупал специально для ссыльных, но пока не сумел подсунуть в какую нибудь посылку.
Но этой узнице можно отдать и так, она не выдаст.
Анцельс ушел по делам, а вас попросил подождать посылку. Хотите посидеть здесь? Я принесу чай.
Лучше подожду в столовой, не обманула ожиданий Силь.
Тогда я пришлю сообщение, а кто-нибудь из мужчин пусть заберет.
Эст или Роб.
Хорошо. А эта корзина вам от меня и моих напарников. Это ведь вы сказали верховному магистру про продукты?
Да. А вы тоже знали? нахмурилась узница и тут же хлопнула себя по лбу, ну конечно, все же через ваши руки шло. Так почему молчали? Или не молчали? Ох, темные силы! Это во что же я его впутала! Леди Раяна мне никогда не простит
Не переживайте, успокоил маг, мастер не пойдет проверять в одиночку. Я видел, куда он отправлял вестников. Ждите спокойно, и пока никому ничего не говорите.
Едва перед узницей вспыхнул свет открывшегося выхода как навстречу торопливо шагнул Эст.
Силь голос мужчины дрогнул.
Я. Возьми корзинку. Это от друзей. А еще будет посылка. Подождем в столовой? Женщина нарочно тараторила не умолкая, чтобы дать ему время поверить в свое возвращение и успокоиться. А еще мне подарили нитки как думаешь, лучше отдать их Робу или Зане?