То, что случилось после, явилось для меня настоящим кошмаром. Потные руки больно сжимали мою грудь, влажные губы скользили по телу, оставляя на коже дорожки слюны. Я мечтала лишь об одном, вырваться из этой комнаты, из этого дома, залезть под душ и отскрести от себя следы присутствия мужчины. Но я не сбежала. Мало того, сделала вид, что всё случившееся мне очень понравилось. Не знаю, понравилось ли действо Ролу, но с того момента он принялся затаскивать меня под одеяло регулярно, каждую неделю, по пятницам, освободив один час в своём плотном графике.
И вот теперь, спустя несколько месяцев, я, наконец, узнала, что мой жених искал другие развлечения с другими женщинами. Это казалось отвратительным. Впрочем, мисс Шелл была права. Если не хочешь, чтоб твой принц развлекался на стороне, дай ему то, что он желает.
Я с тоской взглянула на подругу.
Деми! Что мне делать?
Глава 3
И что теперь делать? Стоимость проекта значительно превысила бюджет, заложенный изначально. Я мучительно соображал, на чём можно сэкономить, когда с первого этажа послышался голос матери:
Антонио! Мальчик мой! Ты скоро окончательно загубишь свои глаза! Выключай компьютер и марш, обедать!
Я понимал, спорить с Мелиссой бессмысленно. Игнорируя мой почтенный возраст, она всё ещё считала меня мальчишкой, способным нанести себе вред по незнанию или неосторожности. И, стоило мне переступить порог родительского дома, как Мел тут же включала «мамочку». Пришлось подчиниться и в этот раз. Захлопнув ноутбук, я улыбнулся и спустился в столовую.
Мелисса суетилась у плиты, ловко управляясь с кастрюлями и поварёшками. Наконец, она подошла к столу и поставила передо мной тарелку с супом. Усевшись напротив, мать подпёрла подбородок кулачком и тяжело вздохнула.
Кушай, сынок. Совсем тебя эта работа заездила. Вон, какой худющий. Одни глаза и остались.
Я послушно проглотил пару ложек, понимая, что супом дело не закончится.
Мам, я хорошо питаюсь. И работаю в удовольствие. Ты не волнуйся.
Не волнуйся? Моя старушка кинула на стол полотенце и взорвалась. Когда мы с отцом переехали в Афины, я надеялась, что, окунувшись в новую жизнь, он выделит хотя бы пару дней в неделю для отдыха. И что? Он, как и прежде, возвращается к полуночи и закрывается у себя в кабинете с грудой бумаг. Даже не знаю, когда этот трудоголик спит.
Я улыбнулся.
Папа не трудоголик. Он просто любит свою работу.
Любит? Мать взвизгнула. Вот только эта любовь безответна. Что он получил взамен? Два инфаркта и аневризму. Она приблизила своё лицо к моему. Я не хочу, чтобы и ты лишился здоровья.
Я сжал руку матери и поднёс к губам.
Мне только тридцать два. И от инфаркта я бегаю каждое утро. Быстро. Он не догонит.
Мелисса выдернула кисть.
Тебе бы всё шутки шутить. А я серьёзно. Ты уже три дня в Греции, а ни разу на пляж не сходил. Мог бы в клубе повеселиться, познакомиться с девушкой
Я чуть не завыл. Каждая наша беседа неизменно сводилась к моей личной жизни.
Мам! У меня полный порядок: хорошая работа, я питаюсь по часам и занимаюсь спортом. И у меня в Мадриде есть девушка.
Я наблюдал, как Мелисса смягчилась.
Девушка? Очень интересно. Так почему ты не привёз её с собой?
Вот же насмешила! Девушки менялись в моей постели, как картинки в калейдоскопе. Но вот желания познакомить кого-то из них с родителями, у меня не возникало.
Кто она? Не унималась мать. Хорошенькая? У вас с ней серьёзно?
Я пожал плечами.
Даже не знаю. Возможно, я ещё не готов взвалить на себя обязанности мужа и отца. Да и в Мадриде я долго не задержусь. Вот закончим строительство, вернусь в Афины. Тогда и подумаю о семье.
Мелисса покачала головой.
Зачем ты меня обманываешь, сынок? Твой отец мотался всю жизнь по объектам, контролировал всё лично. А в это время я вела хозяйство и воспитывала тебя. Теперь и ты живёшь в гостиницах и питаешься непонятно, чем. В прошлом году Хельсинки, в этом Мадрид. Что будет в следующем?
Возможно, Лондон. Но это неточно.
Лондон? Мать всплеснула руками. И я узнаю об этом только сейчас?
Я рассмеялся.
Ещё ничего не ясно. Мы с папой собираемся принять участие в тендере. А вот кто его выиграет? Вопрос. Говорят, приедут японцы с сильным проектом, и немцы подтянутся.
Мелисса ничего уже не слышала. Она метнулась к тумбе и вернулась с телефоном.
Глава 4
Мелкий дождь стучал по стёклам, на город опустился туман. Мы сидели в любимом «Сноуби» и наслаждались шоколадным коктейлем.
И где же он?
Уилли опаздывал на четверть часа.
Деми кивнула в окно.
Погода нелётная. На улицах пробки. Думаю, на первый раз, мы простим ему непунктуальность. Она откинулась на спинку стула. Скажи, Селин, зачем ты притащила меня сюда? Это же твоё свидание!
Я зажмурилась.
Мне страшно. Я не виделась с Уилли два года. А тут сама напросилась. Давай просто посидим, поболтаем втроём, вспомним детство. А там, как пойдёт.
Деми тяжело вздохнула.
Уилл единственный из твоего списка, кто хоть как-то смахивает на мужика. Остальные так, прыщавые подростки. Помнится, когда-то он был в тебя влюблён. Знаешь, старые чувства иногда просыпаются с новой силой. Если ты прекратишь строить из себя недотрогу, кто знает, возможно, репутация твоей семьи не пострадает. Думаю, кто-кто, а твой папенька только обрадуется. Но ты должна форсировать процесс.
Форсировать? Как? Ужас вползал в моё сердце, сковывая руки и ноги ледяным панцирем.
Ты знаешь.
Я закрыла лицо ладонями, почувствовав, как запылали щёки.
Не знаю. Не знаю, получится ли у меня затащить его в постель, а, если и получится, что дальше?
Мисс Шелл шумно втянула в трубочку остатки коктейля и вытерла рот тыльной стороной ладони. Позорище! Я посмотрела по сторонам. Слава Богу, поблизости никого не оказалось. Симпатичный бармен болтал с официанткой, не обращая на нас никого внимания. Он был так поглощён своей подругой, что я невольно позавидовала рыжеволосой девушке. Она выросла в бедном квартале, не получила образования, а, возможно, сбежала из дома. И теперь всё, что ей сулила жизнь, находилось тут, в «Сноуби», и работа, и любовь. Но её эта жизнь устраивала. Она была свободна от предрассудков общества, от обязательств перед семьёй, от тяжкого бремени соответствовать своей фамилии.
Куда ты уставилась? Деми проследила направление моего взгляда. А Она откинулась на спинку стула. Астмус и Меринда. Они милые. Правда?
Я проглотила комок в горле, почувствовав, что зависть приобрела вполне осязаемый горький вкус, который не заглушал даже шоколад.
Ты их знаешь?
Деми кивнула.
Они тут последние дни работают, а потом, слышала, переезжают в Арканзас. Вроде, Меринде ферма в наследство досталась.
Я усмехнулась. Ферма? Значит, и эта улыбчивая девушка несвободна. Впрочем, она хоть парня себе нормального нашла.
Эй, мисс Саливан! На чём мы с тобой остановились?
Глава 5
Так на чём мы остановились, сын? Тендер. Верно?
Мама? Что ты задумала?
Я знал наверняка, что задумала моя старушка, но всё ещё боялся в это поверить, пока не услышал:
Тиси, милая, привет! Как давно мы не болтали!
Стиснув зубы, я помчался наверх и от души пнул дубовый шкаф, словно тот являлся боксёрской грушей. Боль только разозлила. Нет! Это немыслимо! Мелисса решила заручиться поддержкой лорда Саливана через его чопорную жену. Я не нуждался в протекциях. Мой проект казался лучшим! Гнев клокотал внутри. Стоп! Необходимо успокоиться. Отец просил быть помягче с мамой, которая периодически жаловалась на сердце. Сжав виски, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Полегчало.
Когда впервые я увидел миссис Саливан? Лет в десять? Да. Точно. Именно тогда отец, устав работать на дядю, открыл собственную компанию и получил свой первый миллионный проект.