Не знаю шеф, может, отшельники туда повадились?
Вот и разберись Алекс. Недавно там пропал молодой человек, так вот он сын тамошнего мэра. Его зовут Пит Ланкроу. А его сына, кажется, Марк. Пит мой приятель, учились в академии как то. Как прилетишь туда, сходи к нему, узнаешь всю информацию.
Хорошо, это облегчит задачу.
Правильно, но будет опасно, сказал шеф. Поэтому возьмешь с собой Роксану.
Шеф! возмутился я.
Роксана была, конечно, девушкой, милой и красивой, на мой взгляд, но и лучшим оперативником в нашем отделе, после меня, разумеется. Но работать с ней было сложно, она всегда цеплялась за мелкие детали и заходила в расследовании слишком далеко так, что нам приходилось потом извиняться на правительственном уровне. Концы всегда обрубались сверху, если ниточки приводили к защищенным законом людям. Просто зря тратили время, получается.
Это приказ Алекс. Для нее трудно найти в Манро работу, поэтому пусть попробует там, на окраине себя проявить, а то тут из-за ее подвигов меня скоро вышвырнут с должности, а ее отправят, куда нибудь в пригород патрулировать отшельников.
Я понял, ответил я смиренно. Могу отправляться?
Да, Алекс, завтра самолет полетит с продовольствием в Урнаус с городского аэродрома. Вот на нем и доберетесь, сказал шеф, докуривая сигару. Да! И посмотри за ней Алекс, посмотри там.
Хорошо, я пошел тогда шеф.
Да, ступай.
Кстати отшельники, это небольшие разрозненные поселения людей на окраине Манро и других крупных городов материка. Эти люди не защищены законом, промышляют грабежами, наркотиками и космической контрабандой. Правительственные войска к ним не суются, лишь отдаленно присматривают за ними со стороны, чтобы те не вздумали учинить беспорядки в городе или вооруженные столкновения с полицией, хотя периодически такое бывает, по крайней мере, в Манро.
Я вышел из кабинета, затем из участка во двор, чтобы освежиться и полистать папку, пока погода и солнце было ясным, а меня уже ждала толпа коллег возле курилки, и каждый задавал один и тот же вопрос:
Грязная работенка подвалила, Алекс?
Да нет, обычное дело правительственного уровня, отшутился я. Роксану видел кто нибудь?
Да, она пошла на парковку, ехать куда-то, наверное, собралась, проговорил Том, специалист по кибербезопастности в нашем отделе. Ты успеешь ее догнать, если поторопишься, Алекс.
Я вышел из участка на прилегающую к нашему немногоэтажному зданию асфальтированную территорию, благоустроенную цветами, газонами и прочей мелочью для создания благородного вида серьезного учреждения. Роксана, уже накинула ремень, и собиралась помчаться на своем кабриолете по делам, мотор неистово ревел под капотом.
Но мое появление рядом с ней на парковке, слегка затормозило ее планы.
Я облокотился на дверь локтем и, посмотрев в ее карие глаза, с улыбкой промолвил:
Завтра нам с тобой к шести утра необходимо быть на аэродроме Манро. Мы летим в командировку.
Я ждал от нее ругательных слов, возмущения, да что угодно, лишь бы увидеть ее глобальное удивление. Вообще, Роксана, старалась быть всегда спокойной и не выходить из себя по мелочам, но, конечно, бывали моменты, когда она злилась. В эти мгновения она была похожа скорее на капризное дитя, нежели на специалиста по особо важным преступлениям. Но к моему удивлению, сегодня мне не повезло.
Ой, Алекс, ты опоздал, сказала она, ехидно улыбаясь. Я только от шефа. Скорее необходимо приготовиться тебе, терпеть меня все это время. Поэтому, чем быстрее мы закончим, тем лучше для всех. Ах, да, ты же летишь в космос скоро, но боюсь, мы не успеем завершить за месяц такое сложное дело.
Роксана, сказал я, убирая локоть с машины.
До скорого! прокричала она, надавливая на газ кабриолета, и ее машина понеслась, скрипя шинами по гладкому покрытию парковки.
Вот, чертовка! проговорил я и направился обратно в участок.
Я знал всегда, что за ее маской спокойствия и невинности, скрывается буйный темперамент и когда ему скучно сидеть внутри ее прекрасного обличия, то он вырывается наружу. Но стоит отдать должное обладательнице этого характера, она умело его сдерживает.
Весь вечер я перелистывал желтые листы папки, что вручил мне шеф, сидя на диване перед телевизором в своей квартире, на Боул Стрит нашего города. Боул Стрит самый благополучный район Манро. Здесь проживают политики, адвокаты и бизнесмены. Поэтому вы понимаете, насколько я мог быстро реализовывать товар из космических командировок. Конечно, потребности каждого удовлетворить было невозможно, иногда требовалось привезти что то не законное, на что я отказывался. В этом случае заказчики обращались к тем самым отшельникам, у которых были свои выходы в открытый космос и они таскали оттуда все, что пожелаете. В нашем квартале промышляли специальные агенты, которые сводили богачей и отшельников между собой, являлись посредниками. Как правило, отшельник никогда не знал своего заказчика. Я знавал пару таких агентов и с одним мы даже были приятелями и в этот вечер, он заглянул ко мне поздним вечером.
Привет Алекс, шепотом проговорил он, после того как я открыл ему дверь.
Привет Маус, входи, сказал я. Ты что-то поздновато решил наведаться? Если ты про товар пришел говорить, то я на нуле.
Да нет Алекс, я по другому делу, проговорил Маус, прикрывая за собой дверь.
Ну, тогда пройдем на кухню.
Я тут поучаствовал в одной сделке, нервно проговорил Маус. Вообщем меня ищут клиенты, а точнее отшельники. Клиент отказался забирать товар, доставленный из космоса.
Маус, это твои проблемы. Я в разборках не участвую.
Да ладно, Алекс, мой прах развеют в космосе. Как я теперь без работы, репутация нарушена.
Что ты от меня хочешь, Маус?
Вообщем банкир этот заказал гравитационный двигатель. Он позволяет аппарату менять силу притяжения, когда ты выходишь в открытый космос. С помощью него твой корабль может сильно ускоряться и менять траекторию полета в нужный момент. Это круче любого атмосферного двигателя. Это устройство послеорбитального ускорения.
Ну да, инструмент хороший. Я рад, правда, что наконец такую гравитацию на орбите можно преодолеть так, как ты говоришь, и я бы даже посмотрел.
Отшельники готовы продать.
Нет, Маус, я покупать не буду.
Тогда может, надавишь на банкира, чтобы он возместил издержки. Ради меня, Алекс. Это же по твоей части, контрабанда и высшие чины власти.
Я бы рад помочь Маус, но завтра улетаю в командировку, поэтому прости, нет.
Да ладно, я и не надеялся. Успехов, проговорил Маус и направился к выходу.
До встречи, Маус, проговорил я и запер дверь.
Конечно, в этой ситуации можно было разобраться, но только, если официально. В другом случае можно было набрать для себя не мало проблем. Приняв душ, вечер я закончил лежа на диване перед телевизором.
Ночь пролетела как миг, и утром мой сон нарушил звон будильника. На часах было четверть пятого и необходимо было вставать и собираться в дорогу.
Сумка в дорогу у меня была уже собрана, я готовил ее к полету в космос. Поэтому я решил просто взять ее с собой и ничего нового не собирать. Мой байк верно ждал меня на парковке возле дома. Бак был наполовину заполнен горючим и этого хватит мне, чтобы добраться до аэродрома. Накинув шлем, я покатил по утренним улицам полусонного Манро.
***
До аэродрома оставалось километров десять, и я решил заскочить в придорожную забегаловку, которая встретилась мне по дороге, чтобы купить воды из холодильника. Солнце палило, даже ветер со своими не теплыми порывами, не доставлял прохлады в тело. Забегаловка выглядела добротно, квадратов пятьсот белого кирпича, посреди бескрайних пустынных долин у шоссе. Пару пальм красовались рядом с ней, прикрывая ее часть крыши от солнца тенью. Вокруг забегаловки ни души, только ветер гонял песок, взвивая его в воздух вихрем, затем унося куда то вдаль.