Сложила ладони на коленях, напряженно посмотрела на Юрао. Дроу все понял без слов:
- Почтенный господин Золер, Дэй у нас к кольцам непривычная, смешно сказать - обручальное и то пару раз жениху возвращала, так что давайте мы к другому колечку перейдем. И вот будьте любезны, скажите, а кто из темных леди носит серебряное такое колечко с фиолетовым камешком?
Гном с ухмылкой посмотрел на Юрао, а затем обратился ко мне:
- Госпожа Риате, скромность это хорошо, но не в вашем случае. Я единственный ювелир, который обслуживает весь высший свет Темной Империи, и либо вы здесь и сейчас дадите мне снять мерку с ваших очаровательных пальчиков, либо леди Тангирра Тьер приведет вас в мою ювелирную лавку расположенную в центре столицы. Решать, конечно, вам.
Молча протянула правую руку. Мастер Золер профессионально, быстро и аккуратно начал снимать мерки со всех пальцев, затем обмерил запястье у основания, в середине, и у самого локтя, для чего мне пришлось встать. Затем достав внушительную книгу с золотым тиснением, открыл видимо нужную страницу, внес
результаты измерений, сделал какие-то пометки. И вот только после этого, прозвучало:
- Как я понимаю вам очень важно узнать, кто из леди носит серебряное колечко? - мы с партнером согласно кивнули. Гном развел руками и сообщил: - Очень жаль вас разочаровывать, но - никто.
- То есть как «никто»? - потрясенно спросил Юрао.
- Вы лучше сядьте, - с доброй улыбкой посоветовал мастер Золер.
Дроу пошел к окну, взял стул, вернулся и устроился рядом со мной. Гном кивнул, сложил руки на животе и начал убивать всю нашу теорию о кольцах:
- Серебро среди темных леди считается приносящим неудачи, и поэтому серебряных украшений вы не найдете ни среди самих леди, ни среди их прислуги.
Ожидание скорого раскрытия дела начало таять как снег в первый весенний день.
- А как же лорды? - глухо спросил Юрао.
- Серебряные перстни носят только двое - лорд Гарриан из клана Приходящих во Сне, - и мы с Юрао знали это кольцо, мы его сами передали вампирше Гарре Аешесси для брата, - и лорд Алсэр.
- Лорд Алсэр?- переспросила я.
- Да, старший, - подтвердил гном. - Я сам его изготовил тридцать шесть лет назад.
И здесь тупик. Я растерянно посмотрела на Юрао, тот ответил не менее расстроенным взглядом.
- Мастер Золер, - я никак не хотела сдаваться. - А кто-то еще из ювелиров...
- Госпожа Риате, - оборвал меня почтенный гном, - вот уже семьдесят два года я официальный ювелир его величества, и как минимум пятьдесят лет являюсь единственным достойным доверия высшей аристократии. Естественно большинство изделий изготавливают мои подмастерья, но принимаю заказы я сам, оговариваю дизайн, вид, материалы и собственно количество магии, если заказчик собирается вложить таковую. И посему с полной ответственностью могу заявить, что украшение описанное вами во дворце отсутствует.
Тупик! Гномы своим словом дорожат, и мастер ювелир не утверждал бы, не будь стопроцентно уверен.
- Вот Бездна! - выругался Юрао.
- И не говори, - грустно добавила я.
*****
Мы не остались на празднике гномов. Покинув мастера Золера, вышли с территории гномьей общины и остановились прямо у каменной стены, в которую врезалась дорога. Там, позади, шумела гномья детвора, бросаясь друг в друга снежками, здесь, впереди, ярко сияло солнце, пели птицы, цвели деревья... В душе у нас царила Бездна!
- Если Золер утверждает, что кольца во дворце нет, значит его нет,
- произнес Юрао то, что и так уже было понятно.
- А жаль, - эхом отозвалась я.