Рон пошатнулся, словно почва ушла у него из-под ног, и с ужасом посмотрел на Амалина.
Всё тайное рано или поздно становится явным. Впрочем, даже если что-то удастся скрыть от людей, для Бога нет ничего тайного. Итак, у нас есть еда и пещера, где можно укрыться от лойдов, хищных зверей и непогоды. Но всё это можно получить только за послушание и работу. Я буду начислять баллы за хорошо выполненное задание, но стану снимать их за любые попытки воровства. Это минус десять баллов. А за каждое бранное слово минус один балл. Еду можно получить за десять баллов, ночлег за двадцать, меч в аренду на ночь для защиты от лойдов тоже за двадцать. Впрочем, можете добыть всё сами. Если будет желание заработать баллы, в центре острова есть лопаты и целина, которую нужно вспахать. За сотку можно получить от десяти до двадцати баллов в зависимости от качества работы. Кстати, один земной поклон с покаянной Иисусовой молитвой тоже может принести балл. Всё понятно?
Серафим уныло кивнул, а Вранк разразился проклятиями.
Минус девятнадцать балов, тут же подсчитал Амалин. Ладно, иди, пока я с тебя еще баллы не снял.
Он ослабил хватку, и Вранк змеёй выскользнул из-под него, скрываясь в зарослях кустарника. Рон последовал за ним.
Ты серьёзно хочешь дать им шанс получить меч? поинтересовался Майкл. Они же всех нас перережут в первую же ночь.
Конечно, я его им дам, а утром мы будем отнимать. Иначе хорошо драться вы так и не научитесь.
Всё это время Амалин не выпускал пробирку из рук, то встряхивая её, то подставляя под тёплые лучи, то оставляя в покое. Парнинон тоже не упускал её из виду, тщательно фиксируя любое действие Амалина, но реакция по-прежнему не шла. Учёный попытался завести очередной разговор на химическом языке, но Амалин отказался его поддерживать:
Я рассказал тебе всё, что можно, и даже больше. Ничего другого ты не услышишь. Майкл, в сторону, живо, неожиданно крикнул он.
Тот отпрыгнул, а на его место приземлился огромный булыжник.
Вранк, с тебя минус пятьдесят баллов, громко сообщил Амалин, обращаясь к невысокому кустарнику. Ещё одна подобная выходка, и от тебя мокрое место останется, гарантирую.
Больше камней не прилетало, но в этот момент содержимое пробирки начало темнеть на глазах. Парнинон дрожащими руками протянулся к ней, снимая процесс на видеокамеру. Через полчаса реакция прекратилась, оставив в пробирке вещество серебристого цвета, похожее на густую ртуть.
О, простонал Парнинон, это мечта, к которой я шёл всю жизнь. Элиод действительно существует.
Учёный рассыпался в словах благодарности, поспешно отправившись в свою лабораторию исследовать только что полученное вещество. Вместе с ним покинул остров и Гораний, собиравшийся приучать тролепанов в морских глубинах.
На небе начали собираться тучи, видимо, решив оплакать какое-то печальное событие. Амалин предложил вернуться в пещеру и не встретил возражений. К вечеру ветер усилился, а дождь встал плотной пеленой, заслоняя фиолетовый отблеск заката. В их пещере было тепло и уютно. На костре вертелся шашлык под наблюдением Мартиса, Майкл тренировался с Латти, а Амалин вырезал из морских раковин красивую посуду. Вместе с ними находился и эльтавр, лениво помахивая хвостом.
А Вранку с Серафимом приходится несладко, заметил Мартис, раскладывая шашлык по тарелкам из ракушек.
Было бы несладко, давно бы пришли, пожал плечами Амалин. Сегодня, наоборот, отменная погода: лойды в дождь не летают.
Серафим был бы не прочь прийти, но он боится выглядеть перед Вранком слабым, заметил Латти.
А что думает Вранк? спросил Мартис.
Не знаю. Его мысли, так же, как и мысли Майкла, мне недоступны.
Больше к этой теме не возвращались.
Майкл, сегодня ты читаешь вечерние молитвы, сказал Амалин после ужина. Или ты, Серафим, хочешь их почитать за ужин?
Мартис оглянулся: у входа в пещеру стоял Рон, представлявший собой довольно жалкое зрелище: промокший до нитки, он дрожал от холода и жадно смотрел на огонь.
Ну, так как? поинтересовался Амалин. Почитаешь?
Рон робко подошёл и взял из его рук молитвослов. Заикаясь и спотыкаясь на каждом втором или третьем слове, он читал вечернее правило. Амалин не стал придираться к качеству читки, просто протянул ему две палочки шашлыка и указал на свободную постель.
Ты Иисусову молитву знаешь?
Рон кивнул.
Десять земных поклонов с ней, если хочешь получить завтрак.
Ответа не последовало. Жадно проглотив свою порцию, Рон разделся, разложил вещи рядом с костром и забрался в постель, укрывшись с головой и отвернувшись к стене.
Ночь прошла спокойно. Мартис проснулся последним. Он так и не узнал, клал ли Рон земные поклоны, однако завтрак Амалин ему выдал. Утром Вранк сделал попытку заполучить и себе порцию еды, но, получив от эльтавра удар хвостом, больше не появлялся. Всю следующую неделю Рон жил в пещере, послушно выполняя требования Амалина, кладя земные поклоны и читая молитвы. Его лицо смягчалось, постепенно теряя своё злобное выражение, но, со слов Латти, его мысли были далеки от покаянных. Пока это было лишь внешнее смирение. Как-то он ушёл вглубь острова и встретился с Вранком. Телепат сразу предупредил, что эта встреча до добра не доведёт. Рон не вернулся к обеду, а чуть позже они вдвоём напали на Майкла, видимо, полагая, что раз он самый молодой, значит, самый слабый противник. Амалин с эльтавром тут же оказались рядом, задав смутьянам взбучку. Вранк с Роном бросились наутёк, пытаясь спастись от разъяренного животного. Далеко им убежать не удалось. Эльтавр, щедро одарив Вранка по спине своим хвостом, кинулся на Рона, завалив его на камни и удерживая до тех пор, пока тот не запросил пощады.
Знаешь, Серафим, сказал ему Амалин, разрешая подняться, тебя только монастырь может исправить. Другой дороги для тебя нет. Или этот остров, или монастырь.
Я не хочу в монастырь.
Открою тебе секрет: не все люди идут туда по доброй воле, но многие приходят, чтобы покаяться. Ты ещё не видишь свою душу, а она покрыта чёрным слоем ненависти и злобы. Очистить её можно только покаянием и молитвой. Только после этого она будет способна любить. Подумай над моими словами.
Рон опустил голову и ушёл. Неожиданно вечером пришёл Вранк и заявил, что вскопал три сотки, потребовав на ночь меч от лойдов.
Не выйдет, усмехнулся Амалин. Чтобы получить меч, ты должен погасить все свои штрафы, а это тысяча двести баллов. Но как бонус ужин я дам. Перекопаете полностью тот участок, тогда и приходите.
Вранк промолчал, но четыре палочки шашлыка забрал и ушёл. Чем он жил всю эту неделю, было непонятно. Парень заметно исхудал и осунулся, но плясать под чужую дудку явно не собирался. Несколько дней они с Серафимом перекапывали участок. Амалин иногда подкидывал им еды, но Латти просил его быть настороже.
Не для защиты от лойдов им нужны мечи, а чтобы нас перерезать.
Я знаю, невозмутимо отозвался Амалин. Пусть копают.
В конце концов настал момент, когда участок был полностью перекопан.
Хорошо, улыбнулся Амалин. Даю два меча, но, во-первых, против нас их не применять, во-вторых, завтра с рассветом они должны лежать на пороге нашей пещеры. Если не выполните эти два условия, можете пенять на себя. Возмездие будет ужасным. Будете учить наизусть всю Библию. Понятно?
Злобный блеск появился в глазах Вранка, но не Серафима. Должно быть, Рон заметил толщину этой книги гораздо раньше, поэтому ничего хорошего от будущего не ждал. Вранк же пребывал в счастливом неведенье, убегая с мечами в лес и увлекая за собой товарища.
Мартис, возвращайся в пещеру и ложись спать, наблюдая за убегающими фигурами, спокойно приказал Амалин. Латти, ты сражаешься с Серафимом, учись отбивать атаки. Майкл, ты, как тень, ходишь за ними и в крайнем случае придёшь ему на помощь.