Монстр схватил мычавшего Валерия за руку и, закинув на плечо, понес прочь из комнаты. Когда они скрылись, куклы тотчас попадали со стен и потолков. Для остальных героев опасность миновала, но еще несколько минут никто из них не решался пошевелиться.
Матвей сглотнул ком в горле и спросил:
Что будем делать?
Для начала проверим Милану, ответил Дмитрий. Потом попробуем выбраться отсюда.
Дмитрий присел рядом с девушкой и проверил ее пульс.
Еще жива, прокомментировал старик.
Пока Дмитрий пытался привести Милану в чувства, Матвей осматривал окна. На всех были толстые железные решетки.
Хуже не придумаешь. тихо пробормотал Матвей, а позже уже громче спросил. На втором этаже окна тоже с решетками?
Да. Иди сюда. Надо в любом случае взять девочку с нами. Я слишком стар, чтобы нести ее, а вот вдвоем мы точно справимся. Потом вернемся в холл и подумаем, что делать.
А Валерий
Матвею не понравился наглый сокомандник с самой первой встречи, но парень и врагу бы не пожелал быть утащенным неизвестно куда жутким монстром.
Он не стал меня слушать. Дмитрий устало вздохнул. Теперь все зависит от него. Если то существо такое же, как и встреченные нами куклы, то оно перестанет работать, если этот идиот хоть немного придет в себя. Шанс есть. Страх может остудить голову.
Или он просто отключится, мрачно сказал Матвей. А если монстр другой?
То есть вероятность, что оно примется за нас, как только покончит с Валерием. Но все же мне кажется, тот монстр был нацелен именно на Валерия. Я был на его пути, но он совершенно не заинтересовался мной Ладно, хватит болтовни. Пойдем уже в холл.
Герои подняли Милану и покинули комнату с переломанными куклами. Матвея все никак не отпускало ощущение нереальности происходящего. Но боль была настоящей. В этом невозможно было сомневаться.
В холле игроков ждал вновь включенный телевизор. С экрана на них с неизменной улыбкой смотрел Шляпусник.
Ночь близится к концу, сказал он, демонстративно глядя на небрежно нарисованные наручные часы. Надеюсь, вам, дорогие игроки, понравился сегодняшний этап игры. Мне так очень! Выражаю искреннее восхищение вашему холодному рассудку. Гнев никого не красит. Он разлагает душу и в итоге возвращает самому гневливцу боль других людей с процентами. Согласны? Что же я забыл? А! Точно! Надеюсь, вы поняли, что же за ключ должны были здесь найти. Вы же не забыли о нем, правда?
Да он издевается, раздраженно прошептал Матвей. В этом хаосе еще и ключ искать? Очень смешно.
Ведущий беззаботно продолжал:
Но даже если и забыли, это не моя забота. Вам нужен главный приз, не мне. С радостью посмотрю, как вы будете выкручиваться завтра! Да-да, игра продолжается! Всю нужную информацию о следующем этапе вы получите в полдень. А сейчас Пора баиньки! До новой встречи!
Шляпусник хлопнул в ладоши, и изображение на экране телевизора погасло. Вместе с этим голова Матвея сильно закружилась. Они с Дмитрием осели на пол с Миланой на руках. Как и в первый день игры, в нос ударил аромат ладана. Матвей сопротивлялся, но сознание ускользало от него. Темнота все сгущалась и сгущалась, пока полностью не поглотила все вокруг.
Оковы сомнений
Ника проснулась ближе к двенадцати часам дня. Яркие солнечные лучи рассеивались по комнате, проходя сквозь прозрачные занавески. Некоторое время Ника лежала и бесцельно смотрела в потолок. Она вспомнила и представительницу компании, которая советовала сходить в океанариум, и вчерашний неудавшийся «путь за мечтой», и погоню за незнакомцем. Всеми силами Ника пыталась вспомнить хоть что-нибудь о преследователе, но единственное, что осталось у нее в памяти, была лишь тень. Мимолетная и эфемерная, которая, возможно, только привиделась. Ведь это могла быть и тень Евгения, блеснувшая в одной из луж после дождя.
«Я ведь ничего толком не видела. А если придет полиция и начнет меня расспрашивать, вот что я скажу? Что я видела только тень? Они меня засмеют в лучшем случае, а в худшем отправят на пару дней в камеру за ложный вызов. В этом я сама виновата Пошла на поводу Евгения. Надеюсь, он меня не указал в заявлении», размышляла Ника в смятении.
Громкий стук в дверь прервал ее размышления. По ногам Ники пробежал легкий холодок, сейчас она не хотела разговаривать с полицией. Страх перед сотрудниками правоохранительных органов у девушки был с России. Как-то в ранней юности у Ники в школе украли недорогую подвеску. Так, всего лишь побрякушка, которая материально не имела ценности, но была очень дорога сердцу. Тогда еще Ника верила в справедливость, верила, что ее проблемы важны не только для нее.
Вначале Ника пыталась действовать через учителей, но они лишь отмахнулись, сказав, что сама виновата. К директору ее вообще никто не пустил. В итоге Ника решила обратиться в полицию, но там даже не приняли заявление, буквально выпроводив за порог. Никто не хотел слушать подростка. Ника подозревала своих подруг и вскоре рассорилась с ними. Оставшись совсем одна, она обратилась за советом к родителям, но и те не выказали никакого сочувствия. Ника попыталась найти новых друзей, одиночество сильно давило на нее. К несчастью, это не привело ни к чему хорошему. Открываясь малознакомым людям, Ника и сама не заметила, как попала в плохую компанию.
«Смерть это единственное светлое пятно в твоей жизни», так любил говорить новый «друг». В какой-то момент в квартиру к Нике постучались. Тогда раздался такой же громкий стук, как и сейчас. На пороге стояла полиция. Оказалось, этот самый «новый друг» был заядлым наркоманом. Он не только сам сидел на игле, но и распространял разную дрянь. Понятное дело, что полиция быстро нашла всех его знакомых. Несколько месяцев сотрудники мурыжили Нику. Они давили на нее, заставляя признаться в том, чего не совершала. В ход шли и угрозы, и уговоры, но Ника не сдалась. После этого она полностью замкнулась, подпуская к себе людей только после тщательной проверки. Правда, до сих пор никто так и не прошел выстроенных барьеров. Зато, благодаря полученному опыту, Ника теперь видела проблемных людей до того, как они поганили бы ей жизнь.
Поднявшись с кровати, девушка открыла дверь слегка подрагивающей рукой. На пороге Нику ждал всего лишь Евгений. Он был чем-то очень взбудоражен.
Можно войти?
Ника молча пропустила его в номер.
Я все думал насчет вчерашнего, начал альтернативщик. Понимаешь, у меня и раньше такое случалось. Я занимаюсь исследованиями, которые очень неудобны масонам и их прихвостням. Они уже не в первый раз пытаются от меня избавиться, возможно, ты теперь тоже в опасности.
Я с трудом понимаю, о чем вы.
Евгений махнул рукой и повернулся к окну. На некоторое время в номере повисла тишина.
Как тебе объяснить вновь заговорил Евгений. Я понимаю, как это все звучит. Но я не псих и не какой-то альтернативщик! Здесь все серьезно, я двадцать лет положил на исследования и нашел много всего. А лет так пять назад масоны прознали про меня. Я стал неудобен, меня выперли с работы, а потом никуда не брали. Хотя никаких оснований не было! Мне закрыли доступы в архивы, хотя по закону у них нет на это права. Я обращался в суд и там мне отказали. Наверное, тогда я и понял, что масоны хотят отодвинуть меня подальше. Но не тут-то было! Я понял, что на верном пути и начал копать с удвоенной силой и тогда Тогда они решили устранить меня.
Евгений задрал свою футболку. Справа на животе у него белой полосой выделялся большой и глубокий шрам.
Видишь? Это от ножа, в моем же подъезде какой-то наркоман на меня набросился! Видимо, масоны купили его. Этим торчкам нужны только деньги на новую дозу. Чтобы не пугать семью, я им ничего не сказал и сам уехал в больницу. Врач обозвал меня дураком. По его словам, я чуть не свел себя в могилу. Но я не хотел, чтобы семья прознала и волновалась.