Аймат замерла, раскрыв глаза. Она никак не могла надеть крышку обратно на спрей. Та не желала подчиниться, потому что руки слегка дрожали.
Отдохните, скоро проходить контроль, успокаивающе похлопал ее по плечу Люка, Аймат машинально отшатнулась, но ничего не сказав, вернулась на место.
Ваше высочество, ваш муж был не из теят?
Нет, машинально качнула головой она, лихорадочно размышляя, как найти виновного в гибели экспедиции.
Вы очень отличаетесь от всех, кого я видел. Вы так хладнокровны, при этом совсем не давите. Я видел, как вы обращались со своими людьми: очень мягко и деликатно. Я соболезную вам и вашей потере. И очень рад, что мы встретились.
Взаимно, без вас мне пришлось бы туго, устало вздохнула Аймат, чувствуя, как адреналин начал затихать. Гранд Принцесса постаралась устроиться в кресле навигатора, чтобы заснуть. Жесткое кресло впивалось во все места, но она слишком устала, чтобы это неудобство могло ей помешать.
Истребитель летел на крейсерской скорости, а она слушала переговоры на вранском своего спутника. Мужской голос, нервный женский, снова мужской, несколько собеседников. Если она бы напрягла ухо, некоторые слова были бы понятны, но она не очень хотела. Шепелявый назальный говор, как ни странно, не раздражал. Аймат едва разобрала что-то об оборонном заказе и новом оборудовании, кажется мелькнуло слово военный терминал. Концерт, квартира, деньги, общий смысл терялся.
Нажав комбинацию на кольцах, Аймат подключилась к Архитектору разума, визуализируя канал повышенной шифровки: знакомый десигнат не появлялся. Мягко синие огоньки начали меняться, сменяясь изображением ястреба, раскинувшего крылья.
Аймат начала погружаться в чужую виртуальность. После темноты кабины истребителя, засияло солнце, море глубокого черного цвета бесновалось бурными волнами. Пейзаж вокруг царил не Аласии, впрочем, Аймат уже знала, что это была за планета.
Приветствую старшую сестру, раздался холодный голос позади нее. Наслышан о твоих злоключениях.
Здравствуй, четвертый брат, поднесла руку к груди Аймат в приветствии равных, поворачиваясь вполоборота.
Ты со мной первым связалась?
Нет, я пыталась вызвать свою экспедицию.
Там уже нечего вызывать, кратко прокомментировал ситуацию ее строптивый брат. Она обернулась к нему лицом, сменив десигнату обувь, чтобы не набрать песок в ботинки.
Четвертый брат обладал самым высоким процентом синхронизации с Архитектором разума в Альянсе, поэтому даже тюрьму обустроил по своему вкусу. Также все знали, что захоти он выйти у него бы это со скрипом, но получилось. Пока они могли только ограничивать его активность в Архитекторе разума.
Четвертый брат в виртуальности сохранял изначальную наружность своему десигнату: вечно нахмуренное скуластое лицо, золотые глаза, отросшие каштановые волосы, высокий рост. Они совершенно не были похожи, что неудивительно, при разных матерях.
Тебе уже доложили?
Айма, меня только что опять допрашивали, чтобы увериться, что не я строю козни из виртуальности, скучающе ответил он, садясь на песок прямо в парадной форме Корпуса.
Очевидно же. Как твоя память, Адиль?
Твой бывший муж делает все, чтобы я себя потерял. Глубокое сканирование провел неделю назад в сто тридцать первый раз. Конечно, сразу после миссии. Как ты и говорила, я совсем не помню, что на ней происходило. А из-за сканирования и себя начинаю забывать. Кто знает, скольких я людей убил в помутнении рассудка и во благо Альянса.
Если бы я тебя не знала, подумала, что ты жалуешься, приподняла брови Аймат. Твои моральные принципы от прогружения никуда не исчезают.
Я бы предпочел не твой развод с ним, а несчастный случай, честно признался Адиль.
Неприемлемо. Адиль, ты прекрасно знаешь, как нелегко в рамках нашей системы просто убить человека. Старший брат с семьей, ты, все их сторонники, дядя, можете служить наглядным примером.
Потеря Далассена для твоей фракции фатальна. Сейчас теят снова будут похожи на баранов без пастуха в горах, окруженных волками. Тебе нельзя в Альянс, но и скрываться от императора тоже не выигрышная стратегия, начал чертить буквы алфавита теят на песке Адиль. Он пытался угадать вероятности развития событий, разбирая различные сценарии происходящего, исходя из понятных только ему предпосылок.
Все не настолько трагично, возразила Аймат. Моя агентурная сеть продолжает работу.
Мы только позавчера заметили, как это тебе помогло, вздохнул Адиль, решительно зачеркивая расчеты вероятности развития событий.
Меня потрясает твоя возможность следить за временем по столице Альянса из виртуальной тюрьмы, привязанной к Каре небесной, когда твое тело заперто в саркофаге где-то на Вране, не то похвалила, не то оскорбила его Аймат. Она с удовлетворением заметила, как уголки губ его вечно нахмуренного лица приподнялись вверх.
С кем ты сейчас?
Некто по имени Люка. Вранец, выросший в Аласии. Очень приличный столичный акцент. Тебе эти данные о чем-то говорят? пытливо посмотрела на него Аймат.
Да, говорят, без особого энтузиазма откликнулся Адиль.
Это не твой человек? надавила на него Аймат.
Не мой, но ты можешь ему доверять, Адиль спрятал лицо за рукой. Для него это была очень сильная реакция на потрясение.
Адиль?
Сам тебе расскажет. Корпус мне только на бумаге и на миссиях подчиняется. Из тюрьмы не покомандуешь сильно. Они и настолько в Архитектор разума прогрузиться не могут, чтобы принять мое сообщение. Лучше он, чем они.
Почему у тебя тюрьма копирует Вран? попробовала зайти с другого края Аймат.
Ностальгия по моему больному и разлагающемуся телу, воспротивился разговору Адиль. Береги себя. В разговоре старайся не командовать прямо, как принято у нас. Оставляй им пространство для фантазии: так создается иллюзия, что они участвуют в принятии решений. Им это нравится. Ты же во Вране сейчас?
Люка мне уже это сказал. Как ты догадался?
Сильный сигнал. Да и понятно было, что он тебя к себе домой потащит, Адиль вернулся к своим расчетам, намекая, что ей пора. Кстати, узнай, женат ли он. Меня светскими новостями радуют только в том случае, если кто-то из знакомых умер.
Аймат беспомощно покачала головой: с прямолинейным нравом младшего брата в тюрьме изменений к лучшему не произошло, вопреки надеждам их отца-императора.
Брат, я думаю остаться во Вране. Так я смогу излечить твое тело и разум. Ты совсем
не безумен, как они пытаются это представить.
Хочешь побороться за трон? нейтрально спросил Адиль, словно его это не касалось.
Я единственный ребенок от законной жены. Они мне покоя не дадут. Посмотрим, я не очень хочу на престол. Республика меня больше устраивала, как и тебя. Мне любопытно взглянуть на Вран: судя по проекциям, которые я видела, там очень красиво. Это же была лучшая планета для проживания в галактике до отделения от Альянса? Может я поживу спокойной жизнью туриста, поработаю немного на местную Палату Контроля, чтобы облегчить их тяжелую задачу заставить Вран присоединиться к нам заново. Залягу на дно, как ты.
Через Архитектор разума со временем у них получится, заметил Адиль. Вран тоже то еще место. Такой инструмент контроля массового сознания для них удобен. Без их полной поддержки, отец бы этот проект никогда не провернул. А ты лучшая в этом деле. Пробуй Вран, это лучше пиратских систем, но твой статус вызывает вопросы. Если еще посидишь у меня, в реальности тебя хватится твой спаситель. Как будешь объясняться?
Я поняла, Аймат мягко потянула его за обе руки, прося приподняться и когда, он, как бы нехотя поднялся, обняла высокого брата, спрятав лицо на широкой груди. Это скоро закончится. Доверься мне, по едва заметному сжатию рук в ответ, она поняла, что он, возможно, поверил ей.