Так вот. Нельзя нас пинать, рассчитывая остаться целым и невредимым. Я приказал воеводе Бажену готовить поход для покорения Заречья, князь умолк и посмотрел на сына.
Хорошо А я начал было Гремислав.
А ты поедешь с воеводой, перебил его Фёдор.
Гремислав улыбнулся, он давно мечтал о ратных подвигах, а тут подвернулся такой удобный шанс, сделать себе имя, почти без всякого риска.
Хорошо, батюшка, будь по твоему, сказал он почти радостно.
Князь откинулся на спинку кресла и взмахнул рукой.
А теперь иди к воеводе, он теперь твой командир. Он скажет тебе что делать.
Княжич отвесил глубокий поклон и вышел. Фёдор усмехнулся.
Феофан! Эй, где ты ходишь?! позвал князь.
Чашник показался на пороге.
Чего стоишь в дверях, налей мне вина, Фёдор указал на пустой бокал.
Феофан выполнил пожелание князя. Фёдор откинулся на спинку кресла с выражением превосходства на своём лице. Скоро он выбьет варваров из лесов, находящихся за Великой Рекой и станет владыкой Заречья. Скоро он осуществит свою мечту.
***
Здравствуй воевода, сказал Гремислав подходя к Бажену, стоявшему возле своего дома.
Здравствуй, Гремислав, ответил тот.
Батюшка обрадовал меня известием, что мы с тобой пойдём на большое дело, сказал княжич. Это будет большая честь для меня, отправиться в поход с таким славным воителем как ты.
Спасибо, произнёс Бажен.
Не за что, Гремислав лучезарно улыбнулся. Хотел бы узнать наши планы. Заречье большое, мы пойдём куда-то конкретно?
Да, сказал Бажен, есть у меня идея по этому поводу. Проходи в дом, там и поговорим.
Они вошли в хоромы. Лада, увидев их, отвлеклась от детей и поздоровалась с Гремиславом.
Приветствую тебя, княжич, сказала она.
Здравствуй, сударыня, ответил тот.
Приветствуем тебя! воскликнули Ярослав и Маломир, дети Бажена.
Здравствуйте, ответил им Гремислав.
Голубка моя, не оставишь нас с княжичем одних, нам нужно обсудить план похода, сказал воевода.
Конечно, сокол мой, сказала Лада и вышла с детьми на улицу, затворив за собой дверь.
Вот теперь мы можем говорить, сказал Бажен, жестом приглашая Гремислава к столу.
Благодарю, сказал тот, присаживаясь на лавку. Хотел бы поинтересоваться, у нас есть какая-то конкретная цель?
Видишь ли, князь, твой отец, хочет чтобы мы покорили все Заречье, начал воевода. Это действительно, очень большой регион, а людей с собой много мы взять не сможем, ведь если на западе, в Вореосе прознают что мы вышли большим войском на восток, то постараются сразу же этим воспользоваться, напав на нас с запада. То есть, нам нужно определить конкретную цель, для того, чтобы закрепиться на территории варваров, а уже оттуда, постепенно захватывать все новые и новые территории.
Гремислав кивнул головой. Воевода продолжил:
Для начала, попробуем разобраться, кто именно напал на наши сёла. Там за Рекой, есть несколько племён. Ближе всего к деревне, которая подверглась первому нападению, находятся земли вождя Светозара. Скорее всего это его рук дело. Во втором случае все не так очевидно, в том месте за Рекой сходятся земли Светозара и ещё одного вождя Творимира. К сожалению, узнать у пленных варваров, которых удалось схватить Третьяку, кому именно они подчинялись, не получится. Воевода Третьяк казнил на месте всех, кого смог поймать.
Очень жаль, заметил Гремислав.
Да, согласился Бажен. Итак, у нас есть три варианта: вождь Светозар, вождь Творимир, а так же возможно, что они объединились в союз. Как бы то ни было, нам нужно утихомирить обоих. Предлагаю такой вариант: плывем отсюда до Агоры, где закупаем провизию. Оттуда поднимаемся вверх по течению до Заречного острога, а оттуда идём на северо-восток. Это земли Творимира. Начнём с него. Попробуем договориться, чтобы он признал власть князя Фёдора, а если не получится, то силой принудим.
Хоть бы не получилось договориться! воскликнул Гремислав. Руки чешутся бока им намять!.
Нет, княжич, нам было бы хорошо договориться, ведь в этом случае, мы сможем тут же повернуть на север, на Светозара, сказал Бажен. В противном случае нам придётся вести войну с Творимиром, а это может нас сильно замедлить.
Эх, все же жаль с горечью в голосе произнес Гремислав. Я бы как вдарил всею силою по их земле
Бажен усмехнулся глядя на подбитый глаз Гремислава.
Успеешь ещё навоеваться, сказал он. Все же, в наши планы входит покорение всех племён, а мы обсуждаем только первый шаг.
Это точно, сказал Гремислав.
Теперь, когда мы выяснили нашу первоначальную цель, нам нужно определиться какие силы мы собираемся задействовать, продолжил Бажен.
Ну это просто, пара сотен всадников сметёт варваров за милую душу. Мы от них мокрого места не оставим! Гремислав с воодушевлением хлопнул ладонями по столу.
Нет, княжич, всадник хорош здесь, в полях, а там густые леса. Мы доберёмся до Заречного острога, а оттуда на лодках пойдем вверх по притокам Великой реки. Так что обойдемся без лошадей. А насчёт пары сотен человек Не слишком я хочу брать с собой много людей, Бажен понизил голос. Нам славы больше достанется, если нас мало будет. Мы и так их превосходим. Что могут противопоставить нам оборванцы в кожаных лохмотьях? Сотни наших дружинников с лихвой хватит для первого этапа, а дальше посмотрим. Так что вот так выходит, княжич.
Ну что же, Гремислав вздохнул, чем нас будет меньше, тем громче будет слава о наших делах!
Мужчины встали и, слегка поклонившись друг другу, попрощались.
Глава 2
Князь сидел в своём кресле за столом в трапезной и пил вино. По правую руку от него находился сидел Гремислав, по левую княгиня Цветана с одной из своих подруг, несколько знатных господ сидели за столами поставленными вдоль стен. Внимание всех было приковано к воеводе, стоявшему в середине комнаты. Он давал отчёт о подготовке к походу.
так что за прошедшую неделю, мы неплохо подготовились. Наши люди отлично вооружены и тренированы, снаряжение погружено на четыре ладьи, которые мы наняли вместе с экипажем. Мы готовы выступать хоть завтра, сказал Бажен.
Замечательно, друг мой, это очень хорошо, сказал князь. Я знал что доверил это важное дело нужному человеку. Вы отправитесь в скором времени, но не завтра. Завтра я хочу собрать всех знатных людей на пир в честь вашего отъезда. А вот послезавтра вы отправитесь в путь.
Князь замолк и Бажен занял своё место рядом с Гремиславом.
Хорошо будет повеселиться на славу перед тем как мы уедем, сказал княжич, я чувствую, что в Заречье нам этого будет не хватать.
Это точно, подтвердил Бажен. Развлечемся напоследок.
Князь улыбнулся им и сказал:
Кстати, о развлечениях, я знаю что ещё может помочь нам всем хорошо провести время, а холопам напомнить о том, где их место.
Что же это? спросил Бажен.
Я говорю о казни государственного преступника, ответил Фёдор.
Ого! воскликнул Гремислав. Это интересно!
Расскажи поподробнее, попросил воевода.
Сейчас, господа, одну минуту, сказал князь, я расскажу всем.
Фёдор поднялся со своего места и привлёк внимание присутствующих.
Друзья мои, я узнал о преступлении против моего рода, сказал он. Простолюдин, кузнец, безродная тварь, знаете что сделал? Избил моего наследника!
Ах, что твориться! воскликнула Цветана, до этого разговаривавшая со своей подругой, и не слышавшая, о чем идёт речь. Сильно избил?
Князь ткнул пальцем в лицо Гремиславу.
Вот! воскликнул Фёдор.
Ах!!! Сыночка, ты цел? княгиня поднялась со своего места, обняла сына, а потом внимательно осмотрела физиономию княжича. А говорил, что о набалдашник ударился!
Цветана выпустила Гремислава из объятий и обратилась к князю.
Фёдор, смотри на нашего сына, сказала она. Этого нельзя так оставлять.
Милая моя, я и не собираюсь, ответил князь, а потом обратился к Бажену. Сейчас, воевода, я даю тебе задание, найти и доставить сюда этого кузнеца.