И чего же ты этим хочешь добиться?
На её лице появилась и тут же исчезла довольная ухмылка.
Я хочу, чтобы ты прогулялась. Только и всего.
Я сегодня собиралась дойти до того милого магазинчика со сладостями! Составишь мне компанию?
Кэрол больше всех из нас была похожа на маму. Она обладала её даром легко и вовремя разряжать обстановку.
Да, давай.
Глава 5
Городок, конечно, нисколько не пестрит многообразием. Магазинчики маленькие, с лишёнными фантазии названиями. К примеру, тот, в который мы идём сейчас, называется «Сладости»
Кэрол в своём репертуаре, болтает без остановки. Она принадлежит к тому типу людей, которых приятно слушать, но не слышать. Проще формулируя, я не вслушиваюсь в то, о чём она говорит, но мне нравится её голос. Время от времени мне приходилось ненадолго прерывать этот поток слов, прося её идти чуть медленней. Иначе я бы быстро устала от такой прогулки. Долгие дни затворничества дают о себе знать
Вот мы и пришли! Зайдёшь со мной?
Я посмотрела через окно на маленькое помещение и престарелого продавца, недружелюбно уставившегося на меня.
Пожалуй, нет. Я подожду тут.
Ладно, я быстренько!
Часто мы осознаём, что напуганы, лишь когда остаёмся одни в незнакомом месте. Вот и сейчас, стоило Кэрол скрыться за дверью магазина, как я почувствовала себя «не в своей тарелке». Кажется, Мэри была права, и я действительно провела взаперти больше времени, чем следовало.
Было около десяти часов утра, а на узких улочках города не было ни души. Тишина здесь буквально сжимала голову. Я заметила это ещё в первые дни, ночью. Только звуки птиц и шум леса напоминали о том, что мир вокруг всё-ещё существует. В месте, где мы жили прежде, звуки машин, голоса прохожих не умолкают вовсе. А в десять утра улицы заполняют толпы людей, отовсюду слышится реклама и гул машин в пробках. Никогда не думала, что мне будет не хватать всей этой суеты.
Я настолько погрузилась в воспоминания, что приняла нарастающий шум от автомобиля за фантазию. Нечто стремительно проехало мимо меня настолько близко, что казалось, будто по руке провели нагретой шёлковой лентой. Через секунду я услышала громкий металлический треск. Тело окаменело. Я не могла пошевелиться. Из оцепенения меня вывели Кэрол и продавец, выбежавшие на шум.
Мэлони! Мэл! Ты как? Тебя не задели?
Ч-ч-что произошло? слышу я свой голос из далека.
Только что мимо Вас на полной скорости проехала и врезалась в фонарный столб машина. Вот Вам стул и бутылка воды.
Неприятный с первого взгляда, но крайне вежливый со второго мужчина-продавец принёс для меня воду и стул. Я обернулась и вот что увидела: в нескольких метрах от меня стоял покосившийся столб, а у его снования виднелась машина, наполовину утопающая в белом дыму.
Нужно что-то делать! Они вообще живы?
Не успела Кэрол толком запаниковать, как из машины донеслись звуки. Кто-то пытался выбить дверь со стороны водителя. Пара сильных толчков и она вылетела на асфальт, как пробка. Дым заслонил фигуру, проглядывался лишь силуэт. Зато кашель был отлично слышен. Через минуту отлетела дверь со стороны соседнего сидения. Последовал отборный мат.
Да ладно тебе, Боб. Живы ведь.
Мы да! А что с машиной, ты видишь?
Вижу. Но это не твоя беда. Чинить же её мне.
Я рад, что ты не переживаешь!
Из дымящегося облака показалась внушительная фигура. Высокий крепкий парень с большой бородой был, кажется, тем, кто кричал. Спокойный горе-водитель всё ещё был невидим.
Мне необходимо выпить, Эл. А ты вызови эвакуатор!
Хорошо. Встретимся вечером. Если ты, конечно, захочешь меня видеть.
Ты знаешь, где меня найти!
С этими словами Боб завернул за угол магазина и скрылся из виду. Медицинская помощь ему явно не требовалась. Мы дружно повернули головы в сторону машины. Эл, если я правильно расслышала имя второго, молчал. Дым начинал потихоньку рассеиваться, и вскоре он заметил нас. Первое, на что я обратила внимание цепкий взгляд. Ярко-карие глаза казались почти жёлтыми. На секунду я вздрогнула. Вспоминания о звере снова нахлынули на меня. От этого парня я тоже ощущала опасность, пока ещё не понимая почему.
Как долго Вы уже наблюдаете, Нэльсон?
С самого начала.
(Молчание). Кажется, эти двое хорошо знают друг друга. Я обратила внимание на то, что голос продавца (Нэльсона) начал отдавать сталью, спина выпрямилась, в глазах засверкали искры. Парень явно ему чем-то насолил.
Могу ли я позвонить от Вас?
Разрешаю, но только ради того, чтобы ты поскорее убрался.
Эл, ухмыльнувшись, не спеша прошёл в магазин. Нэльсон последовал за ним.
До свиданья, мисс, бросил он на ходу.
Как ты думаешь, что здесь происходит?
Кэрол, обладая живым воображением, скорее всего, придумала уже миллион вариантов, наподобие криминальных романов.
Я думаю, что это нас не касается. Ты успела купить всё, что хотела?
Да, но
Тогда идём.
Глава 6
Ну как можно быть такой холодной? Неужели тебя вообще не заинтересовало то, что случилось? недоумевала Кэрол, когда мы возвращались домой.
Я не могу понять, что именно мне должно быть интересно. У этих двоих конфликт. Люди могут любить, ненавидеть или вовсе быть безразличны друг к другу. Это нормально. Проще говоря, я не вижу, из чего в данной ситуации мне нужно "раздувать слона".
Какая же ты зануда
На этом разговор о произошедшем был закончен. Оставшуюся часть дороги я снова слушала беззаботную болтовню сестры. Но я прекрасно знала, что Кэрол обязательно поведает эту историю сёстрам за ужином.
и после они зашли в магазин. Этот парень был какой-то жуткий. Он не выглядел злым или расстроенным. Казалось, что его вообще не взволновала эта авария.
Машина пронеслась рядом с тобой, Мэл? И всё это нам рассказывает Кэрол? Неужели даже такое событие неспособно заставить тебя заговорить? Мэри в своём репертуаре.
Да, она проехала совсем рядом. Я была напугана, но быстро пришла в себя. Продавец принёс мне стул и бутылку с водой, и мне стало легче.
Вам нужно будет не забыть поблагодарить его, когда в следующий раз пойдёте за сладостями.
Да, он был так добр, но в разговоре с тем парнем, Кэрол снова сместила фокус внимания на себя. Спасибо ей за это.
Ночью я всё никак не могла уснуть. Было душно и как-то тоскливо. Я подошла к окну. Тёмный лес этой ночью был тихим. Почувствовав жажду, я спустилась на кухню. Я пила воду, глядя в окно, выходящее на город, когда ночную тишину нарушил противный скрип. На поляну, находившуюся ниже от нашего дома, вышла фигура с тележкой. Присмотревшись, я узнала Эла! В тележке лежалковёр? Он катил скрипучий кусок железа в сторону леса. На секунды попав в поле лунного света, очертания его фигуры стали чёткими. Будто на белом листе бумаги нарисовали чёрную тень. Но подождите, что это? Я увидела торчащие из ковра ноги! Остановившись ненадолго, Эл перевёл дыхание. Видимо груз был тяжёлый. Отдохнув, он покатил тележку в лес.
Не в моём характере вмешиваться в чужие дела, но здесь речь шла о человеческой жизни. Было бы намного логичнее вызвать полицию или, на худой конец, разбудить Мэри. Она бы точно приняла верное решение. Но вместо этого я оперативно хромала в сторону леса. Ночью. Одна. Никому ничего не сказав.
К тому времени, когда я добралась до того места, где видела Эла в последний раз, он ушёл на расстояние, достаточное для слежки. В лесу, помимо скрипа, моим ориентиром был небольшой фонарик, которым предполагаемый убийца освещал себе дорогу. Он не оборачивался. Оно и понятно кто, в такое время мог его здесь заметить? А сейчас мы заходили всё дальше в лес Естественно, я очень быстро начала ненавидеть себя за своё геройство. Чего я хотела этим добиться? Действительно ли помощь человеку была первостепенной причиной этого глупого поступка? Ответ пришёл почти что сразу. Я хотела признания. Сделать нечто такое, после чего мной будут восхищаться, что поможет мне затмить Мэри. Я почувствовала себя мерзко. Даже если так. Как я собиралась это сделать? Я в лесу, одна, без средств самозащиты, преследую убийцу. Хотя Стоп! Скорее всего, жертва уже мертва. Я могу проследить за ним, вернуться, вызвать полицию, рассказать всё, что видела. Они легко задержат Эла, ведь он не будет знать, что за ним следили, а значит, не поспешит скрыться. После я покажу место, где он зарыл труп. Да, такой план разумен, и я действительно принесу, пользу помогу поймать преступника. И долой прежние мелочные цели! Сейчас главное это остаться незамеченной