Всего за 0.01 руб. Купить полную версию
Морин подошла к нему и остановилась, упёршись бедром в сумку с адреналин-катализатором, которую повесил на себя капитан. Наверное, это было слишком близко, но как иначе она могла разглядеть экран его сенсора?
Какое-то время пришлось подождать. Ведь это было не сканирование цветка прямо перед прибором невидимые лучи пробирались по всей пещере, ощупывали каждый сантиметр, чтобы дать ответ, который искал капитан. И вот экран загорелся золотым. Колшарец тут же смахнул с него данные о микроорганизмах, насекомых и мелких грызунах ничего их этого не было признано опасным, иначе цвет оповещений был бы фиолетовым, и чуть повернул прибор к Морин, чтобы ей было удобнее смотреть.
Видите? спросил он, и Морин почувствовала, как от его дыхания шевельнулись волоски на виске. Никого, как я и говорил.
Убрав сканер на прежнее место, капитан Шад пошёл дальше по коридору.
Зачем мы тогда здесь? повторила вопрос Морин. Что вы хотите найти? Не лучше ли вернуться?
Давайте договоримся, энсин, начал капитан, не останавливаясь. Морин напряглась, ожидая выволочки, но вместо этого услышала: Пройдёмся ещё немного, и если ничего не найдём вернёмся. Согласны?
Да, отозвалась Морин.
Хотя вообще-то он мог и не спрашивать.
В темноте не имело смысла считать ни шаги, ни секунды ведь начальная точка давным-давно потерялась. Можно было только продолжать идти, подстраиваясь под ритм шагов капитана, и думать о том, что в его понимании означало «ещё немного».
Пшифетстфуем фас, раздался голос из глубины тоннеля.
Спутники замерли.
«Говно твой сканер, капитан!..» подумала Морин с отчаянием. Сердце колотилось у самого горла.
Капитан Шал протянул назад руку хотел остановить Морин? Коснуться? Схватить? но рука замерла на полпути.
Кто здесь? спросил колшарец. Его голос не дрожал, и это придало Морин смелости.
Пещера перестала быть безмолвной. Её заполнил далёкий скрип и скрежет, и с каждой секундой они становились всё громче.
Проше прощения, произнёс голос уже правильнее и чётче. Теперь стало понятно, что говорила женщина. Меня зовут Шаргл, и я очень давно жду вашего возвращения.
Шад и Морин переглянулись. Кажется, они подумали об одном и том же: инопланетная программа перевода ещё не очень хорошо разобралась со значением незнакомых слов.
Морин увидела, как в глубине коридора появились пятна света. Она хотела сказать об этом капитану, но воздуха не хватило. Но он, наверное, и сам всё видел.
Возвращения? переспросил капитан, опуская руку.
Именно.
Пятна света приблизились, и в них стали видны очертания фигур.
Это значит, что мы уже были здесь, уточнил капитан, но голос лишь повторил:
Именно.
Когда фигуры оказались рядом, Морин охватил страх ещё больший, чем в самом начале. Ей показалось, что к ним неверной походкой движутся мертвецы: остатки кожи на существах висели шмотами. Но секундой позже она заметила, что свет отражается от металлических внутренностей стало ясно, почему сканер не зафиксировал их как формы жизни.
Прошу вас проследовать за юнитами, мягко прошелестел всё тот же голос.
Капитан, давайте вернёмся, не выдержала Морин. Можно будет пригласить офицеров Связи и отдела Безопасности, и тогда уже
Не отказывайтесь. Вы наверняка хотите знать, кто мы и почему ждали вас. Я расскажу всё.
Казалось, что капитан был готов внять голосу разума в лице Морин. Он даже сделал шаг назад, но роботы, несмотря на древность, оказались проворнее: двое уже обошли спутников со спины, преграждая обратный путь.
Похоже, у нас нет выбора, произнёс он вполголоса почти с сожалением.
Именно, в третий раз подытожила невидимая машина.
Пока их вели по тёмному коридору вглубь пещеры, Морин прокручивала в голове эпизод ещё одного дурацкого сериала Асии: там роботы разбирали людей на органы, чтобы заменять ими части космического корабля6. Здесь, в толще планеты, ведь не могло быть корабля, верно?..
Наконец, впереди забрезжил свет более яркий, чем от фонарей, которые несли роботы. Он исходил из комнаты, похожей на медотсек «Шамана»: просторной и, наверное, в прошлом светлой только от времени стены потемнели.
Ощущение пространства скрадывалось, потому что комната была заставлена аппаратурой. По широкому кругу выстроились консоли, часть из которых разобрали, а по центру возвышались стеклянные восьмигранные стены почему-то Морин захотелось назвать это место «клеткой». Клетка была достаточно широкой, чтобы в неё поместились несколько человек.
Часть оборудования, включая гермодвери, пришлось демонтировать, пояснила зачем-то Шаргл. Когда Создатели ушли, мы не знали, сколько потребуется их ждать нужно было беречь энергию.
И как долго ты их ждала? спросил капитан Шад.
Морин молча наблюдала, как один из роботов, хромая, подобрался к консоли неподалёку и начал что-то на ней набирать.
Три тысячи пятьсот лет, отозвалась хозяйка пещеры.
Капитан Шад присвистнул.
Это дольше, чем существует колшарская цивилизация.
Именно.
Послушай, это начинает раздражать! Может, расскажешь уже, наконец, кто тебя создал и зачем?
Раздавшийся шоркающий звук можно было принять за смех.
Создатели хорошо сделали своё дело, я вижу, сказала, наконец, она. Робот закончил свои манипуляции, консоль загорелась мутновато-молочным светом, а за ней клетка. Заходи, пришедший со звёзд. Часть стены клетки испарилась, как если бы её телепортировали. И я покажу.
Лапа одного из роботов легла на спину капитана, но Шад тут же отшатнулся.
Не надо, буркнул он. Я сам.
Капитан снял с плеча и поставил на пол сумку с адреналин-катализатором и пошёл к клетке медленно, словно надеясь оттянуть неизбежное. Морин шагнула за ним она не была уверена, что там, куда он идёт, безопасно, но чувствовала, что ей спокойнее рядом с Шадом, чем с этими недорасплавленными Терминаторами. Но один из них удержал её.
Ты не нужна, бросила Шаргл. Будь здесь.
Морин обожгло контрастными волнами ярости, а потом облегчения. Она осталась на месте.
Колшарец между тем зашёл в клетку. Двое роботов-конвоиров за ним. Дверь бесшумно материализовалась, вновь став единым целым со стеклянной стеной. Сердце Морин забилось чаще: как же доставать оттуда Шада, если это старьё вдруг откажет?..
Ты хотел знать, кто создал нас, пришедший со звёзд? спросила Шаргл, и её голос стал как будто громче. Тогда смотри.
В верхней части клетки зажглось изображение одно сменяло другое, и получалось что-то вроде фильма, который сопровождался рассказом Шаргл.
Меня создали каршиты древняя раса, населявшая этот квадрант галактики. Каршиты развивались много тысячелетий, и они достигли небывалых высот в социальном устройстве, искусстве, медицине, технике и терраформировании.
На экране появлялись фото то невероятных строений, закрученных в спирали и более сложные формы, то летательные аппараты, подобно зеркалам отражающие небо и облака, то формулы, которые Морин не успевала даже прочесть. Но самое главное там были инопланетяне. С двумя ногами, руками, одной головой и чуть удлинённым торсом они были похожи на людей. Но более всего их бронзовая, отливающая, как от хайлайтера, кожа напоминала
Когда каршиты поняли, что предел их развития достигнут, они начали искать возможности переродиться.
Переродиться? хмыкнул Шад. Он, задрав голову, не отрывал глаз от фантастических кадров, и через стекло Морин видела его крепкий подбородок. Это какая-то эзотерика.
С технологией, близкой к абсолютной, многое, что казалось магией, можно воплотить в реальность.
Капитан улыбнулся уголком рта, и Морин вспомнила: Аршан говорил ей, что по той же причине Шад когда-то выбрал имя для своего корабля «Шаман».